Port Canaveral, Floryda

Port Canaveral znajduje się na wschodnio-środkowym wybrzeżu Florydy, zaledwie czterdzieści pięć mil na wschód od Orlando, na wyspie barierowej, która była niegdyś jedynie zarośniętym komarami piaskowym ławicą, aż do momentu, gdy wojsko amerykańskie zbudowało tutaj bazę morską podczas II wojny światowej. Jego sława jest jednak nierozerwalnie związana z sąsiadującym Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedy'ego — miejscem startu, z którego Apollo 11 wyruszył na Księżyc w 1969 roku, a z którego SpaceX teraz regularnie wysyła rakiety w orbitę, ich booster'y lądując z powrotem na dronowych statkach tuż u wybrzeża.

Wybrzeże Kosmiczne, jak nazywa się ten odcinek atlantyckiego wybrzeża Florydy, łączy technologiczne cuda z naturalnym pięknem w unikalny amerykański sposób. Narodowe Schronisko Dzikiej Przyrody Merritt Island, które graniczy z terenami NASA, chroni więcej zagrożonych gatunków niż jakiekolwiek inne schronisko w Stanach Zjednoczonych — manaty, żółwie morskie, orły bieliki oraz ponad trzysta gatunków ptaków wędrownych. Cocoa Beach, rozciągająca się na południe od portu, oferuje klasyczną kulturę surfingu Florydy, z wypożyczalniami desek, barami tiki oraz kultowym Ron Jon Surf Shop, działającym dwadzieścia cztery godziny na dobę.

Jadąc wzdłuż Port Canaveral, można delektować się świeżymi owocami morza i swobodną atmosferą. Restauracje nadbrzeżne w rejonie Cove serwują krewetki do obierania, kanapki z grupera oraz smażone kawałki aligatora, często z widokiem na statki wycieczkowe lub starty rakiet. Niedaleko, w urokliwym miasteczku Cocoa Village, można znaleźć bistronomy serwujące dania z farmy do stołu oraz rzemieślnicze browary, które zdobią główną ulicę w cieniu dębów. Kluczowe ciasto limonkowe — kwaśne, kremowe i zwieńczone bezą — to nieodłączny deser Florydy.

Parki rozrywki w Orlando — Walt Disney World, Universal Studios i SeaWorld — znajdują się w odległości godziny jazdy, co sprawia, że Port Canaveral jest naturalnym miejscem na przed- lub po-rejsową przygodę. Kennedy Space Center Visitor Complex, z halą rakiet Saturn V oraz programami spotkań z astronautami, zasługuje na co najmniej pół dnia. Dla miłośników przyrody, Canaveral National Seashore oferuje dwadzieścia cztery mile dzikiej plaży atlantyckiej, dostępnej tylko samochodem lub kajakiem.

Port Canaveral należy do jednych z najruchliwszych portów rejsowych na świecie, obsługując takie linie jak Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Disney Cruise Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises oraz Royal Caribbean. Stanowi on kluczowy węzeł załadunkowy dla rejsów do Bahamów, Karaibów oraz tras transatlantyckich. Całoroczna, przyjemna pogoda Florydy sprawia, że port jest czynny przez wszystkie sezony, chociaż okres od października do kwietnia oferuje najprzyjemniejsze temperatury do odkrywania okolicy przed rejsem.