Zamek Bovey

Zamek Bovey wznosi się nad 275 akrami północno-wschodniego krańca Dartmoor, będąc granitowym i łupkowym dworem, którego zamkowa sylwetka góruje nad starożytnymi dębami i dzikimi wrzosowiskami najbardziej dramatycznego krajobrazu Devonu. Zbudowany w 1907 roku jako wiejska rezydencja przez architekta Detmara Blowa dla W.H. Smitha (magnata stacji kolejowych), obiekt zaprojektowano tak, aby oddać angielskie ideały wiejskiego domu — wspaniałe publiczne pokoje, zadbane tereny i sportowe posiadłości — jednocześnie w pełni wykorzystując otoczenie Dartmoor. Dziś, jako luksusowy hotel i ośrodek, Zamek Bovey oferuje doświadczenie, które jest kwintesencją angielskości: popołudniowa herbata w Wielkiej Sali, golf na mistrzowskim polu wrzosowiskowym oraz spacery po krajobrazie, który inspirował pisarzy od Arthura Conana Doyle'a po Agathę Christie.

Charakter Bovey Castle definiuje jego związek z Parkiem Narodowym Dartmoor, jednym z ostatnich wielkich dzikich obszarów w południowej Anglii. Wrzosowisko rozciąga się na 368 mil kwadratowych wzdłuż granitowego kręgosłupa Devonu, tworząc krajobraz torfowisk (wietrzejących występów skalnych), starożytnych kręgów kamiennych, osad z epoki brązu oraz łąk z bawełnicą, które mogą wydawać się głęboko odległe, mimo że znajdują się zaledwie dwie godziny drogi od Londynu. Dzikie konie Dartmoor, półdzikie stado, które pasie się na wrzosowisku od wieków, są stałą obecnością. Rzeka East Dart przepływa przez teren zamku, oferując wędkarstwo muchowe na dzikie pstrągi potokowe w wodach, które są jednymi z najczystszych w Anglii.

Jedzenie w Bovey Castle oraz w okolicznych wioskach Dartmoor odzwierciedla wyjątkowy skarbiec Devon. Ten hrabstwo słynie ze swojej śmietany — Devon clotted cream, wytwarzana poprzez powolne podgrzewanie niepasteryzowanego mleka, aż do momentu, gdy tworzy się gruba, złocista skórka, jest nieodłącznym elementem cream tea (scones, clotted cream, dżem truskawkowy), które stanowi jeden z wielkich kulinarnych rytuałów Anglii. Ogród kuchenny na terenie posiadłości dostarcza zioła i warzywa, podczas gdy lokalne farmy oferują jagnięcinę z Dartmoor, wołowinę Devon Red oraz dziczyznę z okolicznych wrzosowisk. Położone w pobliżu miasteczko Chagford, urokliwe targowe miasteczko na wrzosowisku, oferuje uznaną restaurację Gidleigh Park oraz kilka doskonałych pubów, w których z przekonaniem praktykuje się kuchnię od farmy do stołu.

Otoczenie Bovey Castle oferuje szereg aktywności, które wahają się od aktywnych po kontemplacyjne. Mistrzowskie pole golfowe, zaprojektowane przez J.F. Abercromby'ego w 1926 roku, wiję się przez wrzosowiska i lasy, oferując widoki na torfowiska Dartmoor – to jedno z najbardziej malowniczych pól golfowych w Anglii. Na terenie posiadłości dostępne są także sokolnictwo, łucznictwo oraz strzelanie do rzutków. Samo wrzosowisko zapewnia wyjątkowej jakości szlaki turystyczne: szlak Ten Tors to klasyczne wyzwanie na długie dystanse, podczas gdy krótsze spacery do Grimspound (wioski z epoki brązu), Wistman's Wood (starożytnego, porośniętego mchem lasu karłowatego dębu, który przypomina scenę z Władcy Pierścieni) oraz wysokich torów Yes Tor i High Willhays (najwyższego punktu Dartmoor na wysokości 621 metrów) oferują różnorodność dla wszystkich umiejętności. Starożytne mosty klapowe, które przekraczają rzeki Dartmoor – kamienne płyty ułożone na granitowych filarach – są jednymi z najbardziej nastrojowych elementów krajobrazu.

Zamek Bovey jest dostępny z Exeter (trzydzieści minut) lub Londynu (trzy i pół godziny drogą lub koleją do Exeter, a następnie transfer). Najlepszym czasem na wizytę jest okres od maja do września, kiedy wrzosowiska są najbardziej zachęcające—wrzosy kwitną w sierpniu, nadając wzgórzom purpurowy odcień. Wiosna przynosi sezon jagnięcy, niebieskie dzwonki w lasach oraz najświeższe światło. Jesień oferuje spektakularne liście wzdłuż dolin rzek. Zima, choć zimna i wilgotna, przynosi inny rodzaj piękna—ogniska w Wielkiej Sali, mgłę snującą się po torach oraz dramatyczne burze, które nadają Dartmoor jego dziką reputację.