Stany Zjednoczone
Kirke Narrows to jeden z najbardziej ekscytujących malowniczych przejść w Południowo-Wschodniej Alasce — kręta, klifowa cieśnina, która przecina wyspy Archipelagu Aleksandra, oferując połączenie dramatyzmu pływów i surowego piękna natury, co czyni ją punktem kulminacyjnym każdej rejsowej podróży po Inside Passage. Położona pomiędzy Wyspą Kościuszki a kilkoma mniejszymi wyspami w centralnej części archipelagu, ta wąska droga wodna kompresuje pełne spektrum alaskiej dzikiej przyrody w przejście, które zajmuje mniej niż godzinę.
Cieśnina zwęża się do około 100 metrów w najszerszym punkcie, a prądy pływowe, które przepływają przez to zwężenie, mogą osiągać prędkości ośmiu węzłów — tworząc stojące fale, wiry i burzliwe zawirowania, które sprawiają, że przejście jest nawigowalne tylko w określonych oknach pływowych. Kapitanowie statków starannie planują swoje przejścia, a pasażerowie, którzy zajmują miejsca na przednim pokładzie obserwacyjnym, doświadczają niezwykłego uczucia, gdy duży statek przemyka przez cieśninę, która wydaje się ledwie szersza niż rzeka.
Krajobraz po obu stronach to kwintesencja Parku Narodowego Tongass — największego umiarkowanego lasu deszczowego na świecie. Świerki sitkowe i jodły zachodnie wznoszą się od linii brzegowej ku leśnym szczytom, często spowitym niskimi chmurami, a ich ciemnozielony baldachim przerywają jasne pnie czerwonego olsza oraz sporadyczne błyski białej głowy bielika. Linia brzegowa to gąszcz skał pokrytych wodorostami, dryfujących pni oraz skalistych plaż, gdzie od czasu do czasu można dostrzec brązowe niedźwiedzie poszukujące pożywienia podczas odpływu.
Obserwacja dzikiej przyrody w Kirke Narrows jest satysfakcjonująca o każdej porze roku. Bieliki są liczne, przysiadając na konarach i szybując nad cieśniną w poszukiwaniu ryb. Foki szare odpoczywają na skałach odsłoniętych przez opadający przypływ, a lwy morskie Steller'a mogą być dostrzegane pływające w prądzie. Latem, humbaki często żerują w wodach na obu końcach cieśniny, a stada orków przemierzają przejście, podążając za łososiami. Bogate w składniki odżywcze wody, wzburzone przez prądy przypływowe, wspierają gęste koncentracje ryb, czyniąc cieśninę punktem centralnym dla morskich drapieżników.
Kirke Narrows to malowniczy punkt tranzytowy, a nie port docelowy — brak tu osiedli, udogodnień czy miejsc lądowania. Statki wycieczkowe przepływają przez ten odcinek w ramach tras w Cieśninie wewnętrznej między Juneau a Ketchikan. Tranzyt może odbywać się o każdej porze, w zależności od obliczeń pływów, dlatego pasażerowie powinni monitorować harmonogram statku, aby uchwycić odpowiedni moment. Najlepszy sezon do podziwiania tego miejsca to okres od maja do września, kiedy dłuższe godziny dzienne zwiększają szanse na dostrzeżenie dzikiej przyrody. Lornetki są niezbędne, a wodoodporna kurtka jest zalecana nawet latem — pogoda w Cieśninie wewnętrznej jest słynnie zmienna. Kirke Narrows to przejście, które pokazuje, dlaczego Cieśnina wewnętrzna zajmuje miejsce wśród największych malowniczych szlaków wodnych na świecie.