Wielka Brytania
Fair Isle unosi się na wzburzonych wodach między Orkney a Shetlandami — mała, izolowana wyspa o powierzchni nieco poniżej ośmiu kilometrów kwadratowych, która zdobyła sławę niewspółmierną do swoich rozmiarów. Znana szerszemu światu przede wszystkim z charakterystycznych wzorów dzianin i legendarnego obserwatorium ptaków, Fair Isle jest domem dla około sześćdziesięciu stałych mieszkańców, którzy utrzymują samowystarczalną społeczność na wyspie, która może być odcięta od świata zewnętrznego przez tygodnie podczas zimowych burz. Położenie wyspy — mniej więcej w równych odległościach między Shetlandami (trzydzieści osiem kilometrów na północ) a Orkney (czterdzieści trzy kilometry na południe) — umieszcza ją w jednym z najważniejszych korytarzy migracyjnych ptaków morskich w Europie, gdzie arktyczne i atlantyckie szlaki lotów krzyżują się, tworząc różnorodność i gęstość życia ptaków, która uczyniła tę wyspę miejscem pielgrzymek dla ornitologów od początku XX wieku.
Obserwatorium Ptaków na Fair Isle, odbudowane w 2010 roku po pożarze, który zniszczył oryginalny budynek, stanowi kulturalne i naukowe serce wyspy. Od momentu założenia przez George'a Waterstona w 1948 roku, obserwatorium odnotowało ponad 390 gatunków ptaków — zdumiewająca liczba jak na wyspę tej wielkości. Fair Isle słynie z "rzadkości" — ptaków, które zostały zdmuchnięte z kursu przez systemy pogodowe, przybywających z Syberii, Ameryki Północnej lub Morza Śródziemnego, ku radości ornitologów, którzy podejmują trudną podróż, aby je zobaczyć. Regularnie gniazdują tu maskonury, wielkie skua (bonksy), rybitwy arktyczne, burzykowate oraz cała gama ptaków morskich północnoatlantyckich. Obserwatorium pełni również funkcję pensjonatu, witając miłośników ptaków oraz ogólnych gości w komfortowych warunkach z pełnym wyżywieniem — posiłki składają się z jagnięciny z Fair Isle, świeżo złowionej ryby oraz warzyw z ogrodu społecznościowego.
Tradycja dzianin z Fair Isle to jedna z wielkich tradycji sztuki ludowej Północnego Atlantyku. Charakterystyczne wzory z użyciem kolorowych nitek — geometryczne motywy wykonywane w wielu kolorach w każdym rzędzie, tworzące projekty o niezwykłej złożoności — produkowane są na tej wyspie od wieków, choć tradycja zyskała międzynarodowe uznanie w 1921 roku, kiedy książę Walii (późniejszy Edward VIII) został sfotografowany w swetrze Fair Isle na polu golfowym. Wzory, przekazywane z matki na córkę, są wykonywane ręcznie z użyciem wełny shetlandzkiej w naturalnych i farbowanych kolorach, a prawdziwy wyrób z Fair Isle — którego wykonanie może zająć tygodnie — jest zarówno noszalnym dziełem sztuki, jak i funkcjonalną odpowiedzią na klimat, który wymaga ciepła, odporności na wiatr i trwałości.
Krajobraz Fair Isle jest surowy i piękny, jak przystało na wszystkie odsłonięte wyspy północnoatlantyckie. Zachodnie wybrzeże prezentuje strome klify z czerwonego piaskowca — wznoszące się niemal do 200 metrów na Sheep Rock — które stanowią miejsca lęgowe dla ogromnych kolonii ptaków morskich, a hałas tysięcy guillemotów, razorbills i kittiwakes słychać z samego szczytu klifu. Wschodnia strona jest łagodniejsza, z małymi zatokami i dwoma miejscami lądowania na wyspie — North Haven i South Harbour. Mieszkańcy wyspy prowadzą życie w stylu crofting — małoskalowe rolnictwo owiec i bydła, uzupełnione rybołówstwem, produkcją dzianin i turystyką — które podtrzymuje społeczność od pokoleń. System energii odnawialnej wyspy, łączący turbiny wiatrowe i magazynowanie energii, sprawia, że Fair Isle jest jedną z najbardziej niezależnych energetycznie społeczności w Wielkiej Brytanii.
Fair Isle osiągnięto promem Good Shepherd IV z Grinness Pier na Shetlandach (około dwóch i pół godziny, dwa razy w tygodniu latem, w zależności od pogody) lub samolotem lekkim Airtask z lotniska Tingwall na Shetlandach (dwadzieścia pięć minut, trzy loty tygodniowo). Ekspedycyjne statki wycieczkowe czasami kotwiczą u wybrzeży w spokojnych warunkach. Zakwaterowanie w Obserwatorium Ptaków należy rezerwować z dużym wyprzedzeniem, szczególnie w czasie wiosennej i jesiennej migracji (kwiecień–czerwiec i sierpień–październik). Lato (czerwiec–sierpień) oferuje najlepszą pogodę, północne zmierzchy oraz kolonie ptaków morskich w szczycie okresu lęgowego. Fair Isle nie jest dla każdego — odosobnienie, zmienna pogoda i ograniczona infrastruktura są rzeczywiste — ale dla tych, którzy są przyciągani do dzikich wysp, światowej klasy obserwacji ptaków oraz społeczności żyjących w bliskiej harmonii z żywiołami, jest to miejsce niezrównane.