Skagway

Skagway eksplodował w rzeczywistość podczas gorączki złota Klondike w latach 1897-1898, kiedy to dziesiątki tysięcy poszukiwaczy fortuny przeszły przez tę wąską dolinę u wylotu Lynn Canal — najgłębszego fiordu w Ameryce Północnej — w drodze do złotonośnych terenów Terytorium Yukon w Kanadzie. W swoim szaleńczym szczycie, Skagway był bezprawnym miastem boomowym liczącym ponad dziesięć tysięcy dusz, którym rządził notoriousny oszust Jefferson Randolph "Soapy" Smith, prowadzący imperium ustawionych gier karcianych i wymuszeń, aż został zastrzelony w pojedynku w 1898 roku. Kolej White Pass and Yukon Route, inżynieryjny cud ukończony w 1900 roku, wspinał się prawie trzy tysiące stóp przez tunele i po oszałamiających estakadach, łącząc port z wnętrzem kraju — i do dziś działa jako jedna z wielkich malowniczych kolei świata.

Nowoczesny Skagway zachował swoje dziedzictwo z czasów gorączki złota z niezwykłą wiernością. Broadway, główna ulica, to żywe muzeum odrestaurowanych drewnianych fasad z lat 90. XIX wieku — fałszywe fronty, saloony i sklepy z ekwipunkiem, które teraz mieszczą galerie, sklepy jubilerskie i biura turystyczne. Całe centrum miasta jest częścią Klondike Gold Rush National Historical Park, zarządzanego przez National Park Service. Mascot Saloon, Moore Homestead (najstarszy budynek w Skagway, poprzedzający gorączkę złota) oraz Arctic Brotherhood Hall, z fasadą składającą się z ponad ośmiu tysięcy kawałków drewna dryfującego, przenoszą odwiedzających do epoki, gdy ta odizolowana dolina tętniła ambicją, desperacją i nieprawdopodobnymi marzeniami.

Kulinaria Skagway czerpią z dziedzictwa pogranicza oraz alaskiego bogactwa. Wędzony łosoś, tacos z halibuta i bułki z krabem Dungeness to podstawowe dania nadmorskich restauracji. Red Onion Saloon, wiernie odrestaurowany bordel z 1898 roku, przekształcony w restaurację i bar, serwuje piwa rzemieślnicze obok nóg kraba królewskiego z Alaski oraz kiełbasy z renifera. Aby doświadczyć prawdziwego klimatu Gorączki Złota, oboz Liarsville Gold Rush Trail Camp oferuje plenerowe pieczenie łososia — dziko złowione ryby grillowane na drewnie olchowym w lesie — połączone z poszukiwaniem złota i opowieściami z pogranicza. Lokalne browary, w tym Skagway Brewing Company, oferują sezonowe piwa, które doskonale komponują się z chłodnym górskim powietrzem.

Wycieczka koleją White Pass i Yukon Route to sygnaturowe doświadczenie Skagway — trzygodzinna podróż w obie strony, która wznosi się przez tunele wykute w granicie, obok Wodospadu Bridal Veil, przez zapierające dech w piersiach mosty i na szczyt White Pass na wysokości 2865 stóp. Widoki na lodowate doliny, wodospady i odległe szczyty Gór Nadbrzeżnych są niezwykłe. Dla bardziej odważnych, wycieczki helikopterem do lodowca Denver oferują prowadzone spacery po lodowcu, podczas gdy szlak Chilkoot — historyczna trasa „Złotych Schodów” przez góry do Jeziora Bennett — pozostaje jednym z najlepszych szlaków długodystansowych w Ameryce Północnej.

Port wycieczkowy w Skagway, usytuowany na tle ośnieżonych szczytów, wita statki linii Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking oraz Virgin Voyages. W pobliskich portach znajdują się Juneau, Ketchikan i Haines (brama do Glacier Bay). Sezon alaskański trwa od maja do września, a czerwiec i lipiec oferują najdłuższe dni i najcieplejszą pogodę.