Geleiras e vulcões: do Alasca ao Havai

Apressada entre o Pacífico e as Montanhas Costeiras, Vancouver é a porta de entrada natural para o Inside Passage do Alasca — uma cidade onde a floresta tropical temperada encontra torres de vidro e onde o caranguejo Dungeness e o salmão sockeye selvagem definem uma culinária da Costa do Pacífico que rivaliza com qualquer uma na América do Norte. Caminhe pela muralha do mar de Stanley Park de 22 quilômetros, perca-se no mercado da Granville Island e depois pegue a balsa para a esplendor edwardiano de Victoria. A temporada de cruzeiros para o Alasca atinge seu pico de maio a setembro, tornando Vancouver um ponto de partida ideal para uma das grandes jornadas oceânicas do mundo.

Ketchikan se agarra à costa arborizada da Ilha Revillagigedo, no panhandle sudeste do Alasca — uma cidade tão estreita que os locais brincam que tem três milhas de comprimento e três quarteirões de largura. Reverenciada pelo povo Tlingit por milênios como um lugar de abundância de salmão, hoje é celebrada como a Capital Mundial dos Totens: as coleções na Vila Nativa Saxman e no Parque Histórico Estadual Totem Bight preservam a concentração mais significativa dessas obras monumentais em qualquer lugar. Creek Street, um calçadão de casas históricas coloridas construídas sobre o Ketchikan Creek, não deve ser perdido. O verão (maio a setembro) traz o melhor clima, com salmão correndo nos riachos abaixo.

Sitka, situada na selvagem costa oeste da Ilha Baranof, no sudeste do Alasca, é um dos portos mais historicamente ressonantes do Pacífico Noroeste — um lugar onde as cúpulas em cebola da Igreja Ortodoxa Russa se erguem acima de totens e a grande floresta tropical temperada se pressiona até a beira da água. O Parque Histórico Nacional de Sitka preserva o local da batalha de 1804 entre guerreiros Tlingit e colonizadores russos, juntamente com uma magnífica coleção de postes monumentais. A observação de baleias, caiaque entre lontras marinhas e avistar ursos pardos na natureza circundante definem a experiência ao ar livre. De maio a setembro, as condições são mais acessíveis e luminosas.

College Fjord, na Baía de Prince William, contém a maior concentração de geleiras de maré do mundo — vinte e seis geleiras nomeadas visíveis de suas águas, incluindo a avançando Harvard Glacier. As experiências imperdíveis incluem observar a calvagem da geleira do convés do navio, avistar focas em flutuantes de gelo e ouvir o crepitar etéreo do gelo glacial se dissolvendo. A temporada de cruzeiros vai de maio a setembro, com junho e julho oferecendo a melhor luz e visibilidade.

Kodiak, o mais antigo assentamento europeu do Alasca e um dos maiores portos pesqueiros da América, está situado em uma ilha que abriga 3.500 ursos pardos Kodiak — a concentração mais densa do planeta. As experiências imperdíveis incluem observação de ursos a partir de hidroaviões em remotos riachos de salmão, o Museu Alutiiq de cultura indígena e degustar caranguejo-rei fresco do porto. Julho e agosto oferecem o clima mais quente e a melhor época para observar ursos.

Anchorage, a maior cidade do Alasca, está dramaticamente situada entre as Montanhas Chugach e a Baía de Cook, servindo como porta de entrada para Denali, os Fiordes de Kenai e a Inside Passage. As experiências imperdíveis incluem as coleções de Nativos do Alasca no Museu de Anchorage, a paisagem do Seward Highway semelhante a um fiorde e degustar caranguejo-rei e salmão selvagem. De meados de maio a meados de setembro, as condições são as melhores, com junho e julho trazendo vinte horas de luz do dia.

O Porto Holandês, nas Ilhas Aleutas vulcânicas do Alasca, é o porto pesqueiro de maior volume dos Estados Unidos, onde frotas de caranguejo-real enfrentam as notórias águas do Mar de Bering. Os locais de bombardeio da Segunda Guerra Mundial, o patrimônio indígena Unangan e uma catedral ortodoxa russa adicionam camadas de história a uma paisagem de tundra esmeralda e picos vulcânicos. A Carnival Cruise Line e a HX Expeditions navegam pela cadeia Aleuta até este posto avançado onde o clima extremo, frutos do mar extraordinários e a beleza selvagem do Pacífico Norte convergem na borda do mundo.

Lihue é a porta de entrada para Kauai, a ilha mais antiga e exuberante do Havai, lar dos espetaculares penhascos da Costa Na Pali e do "Grand Canyon do Pacífico" no Cânion Waimea. As experiências imperdíveis incluem um passeio de barco pela Costa Na Pali, dirigir até os mirantes do Cânion Waimea e degustar o shave ice feito com frutas frescas da ilha. A estação seca (abril a setembro) oferece o melhor clima e os mares mais calmos para excursões costeiras.

Honolulu, a vibrante capital do Havai, é um porto único conhecido por sua rica história, belas praias e diversa cena culinária. As experiências imperdíveis incluem visitar o histórico Pearl Harbor e saborear iguarias locais como poke e loco moco. O melhor período para visitar é durante a estação seca, de abril a outubro, quando o clima é perfeito para explorar este paraíso tropical.

Kahului é a principal porta de entrada para cruzeiros em Maui, a Ilha do Vale do Havai, onde paisagens vulcânicas, herança da era das plantações e cultura polinésia se encontram em um dos destinos mais cativantes do Pacífico. Os visitantes não devem perder a viagem ao amanhecer até o cume de Haleakalā para um nascer do sol acima das nuvens, nem a oportunidade de saborear o autêntico laulau e o fresco ahi poke em barracas de almoço locais. Os melhores meses para visitar são de abril a junho e de setembro a novembro, quando os ventos alísios amenizam o calor e as multidões da temporada de baleias ainda não se reuniram na costa oeste.

Hilo é a exuberante e abençoada porta de entrada para o Parque Nacional dos Vulcões do Havai, na costa ventosa da Ilha Grande, onde fluxos de lava ativos, cachoeiras em cascata e uma autêntica cidade da era das plantações criam o destino natural mais dramaticamente bonito do Havai. As experiências imperdíveis incluem a cratera de Kilauea, as Rainbow Falls e o lendário Mercado de Agricultores de Hilo. Setembro e outubro tendem a ser os meses mais secos, embora Hilo recompense os visitantes durante todo o ano.

Seattle, a metrópole banhada pela chuva do Pacífico Noroeste, comanda um dos cenários urbanos mais espetaculares da América — um horizonte de torres de vidro refletidas na Baía Elliott, com o cone branco do Monte Rainier presidindo o horizonte em dias claros. O Pike Place Market, um dos mais antigos e vibrantes mercados públicos do país, transborda com caranguejo Dungeness, salmão selvagem e flores de tulipas do Vale Skagit. O bairro de Capitol Hill pulsa com livrarias independentes e cervejarias artesanais; a Space Needle oferece vistas panorâmicas das Cascades e da Península Olímpica. O verão, de junho a setembro, oferece o sol mais generoso de Seattle.