Phu My

Phu My to port wejściowy do Ho Chi Minh City — wciąż nazywanego Saigon przez większość jego mieszkańców — oraz rozległej, dynamicznej metropolii południowej, która od ponad dwóch stuleci jest komercyjnym silnikiem Wietnamu. Sam port znajduje się 65 kilometrów na południowy wschód od miasta, nad rzeką Thi Vai, w głębokowodnym obiekcie w prowincji Ba Ria-Vung Tau, który zastąpił starszy port w Saigonie dla dużych jednostek wycieczkowych. Podróż z Phu My do Ho Chi Minh City, zazwyczaj trwająca 90 minut przez krajobraz pól ryżowych, plantacji kauczuku i dźwigów budowlanych przyspieszającego rozwoju Wietnamu, stanowi wprowadzenie do kontrastów, które definiują współczesny Wietnam — starożytne wiejskie tradycje i błyskawiczna modernizacja współistniejące w tym samym kadrze.

Ho Chi Minh City to metropolia licząca niemal dziesięć milionów ludzi, której energia jest natychmiast odczuwalna w rzece motocykli płynącej przez każdą ulicę — szacuje się, że po drogach miasta porusza się siedem milionów motocykli, tworząc taniec ruchu, który przeraża nowicjuszy i jednocześnie ich zachwyca. Architektoniczny palimpsest miasta opowiada historię burzliwego XX wieku Wietnamu: neobarokowa Opera oraz katedra Notre-Dame pochodzą z czasów kolonialnych, Pałac Zjednoczenia zachowuje moment, gdy w kwietniu 1975 roku północnowietnamski czołg wjechał przez jego bramy, a muzeum pozostałości wojennych stawia przed nami bezkompromisowe, emocjonalnie wymagające zderzenie z ludzkim kosztem Amerykańskiej Wojny, jak Wietnamczycy nazywają ten konflikt.

Kuchnia wietnamska, powszechnie uznawana za jedną z wielkich tradycji kulinarnych świata, osiąga swoje apogeum ulicznego jedzenia w Ho Chi Minh City. Pho — narodowa zupa, głęboko aromatyczny bulion wołowy lub drobiowy, podawany na ryżowych makaronach, z dodatkiem świeżych ziół, kiełków fasoli i chili — spożywana jest o każdej porze dnia, a najlepsze miski często można znaleźć w straganach przy chodniku, gdzie bulion gotuje się od świtu. Banh mi, wietnamska kanapka w bagietce wypełniona pasztetem, marynowanymi warzywami, kolendrą i chili, uznawana przez UNESCO za niematerialne dziedzictwo kulturowe, jest najbardziej przenośnym i być może najdoskonalszym jedzeniem ulicznym w mieście. Com tam — łamany ryż z grillowanym wieprzowiną, smażonym jajkiem i marynowanymi warzywami — to kwintesencja saigonskiego lunchu, serwowana w nieformalnych restauracjach, które w południe wypełniają pracownicy biurowi.

Poza Ho Chi Minh City, wycieczki z Phu My mogą dotrzeć do Tuneli Cu Chi — 250-kilometrowej sieci podziemnych korytarzy, wykorzystywanych przez partyzantów Viet Congu podczas wojny, które są teraz częściowo otwarte dla zwiedzających. Turyści mogą pełzać przez poszerzone sekcje i badać pomysłowe systemy pułapek, szyby wentylacyjne oraz podziemne kuchnie, które podtrzymywały siły zbrojne pod stopami amerykańskiego wojska. Delta Mekongu, zaczynająca się tuż na południe od miasta, jest dostępna na jednodniowe wycieczki do pływających rynków Cai Be oraz wiosek palmowych Ben Tre, gdzie rejsy łodzią po wąskich wodach ujawniają ponadczasowe wiejskie Wietnam, pełne sadów owocowych, hodowli ryb i kawiarni zawieszonych na hamakach nad rzeką.

Phu My obsługiwane jest przez Holland America Line oraz Norwegian Cruise Line na trasach po Azji Południowo-Wschodniej, z statkami cumującymi w porcie Ba Ria-Vung Tau. Najdogodniejszy czas na wizytę to grudzień do kwietnia, kiedy sucha pora przynosi słoneczne niebo i temperatury w okolicach 30 stopni — chociaż tropikalna energia Ho Chi Minh City jest pociągająca przez cały rok.