Zatoka Dundas (Alaska, USA)

Długo przed tym, jak pierwsi europejscy odkrywcy nakreślili skomplikowaną linię brzegową Południowo-Wschodniej Alaski, lud Tlingit żeglował po osłoniętych wodach Zatoki Dundas, zbierając niezwykłe bogactwo krajobrazu ukształtowanego przez ustępujące lodowce. Ukryta w Parku Narodowym Glacier Bay, ta odległa zatoka pozostaje jednym z ostatnich autentycznie nietkniętych ujść w północnym Pacyfiku — miejscem, gdzie cisza jest tak całkowita, że trzask odrywającego się lodu oddalonego o mile dociera z zaskakującą klarownością.

Zatoka Dundas rozwija się jako mistrzowski przykład pierwotnego piękna. Umiarkowany las deszczowy otacza linię brzegową, jego baldachim z sitka i zachodniego hemloku pokryty jest welonami porostu znanego jako broda starca. Ciemne, bogate w składniki odżywcze wody zatoki wspierają jedną z najgęstszych koncentracji niedźwiedzi brunatnych w Południowo-Wschodniej Alasce. Podczas wędrówek łososiowych te wspaniałe zwierzęta gromadzą się wzdłuż dopływowych strumieni w liczbie, która przypomina odwiedzającym, jak niedawno cały ten kontynent należał do dzikiej przyrody, a nie cywilizacji.

Doświadczenia kulinarne tutaj są, z konieczności, najbardziej elementarne. Statki ekspedycyjne często organizują plażowe grillowania z udziałem krabów królewskich z Alaski oraz krabów Dungeness wyciągniętych z lokalnych wód, podawanych z wędzonym łososiem sockeye przygotowanym w tradycji Tlingit na drewnie olchowym. Smak dzikiego halibuta, jędrnego i słodkiego z lodowatych głębin, to objawienie, którego żaden restauracyjny lokal w dolnych czterdziestu ośmiu stanach nie jest w stanie powtórzyć. Lokalne browary rzemieślnicze w pobliskim Juneau oferują piwa z dodatkiem pędów świerku — smak tak zaskakujący, jak uzależniający.

Poza samą zatoką, Park Narodowy Glacier Bay rozciąga się na 3,3 miliona akrów chronionej dzikiej przyrody. Wycieczki Zodiakami odkrywają lodowce przypływowe, które opadają bezpośrednio do morza, podczas gdy kajakarze suną obok fok szarych, które wylegują się na górskich lodowcach, świecących eterycznym odcieniem niebieskiego. Wieloryby humbaki wyskakują w zewnętrznych wodach, a kozy górskie wspinają się po niemożliwych klifach wysoko nad linią brzegową. Dla miłośników ptaków, park jest skarbnicą marmurkowych murletów, czubaczy i bielików.

Większość rejsów ekspedycyjnych odwiedza Zatokę Dundas między majem a wrześniem, przy czym lipiec i sierpień oferują najcieplejsze temperatury oraz najdłuższe godziny dzienne — choć nawet wtedy, warto przygotować się na deszcz, który stanie się Twoim najważniejszym akcesorium. Nie ma tam żadnych doków ani portowych udogodnień; wszystkie lądowania odbywają się za pomocą łodzi tenderowych lub Zodiaków, co potęguje prawdziwe poczucie dzikości przybycia. Najbliższym większym węzłem komunikacyjnym jest Juneau, oddalone o około siedemdziesiąt mil morskich na południowy wschód.