Ketchikan

Ketchikan przylega do wybrzeża wyspy Revillagigedo w południowo-wschodniej Alaskę, to miasto tak wąskie, że mieszkańcy żartują, iż ma "trzy mile długości i trzy ulice szerokości". Lud Tlingit, który zamieszkuje ten region od tysięcy lat, znał to miejsce jako obszar obfity w łososie — ryby te pozostają centralnym elementem tożsamości miasta, co przyniosło Ketchikan tytuł "Stolicy Łososia Świata". Pod koniec XIX wieku odkrycie złota w regionie oraz powstanie konserwacji rybnej przekształciły osadę w surowy punkt graniczny. Creek Street, deptak z kolorowymi budynkami z desek, osadzonymi na palach nad Ketchikan Creek, pełnił rolę notorycznej dzielnicy czerwonych latarni aż do lat 50. XX wieku, a dziś mieści galerie, sklepy oraz Muzeum Dolly's House.

Co wyróżnia Ketchikan spośród innych portów Południowego Alaski to niezwykła koncentracja totemów Tlingit, Haida i Tsimshian. Centrum Dziedzictwa Totemów zachowuje największą na świecie kolekcję oryginalnych, nieodrestaurowanych totemów z XIX wieku — monumentalnych rzeźb cedrowych, które kodują historie klanów, wierzenia duchowe i roszczenia terytorialne. Park Totemów Saxman, położony dwie mile na południe od miasta, prezentuje ponad dwa tuziny totemów w leśnej polanie, podczas gdy Stanowy Park Historyczny Totem Bight, dziesięć mil na północ, odtwarza tradycyjne miejsce wioski w tle starodrzewia deszczowego i widoków na ocean. Czysta sztuka tych rzeźbionych cedrowych pomników, ich malowane formy z wdziękiem znoszące kaprysy umiarkowanego lasu deszczowego, stanowi jedną z wielkich rdzennych tradycji artystycznych Ameryk.

Kuchnia Ketchikan definiowana jest przez niezwykły dostęp do dzikich owoców morza. Łosoś królewski, sockeye, różowy, chum i coho — wszystkie pięć gatunków Pacyfiku przepływa przez lokalne wody. Świeżo wędzony łosoś, przygotowywany przez lokalne wędzarnie przy użyciu drewna olchowego i jabłoni, dostępny jest w całym mieście. Krab Dungeness, pozyskiwany z pobliskich wód, najlepiej smakuje po prostu na parze z roztopionym masłem. Halibut z frytkami, wykorzystujący okazy ważące ponad sto kilogramów, to lokalny przysmak. Aby doświadczyć autentycznej kultury rdzennych mieszkańców, warto poszukać pieczenia łososia — plenerowej uczty, podczas której ryba jest grillowana nad ogniskami z drewna olchowego, tradycji sięgającej tysiącleci.

Las Tongass National Forest, otaczający Ketchikan niemal siedemnastoma milionami akrów pierwotnego lasu deszczowego, oferuje niezwykłe doświadczenia w dzikiej przyrodzie. Pomnik Narodowy Misty Fjords, krajobraz stromych granitowych klifów wznoszących się na trzy tysiące stóp nad fiordami wyrzeźbionymi przez lodowce, jest dostępny za pomocą samolotu wodnego lub wycieczki łodzią — trzydziestominutowy lot widokowy należy do najbardziej spektakularnych w Alaskę. Obserwacja niedźwiedzi w Obserwatorium Przyrody Anan Creek, gdzie czarne niedźwiedzie gromadzą się, aby żerować na łososiach, wymaga krótkiej podróży samolotem wodnym lub łodzią. Wielki Alaski Show Drwali, choć przyznajemy, że jest turystyczne, zapewnia autentyczną rozrywkę dzięki rywalizacjom w rzucaniu siekierą, toczeniu kłód i wspinaczce na czas.

Nabrzeża statków wycieczkowych w Ketchikan witają Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, Virgin Voyages oraz Windstar Cruises. Jako najbardziej na południe położony duży port na Inside Passage, Ketchikan często stanowi pierwszy lub ostatni przystanek w Alaskę. W pobliżu znajdują się porty Juneau, Skagway i Sitka. Sezon trwa od maja do września.