Los Angeles, Kalifornia

Los Angeles narodziło się jako hiszpańska kolonialna osada w 1781 roku, kiedy czterdziestu czterech osadników z Meksyku — różnorodna grupa pochodzenia rdzennego, afrykańskiego i europejskiego — założyło El Pueblo de Los Ángeles nad brzegiem sezonowej rzeki w półpustynnym basenie otoczonym górami. Przemiana miasta z sennej placówki hodowlanej w globalną metropolię została zapoczątkowana przez trzy siły: przybycie kolei transkontynentalnej w 1876 roku, odkrycie ropy naftowej na przełomie wieków oraz narodziny przemysłu filmowego w Hollywood w latach 10. XX wieku. Dziś LA rozciąga się na niemal pięciuset milach kwadratowych, będąc polikcentryczną megalopolis o niezwykłej różnorodności kulturowej — mówi się tu w ponad dwustu językach — które wymyka się łatwym klasyfikacjom, ale nagradza cierpliwe odkrywanie.

Port Los Angeles, zlokalizowany w San Pedro na południowym krańcu miasta, jest najruchliwszym portem kontenerowym na półkuli zachodniej, obsługującym rocznie ponad dziewięć milionów kontenerów. Jednak sama nadmorska promenada została elegancko przekształcona: San Pedro Fish Market, Ports O'Call Village oraz muzeum pancernika Iowa zdobią odnowioną promenadę portową. W głębi lądu, Centrum Getty, górski kampus Richarda Meiera z trawertynu i szkła, oferuje światowej klasy zbiory sztuki oraz panoramiczne widoki na miasto sięgające aż do Pacyfiku. The Broad, muzeum sztuki współczesnej w artystycznym korytarzu Grand Avenue w centrum, mieści prace Basquiata, Koonsa i Kusamy w strukturze przypominającej plaster miodu z białego aluminium.

Krajobraz kulinarny Los Angeles jest bez wątpienia najbardziej zróżnicowany w Ameryce. Koreatown oferuje neonowy labirynt restauracji barbecue, barów karaoke i nocnych domów tofu. Grand Central Market, działający od 1917 roku, gromadzi sprzedawców serwujących oaxackie tlayudy, tajskie sałatki z papai i pupusy pod jednym historycznym dachem. Guerrilla Tacos oraz niezliczone stoiska uliczne wynoszą skromnego taco — carne asada, al pastor, birria — do rangi sztuki. Sushi Nozawa i jego potomkowie byli pionierami doświadczenia omakase w Ameryce. Aby przeżyć kwintesencję chwili w LA, zamów double-double w In-N-Out Burger z widokiem na ocean w lokalizacji Playa Vista — to fast food podniesiony do rangi religii obywatelskiej.

Większy Los Angeles oferuje niemal absurdalny wachlarz możliwości jednodniowych wycieczek. Hollywood, z jego Aleją Gwiazd, Chińskim Teatrem i Obserwatorium Griffith (oferującym wspaniałe widoki na znak i miasto), jest oczywistą atrakcją. Molo w Santa Monice, promenada Venice Beach oraz fale w Malibu rozciągają się na dwudziestu siedmiu milach pacyficznego wybrzeża. Kulturalne skarby Biblioteki Huntingtona, Muzeum Nortona Simona oraz Muzeum Sztuki Hrabstwa Los Angeles (LACMA) mogą zająć całe dni. Disneyland w Anaheim pozostaje oryginalnym Królestwem Magii.

Port w Los Angeles obsługuje linie rejsowe Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking oraz Virgin Voyages. Trasy rejsów stąd prowadzą do Meksyku, Hawajów, wybrzeża Pacyfiku oraz transpacyficznych podróży do Azji. Rejsy odbywają się przez cały rok, a rejsy po Meksykańskiej Riwierze cieszą się popularnością zimą, natomiast rejsy do Alaski wiosną.