Newport, Rhode Island

Newport w Rhode Island to miejsce, gdzie Złoty Wiek zbudował swoje letnie plac zabaw, a pałace wciąż pozostają — szereg rezydencji wzdłuż Bellevue Avenue i Ocean Drive, które w skali, przepychu i czystej śmiałości dorównują wielkim domom Europy. The Breakers, siedemdziesięciopokojowy pałac w stylu włoskiego renesansu Corneliusa Vanderbilta II, ukończony w 1895 roku, jest najsłynniejszy, ale Marble House, Rosecliff, The Elms i Rough Point każda opowiada swoją własną historię epoki, gdy amerykańscy giganci przemysłowi rywalizowali, aby zbudować najbardziej wspaniałą "letnią chatę" na tym wąskim półwyspie między Zatoką Narragansett a Oceanem Atlantyckim.

Historia Newport zaczyna się znacznie wcześniej niż czas Vanderbiltów. Założone w 1639 roku przez religijnych dysydentów poszukujących tolerancji, miasto stało się jednym z pięciu głównych portów kolonialnej Ameryki, a jego flota handlowa handlowała rumem, niewolnikami i towarami przemysłowymi na całym świecie atlantyckim. Kolonialne dziedzictwo przetrwało w dzielnicy Historic Hill, gdzie przedrewolucyjne domy wzdłuż wąskich uliczek emanują gęstością i urokiem, które mogą konkurować z każdym miastem Nowej Anglii. Synagoga Touro, poświęcona w 1763 roku, jest najstarszą zachowaną synagogą w Stanach Zjednoczonych i świadectwem religijnego pluralizmu, który od samego początku wyróżniał Rhode Island. Międzynarodowa Galeria Sławy Tenisa, mieszcząca się w zaprojektowanym przez McKim, Mead & White Casino (1880), celebruje rolę Newport jako miejsca narodzin amerykańskiego tenisa turniejowego.

Scena kulinarna Newport rozwinęła się daleko poza tradycyjne nowoangielskie jadłodajnie rybne—choć te ostatnie wciąż tu są i wciąż zachwycają. Restauracje nadbrzeżne na nabrzeżach Bowen's i Bannister's serwują lokalne specjały—małże littleneck, homary, bluefish oraz słynne kalmary w stylu Rhode Island (lekko panierowane, podawane z ostrymi papryczkami) — w scenerii, która rozciąga się nad portem i jego lasem masztów jachtowych. White Horse Tavern, działająca od 1673 roku i uznawana za najstarszą restaurację w Ameryce, serwuje wykwintną kuchnię nowoangielską w budynku, którego niskie sufity i szerokie deski podłogowe były świadkami trzech i pół wieku gościnności. Dla miłośników współczesnych doznań kulinarnych, restauracje wzdłuż Thames Street i Broadway oferują kreatywne menu, czerpiące z bogactwa lokalnych społeczności rolniczych i rybackich.

Cliff Walk, najbardziej znane doświadczenie na świeżym powietrzu Newport, to publiczna ścieżka o długości 3,5 mili, która biegnie wzdłuż krawędzi wybrzeża między terenami posiadłości a otwartym oceanem. Spacer wije się między niemożliwie zadbanymi trawnikiem wielkich rezydencji a dzikim, skalistym brzegiem — zestawienie skrajnego bogactwa i naturalnego piękna, które jest unikalne dla Newport. W niektórych miejscach ścieżka zwęża się do kilku stóp, z rozbijającymi się falami po jednej stronie i architekturą epoki Gilded Age po drugiej. Fort Adams State Park, przy wejściu do portu, gości Newport Jazz Festival oraz Newport Folk Festival — dwa z najbardziej prestiżowych festiwali muzycznych w kraju, które zainaugurowano w latach 50. i 60. XX wieku. America's Cup żeglowano w wodach Newport od 1930 do 1983 roku, a miasto pozostaje jednym z wiodących miejsc żeglarskich na świecie.

Newport jest dostępny samochodem z Bostonu (dziewięćdziesiąt minut) oraz z Nowego Jorku (trzy godziny) i regularnie gości rejsy wybrzeżem Nowej Anglii. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od czerwca do września, kiedy to wycieczki po posiadłościach są w pełnym rozkwicie, sezon żeglarski osiąga szczyt, a festiwale jazzowe i folkowe wypełniają parki muzyką. Jesień przynosi spektakularne kolory liści wzdłuż Ocean Drive i Cliff Walk. Obchody Bożego Narodzenia w Newport, trwające od Święta Dziękczynienia do Nowego Roku, obejmują wycieczki po posiadłościach udekorowanych na święta oraz radosną atmosferę w całym mieście.