Sa Dec

Sa Đéc, leniwa miejscowość nad brzegiem rzeki Sa Đéc w delcie Mekongu, zdobyła nieoczekiwaną literacką nieśmiertelność jako sceneria autobiograficznej powieści Marguerite Duras "Kochanek" (1984), która opowiada o namiętnym romansie francuskiej autorki z bogatym synem chińskiego kupca w kolonialnej Indochinzie lat 20. XX wieku. Dom kupca, elegancka mieszanka chińskich i francuskich stylów architektonicznych, wciąż stoi nad brzegiem rzeki i przyciąga pielgrzymów z całego literackiego świata. Długo przed Duras, Sa Đéc kwitła jako centrum przemysłu kwiatowego Mekongu, a do dziś dostarcza ogromną większość roślin ozdobnych sprzedawanych podczas Tết, wietnamskiego Nowego Roku Księżycowego.

Charakterystyczną cechą miasta jest jego obfitość kolorów. Wioska kwiatowa Sa Đéc, rozciągająca się na kilku kilometrach wzdłuż brzegu rzeki, eksploduje kalejdoskopem chryzantem, róż, bougainvillei i lotosów w sezonie wegetacyjnym. Wąskie uliczki wiją się między szkółkami, gdzie pokolenia rodzin uprawiają kwiaty w terakotowych donicach, a ich umiejętności przekazywane są przez wieki. Centralny rynek, przykryty labirynt sprzedawców, przepełniony jest tropikalnymi owocami — pitają, rambutanem, pomelo i kokosami — obok suszonych ryb, intensywnej pasty krewetkowej i kawałków jedwabiu. Francuskie kolonialne domy handlowe z wyblakłymi pastelowymi fasadami zdobią nabrzeże, a ich górne balkony oferują znakomite widoki na nieustanny ruch rzeczny.

Kuchnia delty Mekongu należy do najbardziej żywiołowych w całym Wietnamie. Hủ tiếu Sa Đéc, charakterystyczne danie miasta, to zupa z makaronem ryżowym z wieprzowiną i krewetkami, wyróżniająca się wyjątkowo sprężystymi nitkami, wykonanymi z lokalnie uprawianego ryżu, suszonego na bambusowych rusztach — rzemiosło widoczne wzdłuż każdej wiejskiej uliczki. Bánh xèo, skwierczące, żółte naleśniki z kurkumy, nadziewane krewetkami, kiełkami fasoli i wieprzowiną, zawijane są w papier ryżowy z świeżymi ziołami i zanurzane w nước chấm. Cá lóc nướng trui — ryba wężowa pieczona w całości w ogniu ze słomy, aż skórka stanie się czarna — to rustykalna specjalność Mekongu, najlepiej spożywana nad brzegiem rzeki, gdzie delikatne, białe mięso oddziela się od kości i zawija w zioła w papierze ryżowym. Całość popijamy trà đá, słodzoną herbatą mrożoną serwowaną w każdej przydrożnej kawiarni.

Wycieczki z Sa Đéc odsłaniają niezwykły ekosystem Delty Mekongu. Pływający targ w Cai Be, gdzie drewniane łodzie załadowane owocami i warzywami tworzą wodny bazar, znajduje się około godzinę w górę rzeki i najlepiej odwiedzać go o świcie. Pagoda Vinh Trang w My Tho, olśniewająca kompozycja stylów architektonicznych Wietnamu, Khmerów i Europy otoczona ogrodem bonsai, jest oddalona o około dziewięćdziesiąt minut. Rejsy łodzią sampan przez wąskie, palmowe kanały wyspy An Binh oferują intymne spotkania z życiem delty — warsztaty cukierków kokosowych, pasieki oraz rodzinne sady.

Rejsy rzeką przez Delta Mekongu nieodmiennie uwzględniają Sa Đéc wśród najbardziej oczekiwanych przystanków. AmaWaterways, Scenic River Cruises oraz Uniworld River Cruises oferują luksusowe jednostki z doświadczonymi przewodnikami, którzy oświetlają złożoną kulturę wodnych szlaków delty. Emerald Cruises i Viking zapewniają eleganckie, bogate w wartość trasy, podczas gdy APT Cruising żegluje z charakterystyczną filozofią all-inclusive. CroisiEurope, francuski specjalista od rejsów rzecznych, wnosi wyraźnie galijską wrażliwość do rejsów po Mekongu. Suchy sezon od listopada do kwietnia oferuje najdogodniejsze warunki do żeglugi, a grudzień i styczeń to najchłodniejsze i najbardziej przyjemne miesiące.