Stambuł

Od ponad piętnastu wieków Stambuł jest osią, wokół której obracały się imperia. Założony jako Bizancjum przez greckich kolonistów około 657 roku p.n.e., przemianowany na Konstantynopol, gdy cesarz Konstantyn uczynił go stolicą Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego w 330 roku n.e., a ostatecznie zdobyty przez sułtana Mehmeda II w 1453 roku dla dynastii osmańskiej, miasto jest warstwą osadów cywilizacji w sposób, który nie ma sobie równych na całym świecie. To jedyna metropolia, która fizycznie rozciąga się na dwóch kontynentach, a jej europejska i azjatycka część połączona jest mostami, które łukiem nadziewają się na lśniący Bosfor.

Co czyni Stambuł wyjątkowym, to jego odmowa bycia zredukowanym do roli muzeum. Bizantyjskie mozaiki Hagii Sophii lśnią pod osmańską kaligrafią; współczesne galerie sztuki zajmują przekształcone magazyny z epoki osmańskiej wzdłuż Złotego Rogu; a w Beyoğlu, bloki mieszkalne w stylu Art Nouveau dzielą wąskie uliczki z barami koktajlowymi na dachach, których tarasy ukazują kopuły i minarety Starego Miasta. Wielki Bazar, z czterema tysiącami sklepów pod sklepionymi sufitami z 1461 roku, pozostaje jednym z najstarszych i największych krytych rynków na świecie — odurzającym labiryntem jedwabi, przypraw, ceramiki i złota.

Żaden pobyt w Stambule nie jest kompletny bez oddania się kulinarnej głębi tego miasta. Rozpocznij poranki od tradycyjnego kahvaltı — rozległego tureckiego śniadania z beyaz peynir, simit, kaymak z miodem, sucuklu yumurta i niekończącym się çay — w nadmorskiej kawiarni w Karaköy. Na lunch przeszukaj azjatycką stronę, aby skosztować grillowanej dorady w Çiya Sofrası w Kadıköy, restauracji znanej z ocalania zapomnianych anatolijskich przepisów. Wieczorem wędruj ulicami Balat, delektując się lahmacun i pide, lub spróbuj legendarnego kebabu iskender w stuleciowej lokancie w pobliżu Bazarze Przypraw.

Możliwości jednodniowych wycieczek rozciągają się w każdym kierunku. Rejs promem trwający dziewięćdziesiąt minut dostarczy cię na Wyspy Książęce, wolny od samochodów archipelag wiktoriańskich willi i sosnowych lasów w Morzu Marmara. Na południe, starożytne miasto Bursa — stolica osmańska przed Konstantynopolem — oferuje termalne kąpieliska, Zielony Meczet oraz kebab İskender w miejscu jego narodzin, dostępne w dwie godziny szybką łodzią i autobusem. Pola bitew i pomniki I wojny światowej w Gallipoli znajdują się około czterech godzin drogi.

Istanbul jest jednym z najczęściej odwiedzanych portów rejsowych wschodniego Morza Śródziemnego, przyciągając niemal każdą znaczącą linię do swoich brzegów. Luksusowi podróżnicy przybywają na pokładzie statków Silversea's Silver Moon, Seabourn Ovation, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises oraz Windstar Cruises. Linię premium i mainstreamową reprezentują Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises, Royal Caribbean oraz Virgin Voyages, które regularnie zawijają do portu. Rejsy rzeczne z Scenic River Cruises i Viking odkrywają szerszy region, podczas gdy Star Clippers, Emerald Cruises, Emerald Yacht Cruises, AIDA oraz TUI Cruises Mein Schiff dopełniają imponującą listę. Szczytowy sezon trwa od kwietnia do października, a wiosna i jesień oferują najłagodniejsze warunki do odkrywania tego niekończąco fascynującego miasta.