Fowey

Gdzie rzeka Fowey spotyka się z Kanałem La Manche na południowym wybrzeżu Kornwalii, miasteczko o niezwykłym uroku i literackiej renomie wkomponowuje się w leśne zbocza naturalnego portu, który chronił statki od czasów średniowiecza. Fowey — wymawiane jako "Foy" przez tych, którzy je znają, to słowo, które natychmiast odróżnia doświadczonego gościa od nowicjusza — to miejsce, gdzie białe domki z tynku spływają wąskimi uliczkami w kierunku nabrzeża pełnego kołyszących się żaglówek, gdzie duch Daphne du Maurier wciąż nawiedza zatoczki i przylądki, które uwieczniła, oraz gdzie herbata z kremem osiąga coś bliskiego doskonałości.

Maritime historia Fowey jest bardziej dramatyczna, niż mogłoby sugerować jego spokojne obecne oblicze. W XIV wieku flota prywatnych korsarzy miasta — znana jako "Fowey Gallants" — była na tyle potężna, że wielokrotnie wzywano ją do służby w angielskich kampaniach wojskowych, w tym podczas oblężenia Calais w 1346 roku. Ci morscy wojownicy stali się na tyle śmiali w swoich atakach, że napadali na statki sojuszniczych narodów, co ostatecznie sprowokowało Francuzów do splądrowania miasta w 1457 roku. Fortifikacje w postaci blokhauzów, zbudowane w odpowiedzi na te zagrożenia, wciąż strzegą wejścia do portu, a Place House, dom rodziny Treffry, która od XV wieku jest wiodącą rodziną Fowey, stoi nad brzegiem jako przypomnienie o bojowej przeszłości miasta.

Związki literackie są równie fascynujące. Daphne du Maurier mieszkała w Menabilly, wspaniałym domu na klifach na wschód od Fowey, który posłużył jako model dla Manderley w "Rebece", a miasto oraz otaczające je zatoczki pojawiają się w wielu jej dziełach. Fowey du Maurier Literary Centre celebruje to połączenie i organizuje coroczny festiwal literacki, który przyciąga pisarzy i czytelników z całego świata. Kenneth Grahame, autor "Księgi dżungli", był częstym gościem i mówi się, że oparł Toad Hall oraz idylliczne nadbrzeże swojej klasyki na domach i wodach wokół Fowey. Spacerowanie tymi uliczkami z prozą któregoś z autorów w myślach przekształca przyjemny spacer w literacką pielgrzymkę.

Kulinarny renesans Kornwalii dotarł do Fowey z wyjątkowym rozmachem. Miasto gastronomicznie przewyższa swoje możliwości, oferując restauracje serwujące lokalnie złowione owoce morza — dorsza, okonia morskiego, makrelę, małże z rzeki Fowey oraz słynnego kraba kornwalijskiego — obok produktów z coraz bardziej cenionych farm i mleczarni Kornwalii. Kornwalijski pasztecik, ikona angielskiego jedzenia na wynos, powstał jako lunch górnika i osiąga swoje najlepsze oblicze w niezależnych piekarniach miast takich jak Fowey, gdzie ręcznie sklejane ciasto otacza nadzienie z wołowiny, ziemniaków, brukwi i cebuli, oferując satysfakcjonującą gęstość. Kremowa herbata to poważna sprawa w Kornwalii — scones podawane z gęstą śmietaną i dżemem truskawkowym, przy czym w kornwalijskiej tradycji śmietana nakładana jest jako pierwsza — a dyskusje na ten temat z zwolennikami metody devonijskiej (dżem najpierw) to rekreacyjna aktywność, która nigdy nie traci na atrakcyjności.

Spacer wzdłuż tego odcinka South West Coast Path należy do najpiękniejszych na całej sześciusetmilowej trasie. Hall Walk, czteromilowa trasa okrężna z Fowey przez rzekę do Polruan, podąża ścieżką używaną od XVI wieku i oferuje widoki na estuarium, które zapierają dech w piersiach. Readymoney Cove, mała plaża u ujścia portu, z widokiem na ruiny zamku św. Katarzyny, zapewnia możliwość kąpieli w wodzie, która jest orzeźwiająco zimna, ale krystalicznie czysta. Saints' Way, starożytna trasa pielgrzymkowa łącząca Fowey z Padstow na północnym wybrzeżu, przecina wnętrze Kornwalii przez pola uprawne, lasy i święte źródła w podróży, która uchwyca głęboką duchową geografię tej celtyckiej ziemi.

Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Oceania Cruises oraz Ponant uwzględniają Fowey w swoich trasach po Wyspach Brytyjskich, a pasażerowie są transportowani do portu, co zapewnia intymne przybycie. Miasto prezentuje się w najlepszej formie od maja do września, a czerwiec i lipiec oferują najdłuższe dni oraz najlepszą pogodę do spacerów wzdłuż wybrzeża. Fowey udowadnia, że wielkość nie jest warunkiem koniecznym do osiągnięcia wielkości — to małe nadmorskie miasteczko w Kornwalii, z literackimi duchami, morską dumą i niezachwianym poczuciem miejsca, oferuje doświadczenie, które pozostaje w pamięci na długo po tym, jak większe, głośniejsze destynacje znikają z horyzontu.