Bardsey Island

Dwa mile od końca Półwyspu Llŷn w północno-zachodniej Walii, Wyspa Bardsey — Ynys Enlli po walijsku — od ponad piętnastu stuleci jest miejscem pielgrzymek, tajemnic i niezwykłego piękna natury. Wczesnośredniowieczna tradycja głosiła, że trzy pielgrzymki na Bardsey równały się jednej do Rzymu, a wyspa znana była jako "Wyspa Dwudziestu Tysięcy Świętych" — odniesienie do mnichów, którzy podobno żyli, umierali i byli pochowani tutaj w czasach Świętych. Dziś Bardsey jest Narodowym Rezerwatem Przyrody i jednym z najbardziej duchowo rezonujących krajobrazów na Wyspach Brytyjskich.

Przeprawa na Bardsey to doświadczenie samo w sobie. Cieśnina Bardsey, dwumilowa cieśnina oddzielająca wyspę od lądu, jest jednym z najbardziej zdradliwych prądów pływowych w Wielkiej Brytanii, gdzie prądy osiągające osiem węzłów tworzą stojące fale i wiry, które przez wieki pochłaniały statki. W spokojne dni przeprawa zajmuje dwadzieścia minut; w trudnych warunkach staje się niemożliwa. Ta wodna bariera była największym obrońcą wyspy, zapewniając, że charakter Bardsey kształtowany był przez nielicznych, a nie przez wielu.

Ludzka stopa na tej wyspie jest delikatna. Garstka domów wiejskich, latarnia morska oraz ruiny XIII-wiecznego opactwa augustiańskiego tworzą zbudowane otoczenie. Reszta to surowe pastwiska, wrzosowiska na klifach oraz skaliste wybrzeże. Liczba mieszkańców waha się od jednej do czterech osób — dzierżawca farmy oraz, latem, wolontariusze i przybyli artyści, którzy przyciągani są jakością światła, które Turner opisał jako najlepsze, jakie spotkał w Wielkiej Brytanii.

Fauna Bardsey to współczesna pielgrzymka. Wyspa jest domem jednej z najważniejszych kolonii burzyków manx w świecie — ponad trzydzieści tysięcy par gniazduje w norach na górze, wychodząc o zmierzchu w ogromnych, wirujących stadach, które krążą przeciwko zachodowi słońca. Szare foki rozmnażają się na plażach jesienią, delfiny i morświny patrolują cieśninę, a populacja kruków — czerwonodziobych kruków, które są symbolem Walii — ma znaczenie narodowe. Jesienią ptaki wędrowne wykorzystują Bardsey jako przystanek na trasie przez Morze Irlandzkie, a obserwatorium ptaków na wyspie zarejestrowało ponad trzysta gatunków.

Bardsey jest dostępna łodzią z Porth Meudwy na Półwyspie Llŷn, a rejsy odbywają się od Wielkanocy do końca października, w zależności od warunków pogodowych i pływów. Możliwe są jednodniowe wizyty, a Bardsey Island Trust oferuje tygodniowe wynajmy wiejskich domów na wyspie, zapewniając niezapomniane doświadczenia. Najlepszy czas na obserwację dzikiej przyrody to okres od sierpnia do października — sezon na burzykowce, narodziny fok oraz jesienna migracja zbiegają się w koncentracji naturalnych spektakli.