Seattle

Los Seattle został ukształtowany przez dwie gorączki złota: gorączkę złota w Klondike z 1897 roku, która przekształciła skromne miasteczko drwali w centrum zaopatrzenia i punkt wypadowy dla dziesiątek tysięcy poszukiwaczy złota zmierzających do Yukonu, oraz nowoczesną "gorączkę złota" technologii, która uczyniła go siedzibą Boeinga, Microsoftu, Amazona i Starbucks. Położenie miasta — otoczone wodami Puget Sound i szczytami Gór Kaskadowych, z pokrytym śniegiem wulkanicznym stożkiem Mount Rainier unoszącym się na południowym horyzoncie niczym nieziemska wizja — nadaje mu jedno z najbardziej spektakularnych naturalnych otoczeń wśród wszystkich dużych amerykańskich miast.

Charakter Seattle definiuje szczególne połączenie outdoorowej surowości i kreatywnej wyrafinowania. Pike Place Market, założony w 1907 roku i najstarszy nieprzerwanie działający targ rolniczy w Stanach Zjednoczonych, to wielopoziomowy labirynt rybaków rzucających łososiami w powietrze, sprzedawców kwiatów, stoisk rzemieślniczych oraz oryginalnego sklepu Starbucks. Space Needle, wieża przypominająca latający spodek, zbudowana na potrzeby Wystawy Światowej w 1962 roku, wciąż dominuje nad panoramą miasta obok falujących szklanych ścian Muzeum Kultury Pop, zaprojektowanego przez Franka Gehry'ego. Pioneer Square, pierwotne serce miasta, zachowuje romańsko-rewitalizacyjne budynki z cegły nad siecią podziemnych korytarzy, które opowiadają historię decyzji Seattle o podniesieniu całego centrum miasta o jedno do dwóch pięter po Wielkim Pożarze w 1889 roku.

Kulinarny krajobraz Seattle zaskakuje swoją różnorodnością i jakością. Miasto, które ma obsesję na punkcie kawy, wykracza daleko poza Starbucks — niezależni palacze, tacy jak Elm Coffee Roasters, Victrola i Storyville, uczynili z niego niezaprzeczalną stolicę rzemieślniczej kawy w Ameryce. Na Pike Place zamów koktajl z kraba Dungeness lub miskę chowderu małżowego w Pike Place Chowder, wielokrotnie uznawanym za najlepszy w kraju. Na kolację dzielnice Capitol Hill i Ballard oferują wszystko, od japońskiego omakase po dania z pieca opalanego drewnem, oparte na dzikim łososiu, halibucie, dziko zbieranych grzybach i słodkich cebulach Walla Walla. Teriyaki, które jest unikalnym wynalazkiem łączącym Seattle i Japonię, pojawia się w setkach małych restauracji i zasługuje na uznanie jako jedna z wielkich tradycji kulinarnych imigrantów w Ameryce.

Z portu rejsowego na Pier 91 rozpościera się Północno-Zachodni Pacyfik. Półwysep Olimpijski, dom umiarkowanych lasów deszczowych Parku Narodowego Olympic, znajduje się zaledwie krótka przeprawa promowa przez Puget Sound. Park Narodowy Mount Rainier, gdzie lodowce przylegają do aktywnego wulkanu o wysokości 14 411 stóp, otoczonego łąkami pełnymi dzikich kwiatów, leży dwie godziny na południe. Wyspy San Juan, dostępne promem z Anacortes (dziewięćdziesiąt minut na północ), oferują obserwację wielorybów orków, kajakarstwo oraz farmy lawendy na sielskich wyspach. Wycieczka do fabryki Boeinga w Everett, trzydzieści mil na północ, odsłania największy budynek na świecie pod względem objętości.

Seattle jest głównym portem zaokrętowania dla rejsów do Alaski. Holland America Line, Princess Cruises i Norwegian Cruise Line prowadzą tutaj główne programy rejsowe do Alaski. Cunard, Oceania Cruises i Silversea oferują luksusowe i premium opcje. Carnival Cruise Line, MSC Cruises i HX Expeditions zapewniają dodatkową różnorodność. Virgin Voyages i Windstar Cruises dopełniają ofertę, oferując rejsy w kameralnym stylu. Sezon rejsów do Alaski trwa od maja do września, a lipiec i sierpień oferują najcieplejszą pogodę oraz najdłuższe godziny dzienne, idealne do podziwiania lodowców i spotkań z dziką przyrodą.