Ko Samui

Ko Samui: Tajlandzka Wyspa Kokosowa

Ko Samui to druga co do wielkości wyspa Tajlandii, górzysty tropikalny klejnot w Zatoce Tajlandzkiej, który przekształcił się z odległej społeczności zajmującej się uprawą kokosów w jedno z najukochańszych miejsc wypoczynkowych Azji Południowo-Wschodniej — a mimo to, w niezwykły sposób, udało jej się zachować wiele z charakteru, który czynił ją wyjątkową od samego początku. Nowoczesna historia turystyki na wyspie rozpoczęła się w latach 70., kiedy to podróżnicy z plecakami przybyli statkami towarowymi, aby odkryć wyspę o dziewiczych plażach, gajach kokosowych i wioskach rybackich, do których można było dotrzeć jedynie drogami gruntowymi. Lotnisko, zbudowane w 1989 roku przez Bangkok Airways, z otwartą konstrukcją, wykorzystującą palmy kokosowe jako filary i strzechy, nadało ton rozwojowi, który był bardziej wrażliwy na krajobraz niż większość tropikalnych miejsc turystycznych może się poszczycić.

Charakter Ko Samui zmienia się dramatycznie wzdłuż jego sześćdziesięciokilometrowej drogi nadmorskiej. Plaża Chaweng na wschodnim wybrzeżu to najbardziej tętniący życiem odcinek — białe piaski, lazurowa woda i nocne życie, które waha się od wyrafinowanych barów na dachach po pulsujące kluby na plaży. Lamai, na południu, jest nieco bardziej zrelaksowane, z doskonałymi falami do surfingu podczas sezonu monsunowego oraz słynnymi Hin Ta i Hin Yai (Kamienie Dziadka i Babci) — naturalnymi formacjami granitowymi, które przez wieki inspirowały zarówno szacunek, jak i śmiech. Zachodnie wybrzeże — Lipa Noi, Taling Ngam — jest cichsze, zwrócone ku zachodowi słońca, z plażami otoczonymi palmami, gdzie woda jest na tyle płytka, że można brodzić sto metrów od brzegu. Górzyste wnętrze, często pomijane, to gęsta tropikalna dżungla, przecinana wodospadami i zamieszkana przez stada makaków z długimi ogonami.

Scena kulinarna Ko Samui to przekonujący powód, by odwiedzić tę wyspę. Nocne targi — szczególnie Fisherman's Village Walking Street w Bophut, odbywające się w każdy piątek — to teatralne przedstawienia tajskiej ulicznej kuchni w najlepszym wydaniu: pad thai przygotowywane w wokach wielkości talerzy satelitarnych, som tam (sałatka z zielonej papai) ucierane na zamówienie w kamiennych moździerzach, satay grillowane na węglu kokosowym oraz kleisty ryż z mango, który osiąga poziom aromatycznej słodyczy niemal niemożliwej do uwierzenia. Świeże owoce morza — całe grillowane snapery, curry z krewetek, gotowany na parze okoń morski z limonką i chili — dostępne są w restauracjach przy plaży, gdzie Twój stół stoi na piasku, a fale obmywają Twoje stopy. Wyspa produkuje własny olej kokosowy, cukier kokosowy i lody kokosowe, a curry na bazie kokosa korzystają z świeżości składników, której nie mogą odtworzyć kuchnie w głębi lądu.

Poza plażami, Ko Samui oferuje duchowe i naturalne atrakcje o prawdziwym znaczeniu. Wat Phra Yai (Świątynia Wielkiego Buddy), górująca nad północno-wschodnim wybrzeżem z małej wyspy połączonej groblą, mieści dwunastometrowego złotego siedzącego Buddę, który od 1972 roku jest punktem orientacyjnym i miejscem pielgrzymek. Park Narodowy Ang Thong — zespół czterdziestu dwóch wysp widocznych z zachodniego wybrzeża Samui — oferuje kajakarstwo przez szmaragdowe laguny, wędrówki do panoramicznych punktów widokowych oraz nurkowanie w wodach tętniących życiem tropikalnych ryb. Wodospady Na Muang, spadające przez dżunglę wewnętrzną wyspy, oferują miejsca do pływania w cieniu tropikalnego baldachimu, które są mile widzianą ucieczką od plażowego upału.

Rejsy statków Celebrity Cruises, Costa Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises oraz TUI Cruises Mein Schiff regularnie zawijają do Ko Samui, zazwyczaj kotwicząc u wybrzeża i transportując pasażerów na Nathon Pier po zachodniej stronie wyspy. Wyspa jest doskonale przygotowana na przyjęcie gości rejsowych, oferując zorganizowane wycieczki oraz niezależne usługi taksówkarskie w zasięgu ręki. Dla podróżnych poszukujących tajskiej wyspy, która łączy w sobie piękno plaż, kulinarną doskonałość i bogactwo kulturowe, Ko Samui spełnia oczekiwania na każdym kroku. Od grudnia do kwietnia panują tu najsuchsze warunki i najspokojniejsze morza, podczas gdy od maja do października można spodziewać się sporadycznych popołudniowych opadów deszczu, które łagodzą tropikalne upały i sprawiają, że wyspa pozostaje bujna.