Transatlântico: St. Thomas e Punta Cana

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.

Brisas do mar frescas, cenários montanhosos e locais vibrantes tornaram esta cidade mágica um destino imperdível tanto para turistas internacionais quanto para residentes da Espanha. É fácil se deixar levar pelo ritmo local. Passe seu dia explorando tudo, desde a Cidade Velha e o Castelo de Santa Bárbara até as lojas mais descoladas da Espanha. Passeie pela icônica e movimentada Explanada de Espanha, um boulevard de mármore salpicado de palmeiras. Desfrute de um verdadeiro almoço espanhol que se estende por várias etapas e horas, preparado por alguns dos melhores chefs do país. Aproveite a proximidade do mar para saborear os frutos do mar mais frescos, ou experimente um dos muitos pratos tradicionais de arroz de Alicante. E não se esqueça de degustar os excelentes vinhos regionais, que também são lembranças muito saborosas. Mesmo apenas um dia aqui abrirá seus olhos para a beleza natural e os encantos sutis que fazem de Alicante uma joia orgulhosa e elegante da Costa Blanca.

No coração da Costa Tropical, situada aos pés das imponentes Montanhas Sierra Lujar, Motril é uma verdadeira joia andaluza. Cercada por belas paisagens, com gloriosas cenas costeiras e praias convidativas, e beneficiando de um clima subtropical ameno durante todo o ano, é o local perfeito para um descanso relaxante e ensolarado. Mas não é só sol, mar e areia em Motril; há muito para aqueles que buscam um gosto da autêntica cultura local também. Embora a cidade não seja tão conhecida ou tão visitada quanto outras na costa andaluza, como Málaga e Almeria, Motril possui tesouros artísticos, históricos e arquitetônicos que valem a pena serem descobertos. Os destaques incluem o centro cultural do século XVI Casa de la Palmas, a Prefeitura do século XVII – um belo exemplo da arquitetura mudéjar, e o Santuário barroco de Ntra Sra de la Cabeza. Enquanto isso, como se poderia esperar de uma cidade andaluza, Motril oferece uma variedade de tentadoras iguarias tradicionais e bebidas produzidas localmente, desde autênticas tapas – servidas em restaurantes pela cidade – até o rum ‘ron de Motril’.

Ao chegar em Funchal em um cruzeiro da MSC, seu navio ancorará em uma baía protegida por montanhas que se erguem diretamente atrás do porto. O nome, Funchal, deriva da planta de funcho, o funcho ainda utilizado hoje nos doces tradicionais conhecidos como rebuçados de funcho, que podem ser encontrados em qualquer lugar da ilha da Madeira. Uma excursão levará você pelo centro da cidade, para visitar igrejas históricas, desde a Catedral A Sé, com seu teto em incrustações, até a majestosa Igreja da Encarnação, e a igreja do Carmo, que não possui abóbada. Outra excursão da MSC levará você até a vila de Monte, de onde se pode admirar uma vista espetacular da baía de Funchal. Você pode visitar sua igreja do século XVIII e o túmulo do último imperador austríaco, Carlos I, além de passear pelos magníficos jardins botânicos. Mas se você gosta de alturas, não há nada mais impressionante do que o Cabo Girão e seus penhascos de 589 metros de altura, entre os mais altos do mundo, aos pés dos quais se encontram as terras cultivadas conhecidas como Fajãs do Cabo Girão. Se você está em busca de uma praia equipada durante seu cruzeiro da MSC, outra excursão levará você a Machico. Fundada no século XV, abriga o edifício religioso mais antigo da ilha, a Capela dos Milagres, e as fortalezas de São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo, construídas no início do século XVI. A atração turística mais animada, por sua vez, está em Calheta, na costa sudoeste. Iates esplêndidos navegando pelo Atlântico estão ancorados no porto e, se você quiser dar um mergulho, há duas belas praias de areia dourada; apesar das estruturas modernas, Calheta remonta ao século XV. É aqui que se produz a “Aguardente”, o melhor rum branco, e ingrediente fundamental da bebida típica da Madeira, a “Poncha”.

Oferecendo algumas das melhores vistas de todo o Caribe, São Martinho é a menor ilha habitada do mundo, compartilhada por duas nações - França ao norte e os Países Baixos ao sul. Conhecida como o verdadeiro caldeirão do Caribe, a ilha de 37 milhas quadradas abriga pessoas de 47 nacionalidades diferentes e mais de 400 restaurantes, apresentando uma variedade imensa de cozinhas. A ilha também possui duas capitais: Philipsburg, do lado holandês, e Marigot, na parte francesa. Ao chegar em um cruzeiro da MSC Caribe e Antilhas em São Martinho, explore como as duas culturas mesclaram seus distintos caracteres em uma de nossas excursões da MSC. Seu cruzeiro em São Martinho atracará em Philipsburg, fundada em 1763 por John Philips, um capitão escocês da Marinha Holandesa. Philipsburg, com suas casas coloridas em estilo indiano ocidental, é conhecida por suas compras duty-free ao longo da Front Street, o Grande Lago Salgado, que outrora fez a ilha literalmente "valer seu sal", atraindo a atenção dos franceses, e o Forte Willem, construído em 1801, com vistas magníficas da baía e das ilhas circundantes. A partir daí, várias excursões da MSC levam você em uma viagem montanhosa ao lado francês da ilha para vivenciar Marigot. Originalmente uma vila de pescadores em um pântano que lhe deu o nome, Marigot tornou-se a capital durante o reinado de Luís XVI. O Forte Luís, que tem vista para a Baía de Marigot e Anguilla, foi construído no final do século XVIII para proteger os armazéns da cidade de sal, café, cana-de-açúcar e especialmente rum dos ingleses. Hoje, Marigot exibe encantadoras casas coloridas em estilo de biscoito de gengibre, bistrôs saborosos nas calçadas e um mercado à beira-mar que vende frutas e vegetais, especiarias, carnes locais e peixes frescos de cabanas crioulas que valem a pena explorar. Para algo especial, passe o dia no lado holandês da ilha na plantação de açúcar restaurada em Rockland Estate. Aprenda sobre a história no Museu Emilio Wilson ou faça uma trilha na natureza com vistas de 360 graus do Sentry Hill. Participe de uma demonstração prática de culinária de pratos locais autênticos com almoço no restaurante de Emilio, em uma excursão exclusiva de Martha Stewart, curada para os cruzeiros da MSC. Ainda em Rockland Estate, os amantes de emoções podem reservar outras excursões da MSC no Flying Dutchman, uma emocionante tirolesa que fará você deslizar a velocidades de até 90 km/h. Em seguida, pegue o teleférico Pirate Sky Ride de volta ao topo, onde várias plataformas ao redor da montanha oferecem vistas panorâmicas das ilhas vizinhas de Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy e Anguilla. Depois, desça a montanha em um tubo de borracha Schooner Ride ao longo de uma pista especialmente projetada. Para vivenciar um dos pontos mais quentes da ilha e uma das atrações mais populares, visite a famosa Praia de Maho, também chamada de Praia do Avião. Não se acomode muito, pois você verá aviões passando a poucos metros acima de sua cabeça enquanto pousam e decolam da curta pista do Aeroporto Princesa Juliana ao lado.

A República Dominicana representa as praias mais bonitas do Caribe, uma cultura vibrante e a joie de vivre caribenha. O porto de La Romana é o ponto de partida para tudo isso - e para uma viagem no tempo e na cultura hispânica. Quando seu navio de cruzeiro AIDA atracar no porto de La Romana, você deve estar pronto para partir. Prepare-se para a aventura caribenha - ou para um dia relaxante em belas praias. Antes de continuar para os destinos mais bonitos do Caribe, como Montego Bay ou os tranquilos Ochos Rios na Jamaica, ou Belize City ou Puerto Limón, seu cruzeiro AIDA leva você ao coração da República Dominicana.

Reggae, rum, praias deslumbrantes, culinária picante e um campo verdejante têm atraído visitantes para a Jamaica, especialmente para a cidade de Falmouth, uma das cidades georgianas mais bem preservadas do Caribe, localizada na costa norte da ilha. Em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas para Falmouth, você terá a oportunidade de observar como os edifícios mais antigos do centro da cidade - a torre do relógio, o mercado vitoriano, o tribunal e a Vermont House, todos datados do final do século XVIII e início do século XIX - contrastam com o novo porto construído. Durante os tempos coloniais, Falmouth era um porto próspero. Navios carregados de açúcar e rum navegavam para a Grã-Bretanha e retornavam trazendo escravos da África. Hoje, Falmouth se tornou famosa pelas diferentes variedades de rum produzidas nas destilarias espalhadas pela cidade. Para ter um vislumbre da vida nas plantações e degustar um pouco de rum no processo, participe de uma excursão da MSC para a Good Hope Estate, com sua impressionante Great House e vila colonial. Originalmente estabelecida em meados do século XVIII para servir como uma plantação de açúcar, a propriedade abrange um total de 2.000 acres e abriga vários edifícios, a maioria dos quais foi cuidadosamente restaurada à sua antiga glória. Ou combine natureza e história em uma relaxante viagem de rafting em bambu ao longo do rio Martha Brae, passando por aglomerados de bambu sussurrante e samambaias ao longo da jornada de 3 milhas. Durante esta excursão da MSC, você visitará a Igreja Anglicana de São Pedro, uma das mais antigas e grandes da Jamaica, antes de chegar à encantadora vila de Martha Brae. Ela foi fundada por um proprietário de plantação em 1762, quando ele seccionou parte de sua propriedade. Além de Falmouth, aventure-se em uma excursão da MSC para Ocho Rios e as Cachoeiras de Dunn, onde você será guiado pelas cachoeiras em cascata de 600 pés em uma experiência inesquecível. Ou pegue um teleférico até 700 pés de encosta de montanha através da copa da floresta tropical para uma emocionante descida de bobsled cheia de reviravoltas e curvas pela montanha. Para os amantes de equitação, monte sem sela no Mar do Caribe em uma excursão da MSC que o leva ao longo da pitoresca costa jamaicana antes de mergulhar na água para um refrescante banho com seu cavalo.

Com o segundo porto mais movimentado da América, Galveston foi apelidada de "Rainha do Golfo." Os amantes de frutos do mar vão cobiçar as especialidades culinárias de ostras e camarões desta ilha com mais de 30 milhas de praias de areia. Fique de olho na água! Avistamentos de golfinhos-nariz-de-garrafa são bastante comuns na Baía de Galveston. Um forte senso de comunidade é compartilhado pelos locais que se orgulham de sua cidade e festividades culturais. Galveston abriga uma impressionante coleção de edifícios do século XIX e a cidade está repleta de casas restauradas da era vitoriana, além de parques naturais e coloridos oleandros.