Hanoi

Historia Hanoi sięga III wieku p.n.e., kiedy to królestwo Âu Lạc zbudowało Cytadelę Co Loa — fortecę z spiralnymi murami, której ziemne wały wciąż wznoszą się z mglistych równin na północ od nowoczesnego miasta. Miasto stało się cesarską stolicą dynastii Lý w 1010 roku, kiedy to cesarz Lý Thái Tổ rzekomo ujrzał złotego smoka wznoszącego się z Rzeki Czerwonej i przemianował swoje miasto na Thăng Long — „Wznoszący się Smok”. Przez tysiąclecie dynastycznych zmian, kolonizacji francuskiej oraz wyniszczającej Wojny Amerykańskiej, Hanoi zachowało architektoniczną i kulturową gęstość, która czyni je jedną z najbardziej fascynujących stolic Azji Południowo-Wschodniej.

Francuska Dzielnica, zaprojektowana z haussmannowskimi bulwarami i eleganckimi kolonialnymi willami z lat 80. XIX wieku, zachowała się w zadziwiająco dobrym stanie wokół jeziora Hoàn Kiếm — Jeziora Zwróconego Miecza, gdzie legenda głosi, że wietnamski król Lê Lợi oddał magiczny miecz złotej żółwiowi po pokonaniu chińskich najeźdźców w XV wieku. Wermilionowy most Thê Húc prowadzi do starożytnej świątyni Ngọc Sơn, położonej na małej wyspie u północnego brzegu jeziora. 36 Ulic Starej Dzielnicy, z których każda historycznie poświęcona była jednemu rzemiosłu — jedwab, cyna, papier, bambus — pozostaje labiryntem sklepów z lakierowanymi wyrobami, ulicznych sprzedawców i starożytnych świątyń: żywym stanowiskiem archeologicznym tradycji handlowej sięgającej tysiąca lat.

Kultura ulicznego jedzenia w Hanoi należy do najbardziej wyrafinowanych na świecie, opierając się na wiekach oszczędnej pomysłowości, która przekształciła się w formę sztuki. Phở bò — zupa noodle wołowa z cienkimi plasterkami polędwicy, aromatycznym bulionem anyżowym i gniazdem świeżych ziół — to poranny rytuał miasta, spożywany na niskich plastikowych stołkach, zanim ruch uliczny osiągnie apogeum. Bún chả, wędzone kotlety wieprzowe podawane z zimnymi makaronami i intensywnym sosem rybnym z limonką i chili, zdobyły międzynarodową sławę, gdy Anthony Bourdain podzielił się miską z Barackiem Obamą w restauracji na chodniku w Hanoi w 2016 roku. Kawa jajeczna z Café Giảng — pianka z ubitych żółtek i skondensowanego mleka unosząca się na wietnamskiej robusta — jest najbardziej charakterystycznym wkładem miasta w globalną kulturę kawową.

Zatoka Ha Long, położona trzy godziny na wschód drogą, oferuje jedno z najbardziej ikonicznych morskich krajobrazów na świecie: 1 600 wapiennych wysp karstowych wznoszących się z jadeitowej wody, najlepiej odkrywanych z pokładu tradycyjnej drewnianej junk. Ninh Binh, oddalone o 90 minut na południe, nazywane jest "Zatoką Ha Long na lądzie" — rejsy łodzią po Tràng An wiją się przez zalane wapienne doliny pod starożytnymi twierdzami. Starożytny port Hội An, miasto wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, zachowane w bursztynie od XVII wieku, jest dostępne przez port rejsowy Chan May; jego oświetlone latarniami uliczki i zakłady krawieckie stanowią świat odmienny od miejskiego zgiełku Hanoi, podobnie jak cesarskie grobowce pobliskiego miasta Huế.

Hanoi i pobliski port Chan May stanowią kluczowe bramy dla rejsów po rzece Mekong i tras w Azji Południowo-Wschodniej, organizowanych przez APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises oraz Viking, podczas gdy Norwegian Cruise Line i Oceania Cruises uwzględniają ten region w swoich trasach oceanicznych. Od października do kwietnia panują najdogodniejsze warunki — chłodne, suche powietrze z północno-wschodniego monsunowego wiatru utrzymuje przyjemne temperatury, podczas gdy region jest w dużej mierze wolny od intensywnych opadów deszczu.