Page, Arizona

Page w Arizonie istnieje dzięki tamie i rozkwitł dzięki temu, co tama stworzyła. Kiedy Biuro Reklamacji rozpoczęło budowę tamy Glen Canyon w 1956 roku, potrzebowali obozu bazowego dla pracowników, którzy przez dekadę będą wypełniać rzekę Kolorado 4,9 miliona metrów sześciennych betonu. Miasto, które powstało na mesa nad placem budowy, nazwano na cześć Johna C. Page'a, byłego komisarza biura, a jego pierwotny charakter był czysto użytkowy — rzędy rządowych mieszkań, sklepik oraz nieustanne słońce pustyni Płaskowyżu Kolorado. Dziś tama zablokowała Jezioro Powell — kręty, 300-kilometrowy zbiornik, który wypełnia kaniony Kolorado jak woda wlewana do labiryntu — a Page stał się bramą do jednych z najbardziej fotografowanych krajobrazów w amerykańskim Południowym Zachodzie.

Horseshoe Bend, pięć minut na południe od Page, to najbardziej ikoniczny punkt widokowy w Arizonie — a być może w całym zachodnim USA. Rzeka Kolorado wykonuje niemal doskonały zakręt o 270 stopni wokół piaskowcowej mesa, 300 metrów poniżej krawędzi, tworząc meander w kształcie podkowy o tak geometrycznej perfekcji, że wydaje się zaprojektowany, a nie erodowany. Punkt widokowy, do którego prowadzi krótki spacer z parkingu, kończy się na nieogrodzonej krawędzi klifu, gdzie wrażenie zawrotu głowy jest realne, skala dezorientująca, a gra światła na rzece — jadeitowa zieleń w kontraście do rdzy i kremu piaskowca Navajo — zmienia swój charakter z każdą mijającą chmurą. O zachodzie słońca ściany kanionu zapalają się w odcieniach pomarańczy i karmazynu, które przekraczają możliwości aparatu, by wiernie je uchwycić.

Antelope Canyon, położony na ziemi Narodu Nawahów, tuż na wschód od Page, jest świętym graalem dla fotografów krajobrazowych. Ten wąwóz — wyrzeźbiony przez błyskawiczne powodzie w piaskowcu nawaho przez miliony lat — to podziemna katedra płynących ścian kamiennych, które zdają się być rzeźbione przez wiatr i wodę w organiczne formy o niezwykłej urodzie. Między końcem marca a początkiem października, gdy południowe słońce pada na wąwóz pod odpowiednim kątem, promienie światła przenikają przez wąskie otwarcie powyżej i oświetlają piaskowiec w pasmach pomarańczy, fioletu i złota, które zmieniają się i pulsują w miarę ruchu słońca. Górny Antelope Canyon, szersza i bardziej dostępna część, oraz Dolny Antelope Canyon, głębszy i bardziej intymny, są zarządzane przez przewodników nawaho, którzy kontrolują dostęp i dbają o to, aby delikatny piaskowiec był chroniony.

Jezioro Powell, zbiornik utworzony przez tamę Glen Canyon, rozciąga swoje macki w ponad 90 bocznych kanionów, które razem tworzą niemal 3200 kilometrów linii brzegowej — więcej niż cała zachodnia część wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Rejsy łodzią prowadzą przez wąskie kaniony stratyfikowanego piaskowca, gdzie woda odbija ściany skalne w migoczących wzorach czerwieni, bieli i błękitu. Rainbow Bridge, dostępny łodzią z jeziora, jest jednym z największych naturalnych mostów na świecie — piaskowcowy łuk, uważany za święty przez lud Navajo, ma długość 84 metrów i wznosi się na wysokość, która mogłaby pomieścić Statuę Wolności pod swoim łukiem.

Page jest odwiedzane przez Tauck w ramach amerykańskich tras po Południowym Zachodzie jako komponent lądowy. Idealny czas na wizytę to okres od kwietnia do października, przy czym późna wiosna i wczesna jesień oferują komfortowe temperatury (letnie maksima regularnie przekraczają 40 stopni Celsjusza) oraz optymalne kąty światła do fotografowania Kanionu Antylopy. Wszystkie wizyty w Kanionie Antylopy wymagają zezwoleń Narodu Navajo oraz zorganizowanych wycieczek — wcześniejsza rezerwacja jest niezbędna, szczególnie w godzinach szczytu fotograficznego około południa.