Scrabster - dla John O'Groats

Na samym szczycie brytyjskiego lądu, gdzie Pentland Firth wiruje między Szkocją a Orkney, oferując jedne z najsilniejszych prądów pływowych na Ziemi, Scrabster stanowi bramę do John O'Groats i dzikiego, wietrznego piękna Caithness. To małe miasteczko portowe w szkockich Highlands od wieków gości żeglarzy, a jego kamienny molo wznosi się w kierunku wód, które wystawiają na próbę wytrzymałość każdego statku, który je przekracza. Przybycie do Scrabster to dotarcie do granicy — miejsca, w którym Brytania po prostu kończy się i ustępuje miejsca północnemu Atlantykowi.

Caithness, region otaczający Scrabster, posiada surowe piękno, które nagradza tych, którzy są gotowi spojrzeć poza konwencjonalne szkockie pocztówki. Krajobraz to rozległe torfowiska, dramatyczne klifowe wybrzeża oraz jakość światła, której malarze i fotografowie nie potrafią się oprzeć. Thurso, sąsiadujący ze Scrabster, to zaskakująco tętniące życiem małe miasteczko z doskonałymi miejscami do surfingu, które przyciągają miłośników fal z całej Europy. Zamek Mey, ukochana letnia rezydencja zmarłej Królowej Matki, oferuje urokliwy wgląd w królewskie życie domowe, osadzone w ogrodach, które w niezwykły sposób przekraczają swoją północną szerokość geograficzną, wykazując niezwykłą ambicję ogrodniczą.

Kuchnia Highlands podkreśla niezwykłą jakość lokalnych składników. Wołowina z Caithness, hodowana na mineralnych pastwiskach wrzosowisk, dorównuje najlepszym w Szkocji. Porty dostarczają langustyn, krabów i homarów o wyjątkowej słodyczy, często serwowanych w prosty sposób z masłem w nadmorskich restauracjach, gdzie widok na Pentland Firth i klify Orkney zapewnia niezapomnianą atmosferę podczas posiłku. Lokalne wędzarnie produkują łososia, dorsza i kippers w tradycyjny sposób, podczas gdy destylarnie w regionie — w tym Old Pulteney w Wick, jednej z najbardziej wysuniętych na północ destylarni na stałym lądzie Szkocji — wytwarzają whisky o charakterystycznym morskim smaku.

John O'Groats, położony osiem mil na wschód od Scrabster, przyciąga odwiedzających poszukujących symbolicznego końca Wielkiej Brytanii — punktu startowego lub końcowego słynnej podróży z Land's End do John O'Groats. Jednak prawdziwe skarby kryją się wzdłuż wybrzeża: Duncansby Stacks, majestatyczne morskie skały wznoszące się z turkusowych wód, które mogłyby uchodzić za nordycki fiord; latarnia morska Dunnet Head, rzeczywisty najbardziej północny punkt kontynentalnej Wielkiej Brytanii; oraz rezerwat RSPB Dunnet Head, gdzie maskonury, nurzyki i razorbille gniazdują na klifach nad fiordem. Neolityczne kamienie stojące w regionie, mniej znane niż te z pobliskich Orkney, szepczą o cywilizacjach, które kwitły tutaj pięć tysięcy lat temu.

Ambassador Cruise Line i Oceania Cruises zawijają do Scrabster, oferując podróżnym rzadką okazję do odkrywania dalekiej północy Wielkiej Brytanii drogą morską. Mały port zapewnia intymne przybycie, z wycieczkami odjeżdżającymi bezpośrednio z nabrzeża. Dla tych, którzy wierzą, że koniec podróży ujawnia najczystszy charakter ziemi — gdzie łagodniejsze pretensje południowej Wielkiej Brytanii są zdmuchiwane przez atlantyckie wiatry — Scrabster i Caithness oferują spotkanie ze Szkocją w jej najbardziej pierwotnej formie.