Southampton

Southampton jest od ponad tysiąclecia wiodącym portem oceanicznym w Wielkiej Brytanii. To stąd w 1620 roku wyruszył Mayflower, niosąc Pielgrzymów do Nowego Świata, a 10 kwietnia 1912 roku RMS Titanic opuścił dok White Star w Southampton, rozpoczynając swoją pechową podróż — tragedię, która dotknęła niemal każdą rodzinę w mieście, ponieważ większość załogi stanowili lokalni mieszkańcy. Dziś Southampton jest najruchliwszym portem wycieczkowym w Zjednoczonym Królestwie oraz największym portem przeładunkowym w Europie Północnej, obsługującym rocznie ponad dwa miliony pasażerów rejsowych.

Morska dziedzictwo miasta jest wplecione w jego samą tkankę. Średniowieczne mury miejskie, jedne z najlepiej zachowanych w Anglii, wciąż wytyczają trasę przez starówkę, mijając Bargate — bramę z XIII wieku, która niegdyś służyła jako północne wejście do miasta. Muzeum SeaCity, zbudowane w setną rocznicę katastrofy Titanica, opowiada historię statku i jego załogi z Southampton z poruszającą intymnością. Tudor House and Garden, piętnastowieczny budynek z drewnianą konstrukcją, oferuje wgląd w Southampton sprzed boomu morskiego. Tętniąca życiem Kulturalna Dzielnica wokół Guildhall Square mieści teatry, galerie oraz City Art Gallery z imponującą kolekcją prerafaelitów.

Scena kulinarna Southampton korzysta z dogodnej lokalizacji nad wodami Solentu. Świeże ostrygi z wybrzeża Hampshire, lokalnie łowione kraby i homary oraz ryba z frytkami serwowana w nadmorskich lokalach to odwieczne przysmaki. Dzielnica Oxford Street stała się niezależnym centrum gastronomicznym miasta, oferując włoską, libańską oraz nowoczesną brytyjską kuchnię. Prawdziwa herbata z mlekiem — scones z gęstą śmietaną i dżemem truskawkowym — dostępna jest w licznych herbaciarniach, oddając hołd kwintesencji angielskiej tradycji.

Park Narodowy New Forest, krajobraz starodrzewów, wrzosowisk i wolno biegających kucyków, założony przez Wilhelma Zdobywcę w 1079 roku, zaczyna się zaledwie kilka minut na zachód od miasta. Winchester, starożytna stolica Anglii, będąca domem jednej z najpiękniejszych katedr w kraju oraz Wielkiej Sali, w której wisi okrągły stół związany z królem Arturem, znajduje się zaledwie piętnaście minut jazdy pociągiem. Stonehenge, enigmatyczny neolityczny krąg kamienny, leży około dziewięćdziesięciu minut na północny zachód.

Southampton to wiodący port rejsowy północnej Europy, przyjmujący takie linie jak AIDA, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea oraz TUI Cruises Mein Schiff. Stanowi on port macierzysty dla Cunard i P&O Cruises. Operacje przez cały rok obejmują trasy od norweskich fiordów i stolic bałtyckich po Morze Śródziemne i transatlantyckie rejsy. Od maja do września oferuje najcieplejszą pogodę do odkrywania przed rejsami.