Haines, Alaska

Haines zajmuje jedno z najbardziej spektakularnych miejsc w Południowo-Wschodniej Alasce — małe miasteczko liczące 2,500 mieszkańców, wciśnięte między szczyty pasma górskiego Chilkat i wody Lynn Canal, najdłuższego i najgłębszego fiordu Ameryki Północnej. W przeciwieństwie do wielu portów rejsowych w Alasce, Haines opierał się pokusie przekształcenia w dzielnicę zakupów z pamiątkami, zachowując autentyczny charakter społeczności, która utrzymuje się z rybołówstwa, sztuki i dzikiej przyrody, która zaczyna się tuż za ostatnią utwardzoną drogą.

Alaska Chilkat Bald Eagle Preserve, rozciągająca się wzdłuż rzeki Chilkat na północ od miasteczka, jest miejscem największego zgromadzenia bielików amerykańskich na świecie każdej jesieni. Między październikiem a lutym, do czterech tysięcy orłów gromadzi się wzdłuż pięciomilowego odcinka rzeki, gdzie ciepłe prądy zapobiegają zamarzaniu wody, tworząc otwarte tereny żerowiskowe, które wspierają późno wędrujące łososie chum. Widok setek orłów w jednym drzewie — ich białe głowy tworzące konstelację na tle ciemnych świerków — przeczy wyobrażeniom o zagrożonych gatunkach, które większość odwiedzających przywozi do Alaski.

Społeczność artystyczna Haines, nieproporcjonalnie duża jak na miasto tej wielkości, tworzy dzieła, które czerpią z otaczającego krajobrazu oraz kulturowego dziedzictwa Tlingit. Centrum Sztuk Indian Alaski, mieszczące się na byłych terenach parady Fortu Williama H. Sewarda, zachowuje i uczy tradycyjnego rzeźbienia, tkactwa oraz innych sztuk ludowych Tlingit. Muzeum Młotków — tak, muzeum poświęcone wyłącznie młotkom — ukazuje ekscentryczny urok, który małe alaskanskie miasteczka pielęgnują z wyjątkową determinacją.

Azamara, Cunard, HX Expeditions, Lindblad Expeditions oraz Windstar Cruises zawijają do Haines, który stanowi punkt wyjścia dla ekscytujących wycieczek, w tym lądowań helikopterowych na lodowcach, spływów po rzece Chilkat oraz zorganizowanych wędrówek po nadmorskich szlakach Parku Stanowego Chilkat, gdzie spotkania z niedźwiedziami, kozicami górskimi i łosiami są na porządku dziennym.

Czerwiec do sierpnia to czas najcieplejszej pogody, idealnej do aktywności na świeżym powietrzu, jednak jesienne zgromadzenie orłów (od października do lutego) to spektakl dzikiej przyrody, który uzasadnia wizyty w chłodniejszych miesiącach. Haines to najlepiej strzeżony sekret Alaski — miasteczko, które oferuje najwspanialszą dziką przyrodę w Inside Passage, najbardziej autentyczną społeczność oraz najbardziej dramatyczne górskie krajobrazy, bez komercjalizacji portów wycieczkowych, która zdominowała większe porty Alaski.