MSC Grand Voyages de Southampton

Southampton, a histórica capital dos transatlânticos da Inglaterra na costa sul, carrega uma identidade marítima indelével — este é o porto de onde o Titanic partiu e de onde o Queen Mary 2 ainda navega com grandeza hoje. A medieval Bargate e as Muralhas da Cidade falam de uma história que remonta aos tempos romanos, enquanto o Museu SeaCity conta a história dos grandes transatlânticos com uma intimidade comovente. Excursões de um dia alcançam a magnífica catedral de Winchester, os salões majestosos de Beaulieu e a primitiva natureza da Nova Floresta — onde os antigos pôneis ainda vagam livremente. A primavera e o verão oferecem as condições mais agradáveis para explorar a região.

Yanbu al-Bahr é um porto histórico do Mar Vermelho na Arábia Saudita, com arquitetura de pedra de coral da era otomana, recifes de mergulho intocados e conexões tanto com a rota de peregrinação Hejaz quanto com os feitos de guerra de Lawrence da Arábia. As atividades imperdíveis incluem explorar as varandas esculpidas da Cidade Velha, mergulhar no sistema de recifes das Sete Irmãs e visitar as ruínas da ferrovia Hejaz. De outubro a abril, as temperaturas são agradáveis e a visibilidade para mergulho é a melhor.

Cádiz, fundada por comerciantes fenícios por volta de 1100 a.C. e forte candidata a ser a cidade mais antiga continuamente habitada da Europa Ocidental, projeta-se no Atlântico em uma estreita península onde muralhas de cor melada emolduram vistas improváveis do oceano aberto e o sol se põe diretamente no mar. O antigo bairro é um labirinto intoxicante de igrejas barrocas, praças escondidas e espírito de carnaval — o carnaval anual de fevereiro de Cádiz é o mais selvagem e satiricamente afiado da Espanha — enquanto a cultura de tapas aqui, centrada em frutos do mar frescos do Atlântico preparados com a simplicidade andaluza, representa a culinária espanhola em sua forma mais elementar e alegre. Visite em fevereiro para o carnaval ou na primavera para as suaves brisas atlânticas. Sevilha está a noventa minutos terra adentro de ônibus ou trem.

Málaga destila três mil anos de civilização mediterrânea em uma das cidades portuárias mais atraentes da Andaluzia, onde a fortaleza mourisca Alcazaba observa um moderno calçadão de elegantes passeios e terraços de café banhados pelo sol. Não deixe de visitar o Museu Picasso — o artista nasceu aqui em 1881 — e subir até as ruínas do Castelo de Gibralfaro para vistas panorâmicas que se estendem até as Montanhas Rif do Marrocos em dias claros. As anchovas malaguetas fritas em azeite e o doce vinho de sobremesa Pedro Ximénez são os prazeres que definem a cidade. As estações intermediárias de abril, maio e outubro oferecem o calor mediterrâneo perfeito.

Alicante, uma histórica cidade portuária na Costa Blanca da Espanha, cativa os visitantes com sua rica história, arquitetura deslumbrante e vibrante cena culinária. As experiências imperdíveis incluem saborear a tradicional paella à beira-mar e explorar o movimentado Mercado Central. O melhor momento para visitar é durante a primavera ou no início do outono, quando o clima é agradavelmente quente e a cidade está viva com festividades.

Palma de Mallorca se apresenta com uma das catedrais góticas mais espetaculares do mundo — La Seu, com seus contrafortes de arenito amarelo subindo diretamente da baía, seu interior modificado por Antoni Gaudí e iluminado pela maior rosa gótica do mundo. O centro histórico atrás dela é um bairro de banhos árabes, palácios renascentistas convertidos em hotéis boutique e o Passeig del Born — um calçadão sombreado por plátanos onde a vida balear se conduz com graça despreocupada. O doce local ensaïmada e a fresca linguiça sobrasada dos porcos negros da ilha são rituais essenciais de café da manhã. Visite em maio, junho ou setembro: quente, brilhante e consideravelmente mais calmo do que o pico de julho-agosto.

A Ilha Union, a joia mais ao sul de São Vicente e Granadinas, ergue-se do Caribe como um sentinela vulcânico que gerações de marinheiros usaram como um marco na passagem para as Granadinas — suas Twin Peaks oferecem trilhas espetaculares recompensadas com panoramas de um tapeçário de cays, recifes e águas índigo. A ilha serve como o centro de iatismo das Granadinas do sul, com o Porto de Clifton agitado por barcos a vela em direção a Tobago Cays, Palm Island e Carriacou. A estação seca, de dezembro a maio, proporciona as melhores condições de navegação do Caribe e visibilidade cristalina para mergulhar nos exuberantes jardins de coral.

Barcelona é a cidade onde a história romana, a grandiosidade gótica e o delirante Modernisme de Gaudí colidem em uma capital costeira do Mediterrâneo de energia e beleza impressionantes. A Sagrada Família — ainda em construção após 140 anos — continua sua audaciosa ascensão em direção à conclusão, enquanto as fundações da era romana do Bairro Gótico e a extraordinária concentração de obras-primas do Modernisme no Passeig de Gràcia recompensam dias de exploração. Para uma experiência sensorial completa, perca uma tarde no labirinto coberto do mercado de La Boqueria antes de descer à beira-mar para frutos do mar catalães em sua melhor forma. Maio a junho e setembro a outubro oferecem o clima mais agradável; a cidade conecta-se diretamente a Paris por trem noturno.

Funchal — a radiante capital da Madeira, cujo nome deriva do funcho selvagem que saudou os colonizadores portugueses em 1419 — desce pelas encostas vulcânicas até um porto de águas profundas que acolheu marinheiros e viajantes por seis séculos. O Reid's Palace, inaugurado em 1891, continua sendo um dos hotéis mais lendários do Atlântico, com suas varandas no topo do penhasco oferecendo vistas que inspiraram Churchill, Shaw e um século de hóspedes ilustres. O mercado flutuante de flores da cidade, as caminhadas pelas levadas na antiga floresta de laurisilva e a emocionante descida de tobogã de Monte se combinam para dias de descoberta sem esforço. O clima subtropical torna Funchal atraente durante todo o ano, com a primavera especialmente espetacular para flores silvestres.

Las Palmas, situada às margens do Río Paraguai, no profundo Gran Chaco da Argentina, é um porto de quieta fascinação — uma colônia agrícola do final do século XIX que cresceu em torno de uma indústria de processamento de óleo de palma e mantém uma atmosfera lânguida de fim de mundo que poucos viajantes encontram. Os wetlands do Chaco ao redor são um paraíso para observadores de aves, com espécies raras incluindo o lobo-guará, o tamanduá-bandeira e dezenas de aves endêmicas que habitam as florestas galeria ao longo do rio. Este não é um destino para turismo convencional, mas para aqueles que buscam uma imersão genuína no interior selvagem da América do Sul. A estação seca, de abril a outubro, oferece as condições mais navegáveis.

Santa Cruz de Tenerife, a cosmopolita capital das Ilhas Canárias, equilibra a grandiosidade vulcânica com prazeres urbanos refinados — desde o Auditorio projetado por Santiago Calatrava, que se ergue ao lado do Atlântico, até a antiga árvore dragão em Icod de los Vinos e o vulcão Teide, Patrimônio Mundial, que se ergue acima da ilha. O Carnaval da cidade, o segundo em escala apenas ao do Rio de Janeiro, explode a cada fevereiro em trajes espetaculares e folguedos nas ruas. Vinhos locais das encostas vulcânicas, batatas enrugadas com mojo verde e peixes frescos do Atlântico definem o caráter culinário da ilha. De novembro a abril, as condições quentes e ensolaradas são confiáveis.

Salvador da Bahia, a primeira capital do Brasil, é um centro cultural conhecido por seu patrimônio afro-brasileiro e deslumbrante arquitetura colonial. As experiências imperdíveis incluem saborear pratos tradicionais como acarajé e quindim, e explorar o animado distrito do Pelourinho. A melhor época para visitar é durante os meses secos, de setembro a março, quando os vibrantes festivais e a vida de rua da cidade estão em plena atividade.

Hasselt é a capital da jenever da Bélgica, lar do Museu Nacional da Jenever, o maior Jardim Japonês da Europa e uma cena de moda que desmente seu tamanho provincial. Visite de abril a outubro com a Uniworld River Cruises para a temporada das flores de cerejeira no Jardim Japonês, degustações de espíritos artesanais em destilarias históricas e a cultura culinária flamenga despretensiosa que torna esta capital de Limburg um dos segredos mais gratificantes da Bélgica.

Santos é o maior porto do Brasil e uma joia histórica, oferecendo uma mistura de arquitetura colonial e cultura local vibrante. As experiências imperdíveis incluem degustar especialidades locais como o "pastel de camarão" no Mercado Municipal e explorar as praias próximas de Búzios. A melhor época para visitar é durante o verão do hemisfério sul, de dezembro a fevereiro, quando o clima é quente e as praias estão movimentadas.