Mediterrâneo a partir de Barcelona

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.

Até a época do protetorado francês, a medina era o verdadeiro centro das coisas. Então, sob a influência francesa, surgiu a ville nouvelle (nova cidade) com seus principais bancos, lojas de departamentos e serviços administrativos. O foco principal da ville nouvelle é a ampla Avenida Habib Bourguiba, ladeada por árvores. Em sua extremidade oeste, esta importante via se torna a Avenue de France, terminando na Place de la Victoire e na entrada da medina. Embora hoje a medina tenha perdido parte de sua importância, ainda é um lugar onde as tradições podem ser facilmente observadas e onde os visitantes podem sentir o modo de vida local. Apresenta muitos dos pontos de interesse da cidade e inúmeras lojas.

A capital da Sicília está situada em uma baía em forma de crescente na costa norte da ilha. Uma vez a capital intelectual do sul da Europa, Palermo sempre esteve na encruzilhada da civilização. Devido à sua localização favorável, a cidade mais interessante da Sicília atraiu quase todos os povos e culturas que tocaram o mundo mediterrâneo. Sua característica mais única é uma mistura harmoniosa de culturas árabe-normandas misturadas com elementos bizantinos e judeus, que criaram algumas obras de arte inesquecíveis e resplandecentes. Os comerciantes fenícios colonizaram Palermo pela primeira vez no século VI a.C., mas foram os cartagineses que construíram a importante fortaleza aqui que chamou a atenção cobiçosa dos romanos. Após a primeira Guerra Púnica, os romanos tomaram o controle da cidade no século III a.C. Após várias invasões dos vândalos, a Sicília foi colonizada por árabes, que tornaram o país um emirado e Palermo uma capital de destaque que rivalizava em esplendor tanto Córdoba quanto Cairo. A cidade tornou-se um lugar mágico de palácios e mesquitas, minaretes e palmeiras. No século XI, Palermo foi conquistada pelo governante normando, Roger de Hauteville. Durante a ocupação de cem anos dos normandos, a cidade experimentou um período notável de iluminação e um florescimento das artes. Com uma população de mais de 300.000, Palermo tornou-se o centro do domínio normando e um dos mais importantes centros comerciais entre o Oriente e o Ocidente. Eventualmente, Palermo foi incorporada ao "Reino das Duas Sicílias" sob o governante suevo Frederico II, conhecido como o Sacro Imperador Romano. Após a sangrenta revolta dos Vesperas Sicilianas em 1282, os espanhóis assumiram o controle e trouxeram a Inquisição para Palermo. Alguns historiadores acreditam que a natureza da Inquisição ajudou a fomentar as sociedades secretas protetoras que eventualmente evoluíram para a Máfia. Hoje, os visitantes ainda podem experimentar o legado do rico passado de Palermo. Grandes edifícios árabe-normandos incluem a Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti e, a poucos quilômetros da cidade, a Catedral de Monreale. As ruas movimentadas de Palermo e os mercados animados conferem à cidade uma sensação oriental. O Quattro Canti, ou Quatro Cantos, é o cruzamento monumental disposto entre 1608-1620 na interseção central das quatro ruas mais longas e retas da cidade. Ao norte da Piazza Castelnuovo estão as avenidas da nova cidade. A maioria das atrações está espalhada ao longo de três ruas principais: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda e Via Roma. Uma metrópole vigorosa com um forte perfil histórico, Palermo está repleta de atrações interessantes, o que a torna um lugar enriquecedor e agradável para explorar.

Nápoles, na região da Campânia, é a terceira maior cidade da Itália. Sua fama se deve à espetacular localização ao longo de uma das baías mais esplêndidas do mundo, com o perfeito cone do Monte Vesúvio ao fundo. Além de seu belo cenário, Nápoles surpreende com outras atrações notáveis, como o Palácio Real, a Casa de Ópera de San Carlos, o impressionante Museu Arqueológico Nacional e o Castel Nuovo, datado do século XIII. A área central da cidade é melhor explorada a pé. As condições caóticas do tráfego tornam dirigir pela cidade uma experiência muito frustrante. Nápoles é um ponto de partida conveniente para viagens a destinos tão procurados como Pompeia, Herculano e o Monte Vesúvio. A Ilha de Capri pode ser alcançada por meio de um serviço de hidroavião de 45 minutos. A região da Campânia foi habitada por colonos gregos cerca de 300 anos antes da fundação de Roma. Pompeia também era uma cidade grega antes de ser conquistada pelos romanos durante o século V a.C. Foi sob os romanos que Pompeia floresceu e se tornou próspera. Quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C., a população de 20.000 foi dizimada, mas dezenas de edifícios foram preservados sob camadas de cinzas de mais de 6 metros de profundidade. As descobertas mais importantes de Pompeia estão expostas no Museu Arqueológico Nacional de Nápoles. Uma visita aqui certamente enriquecerá uma visita à antiga Pompeia.