Canna

Canna jest najbardziej na zachód wysuniętą z Małych Wysp Szkocji — malutką wyspą hebrydzką o powierzchni zaledwie 1 130 hektarów i mniej niż 20 stałych mieszkańców, która łączy w sobie niemal niemożliwe romantyczne otoczenie z historią sięgającą czasów wikingów aż po nowoczesny aktywizm na rzecz ochrony środowiska. Wyspa, wraz ze swoją pływową sąsiadką Sanday (połączoną w czasie odpływu mostkiem dla pieszych), jest własnością National Trust for Scotland od 1981 roku, kiedy to szkocki uczony i folklorysta John Lorne Campbell przekazał ją narodowi — zapewniając, że ten zielony, żyzny klejnot w Morzu Hebrydów zostanie zachowany dla przyszłych pokoleń.

Port w Canna, osłonięty przez Sanday, uważany jest za najbezpieczniejszy naturalny port w Małych Wyspach — wyróżnienie, które uczyniło go upragnionym schronieniem dla żeglarzy od czasów, gdy wikingowie po raz pierwszy nawigowali po tych wodach ponad tysiąc lat temu. Ruiny celtyckiego klasztoru na wzgórzu nad portem świadczą o wczesnej chrześcijańskiej osadzie, a rzeźbiony celtycki krzyż, który przetrwał z tego okresu, jest jednym z najwspanialszych przykładów wczesnośredniowiecznej rzeźby w Hebrydach. Wzgórze Kompasowe, znajdujące się na wschodnim końcu wyspy, zawdzięcza swoją nazwę magnetycznym właściwościom swojej bazaltowej skały, które mogą powodować odchylenia w kompasach statków — zjawisko, które wprawiało w zakłopotanie wczesnych nawigatorów i zachwycało późniejszych geologów.

Ptactwo na wyspie Canna jest niezwykłe jak na tak małą wyspę. Klify morskie na północnym wybrzeżu wspierają znaczące populacje burzyków manx, maskonurów, nurków i razorbillów, podczas gdy wnętrze wyspy — mozaika łąk, wrzosowisk i dzikich łąk, które latem kwitną storczykami, pierwiosnkami i kaczeńcami — stanowi siedlisko dla orłów złotych, orłów bielików oraz dzwonków, których chrapliwy nocny śpiew jest jednym z najbardziej sugestywnych dźwięków letnich Hebrydów. Program eliminacji szczurów, zakończony w 2008 roku, pozwolił ptakom morskimi gniazdującym na ziemi na dramatyczny powrót, a Canna obecnie gości jedną z najzdrowszych populacji ptaków morskich w wewnętrznych Hebrydach.

Dziedzictwo kulturowe Canny jest tak bogate, jak jej naturalne. Biblioteka Johna Lorne'a Campbella — jedna z najwspanialszych prywatnych kolekcji gaelickiego folkloru i muzyki, jakie kiedykolwiek zgromadzono — mieści się w Canna House, a nagrania, które on i jego żona Margaret Fay Shaw dokonali z hebrydzkimi pieśniami, opowieściami i historiami ustnymi, uważane są za jedne z najważniejszych dokumentów etnograficznych kultury gaelickiej Szkocji. Tradycyjne rolnictwo wyspy — bydło, owce oraz uprawa łąk sennych przy użyciu metod, które pozostały zasadniczo niezmienione przez wieki — tworzy krajobraz, który czyni Cannę tak piękną, a zarządzanie Trustu równoważy ochronę z kontynuacją tych praktyk rolniczych.

Canna jest odwiedzana przez statki wycieczkowe oraz prom CalMac z Mallaig, z pasażerami wysiadającymi na molo portowym. Najlepszy czas na wizytę to okres od maja do sierpnia, kiedy kolonie ptaków morskich są aktywne, łąki dzikich kwiatów osiągają swój szczyt, a pogoda na Hebrydach jest najłagodniejsza — chociaż "łagodna" w Hebrydach to pojęcie względne, a wodoodporne warstwy są niezbędne o każdej porze roku. Wyspa nie ma sklepu, nie ma pubu i nie ma ruchu samochodowego — odwiedzający wędrują ścieżkami i szlakami, które łączą port z klifami, użytkami rolnymi oraz widokami obejmującymi Rum, Eigg, Skye i rozległy horyzont Atlantyku.