Da beleza selvagem do Panamá às costas peruanas

O Panamá é sinônimo do Canal do Panamá. Enquanto o Panamá conecta a América Central à América do Sul, o Canal do Panamá, inaugurado em 1914, liga o Mar do Caribe ao Oceano Pacífico. O canal reduz o tempo de transporte marítimo e atualmente conecta 160 países e 1.700 portos ao redor do mundo. Aclamado como uma maravilha da engenharia, a via navegável artificial com seu elaborado sistema de eclusas é uma das maiores conquistas do século XX. Ao chegar em um cruzeiro da MSC pelo Caribe e Antilhas em Colón, a cidade portuária do Panamá, você encontrará a irresistível justaposição do antigo e do moderno, do artificial e do natural, enquanto enormes navios de contêineres computadorizados transitando pelo canal cortam florestas tropicais primordiais repletas de rãs fluorescentes e felinos selvagens elusivos. Reserve uma excursão da MSC para embarcar em um ferry que o levará ao longo do Canal do Panamá, através de lagos e eclusas e passando pelas pontes Centennial e Americas. Finalmente, você chegará ao porto do Pacífico na entrada do Canal do Panamá e, em seguida, desfrutará de uma viagem de ônibus de 90 minutos de volta ao seu navio. Não muito longe da incessante atividade no canal, encontra-se a natureza intocada. Faça um cruzeiro ecológico guiado no Lago Gatún, cercado pela floresta tropical. Gatún, criado em 1913 para preencher o fértil vale do Rio Chagres, é o maior lago artificial do mundo e uma parte integral da represa e do canal. Observe aves exóticas, macacos, preguiças, iguanas, crocodilos e muito mais. Após seu cruzeiro no lago, faça uma caminhada pela floresta tropical e siga a trilha ecológica que circunda o lago. Aventure-se fora do caminho comum em uma excursão da MSC para explorar o mundo do povo Emberá, localizado a apenas meia hora de canoa pelo Rio Chagres. Os moradores Emberá, que vivem como viviam quando os espanhóis chegaram na década de 1500, o receberão em trajes tradicionais, com danças, música e seus artefatos: cestos, joias e o cocobolo, uma pequena escultura feita de um tipo especial de madeira. O cruzeiro em Colón também lhe oferece a oportunidade de descobrir a movimentada Cidade do Panamá, a capital do país, com sua agradável mistura de arquitetura moderna e colonial. Desfrute de uma visita cênica ao centro histórico pavimentado a pedras da Cidade do Panamá, Casco Viejo, ou a Cidade Colonial, declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO. Fundado em 1673, o Casco Viejo, ou Casco Antiguo como também é chamado, foi construído após a quase total destruição da Cidade do Panamá original dois anos antes, quando foi atacada por um inglês, o Capitão Henry Morgan. O Casco Antiguo transborda com edifícios históricos, incluindo uma catedral e um teatro nacional, um monumento francês aos 22.000 trabalhadores que morreram construindo o Canal do Panamá, e a fabulosa passarela Las Bóvedas. O tour também inclui uma rápida visita às Eclusas de Agua Claras (Centro de Expansão) para ver como o Canal do Panamá opera.

As Ilhas San Blas do Panamá são um arquipélago que compreende aproximadamente 365 ilhas e cays, das quais 49 são habitadas. Elas estão localizadas ao largo da costa norte do Istmo do Panamá, a leste do Canal do Panamá. Uma parte da comarca Guna Yala ao longo da costa caribenha do Panamá é lar do povo Kuna.

Espere vistas incríveis pela manhã ao chegar ao porto da Cidade do Panamá. Tingida com uma luz prateada antes do amanhecer, a cidade se transformará em um brilho dourado à medida que o sol se ergue acima dela. E a partir de então, espere uma vista deslumbrante após a outra. Muito interessante por si só, o Fuerte Amador é obviamente ofuscado pela sua proximidade com a Cidade do Panamá. Assim, se o museu Miraflores do Canal, que oferece um tour abrangente e imersivo do Canal, incluindo uma experiência em 3-D, quatro salas de exposição, um deck de observação e um restaurante surpreendentemente bom, não lhe interessar, sempre há a opção do encantador Casco Viejo – literalmente o antigo bairro do Panamá. As grandiosas casas coloniais, ruas de paralelepípedos, boutiques independentes e a vibrante cena de rua fazem deste um ponto obrigatório em seu itinerário. E se você gosta de frutos do mar, não vai querer perder os muitos restaurantes e barracas de mercado que servem diferentes variações de ceviche tão fresco que ainda está praticamente nadando. Melhor consumido como os panamenhos fazem, com bolachas salgadas e uma cerveja gelada na praia. E se dinheiro não for problema, uma xícara de café geisha – supostamente o melhor do mundo e definitivamente o mais caro do mundo a $7 a dose é definitivamente um reanimador! Deixando de lado a capital cosmopolita, o Panamá tem um horizonte repleto de arranha-céus que é digno de alguns de seus homólogos norte-americanos. Mas se a utopia urbana não é a sua cena, não tema, as praias de areia e as exuberantes florestas tropicais nunca estão a mais do que uma curta corrida de táxi.

Fundada pelo conquistador espanhol Pizarro, Salaverry possui inúmeras escavações arqueológicas e é um ponto de partida para uma visita a Machu Picchu. A "Cidade Perdida dos Incas" é um dos sítios arqueológicos mais intrigantes da América do Sul. Machu Picchu está situada a 2.400 metros acima do nível do mar e possui uma queda vertical de 550 metros. O que resta são extraordinários edifícios de pedra construídos pelos incas para serem usados como templos, santuários e lares. Este Patrimônio Mundial da UNESCO foi originalmente construído em 1460.

Quando as pessoas discutem grandes cidades sul-americanas, Lima é frequentemente negligenciada. Mas a capital do Peru pode se igualar a seus vizinhos. Possui uma localização à beira-mar, esplendor da era colonial, gastronomia sofisticada e vida noturna incessante. É verdade que a cidade — congestionada de tráfego e sufocada por fumaça — não faz uma boa primeira impressão, especialmente porque o aeroporto está em um bairro industrial. Mas ao passear pelos edifícios majestosos que cercam a Plaza de Armas, entre as oliveiras retorcidas do Parque El Olivar em San Isidro, ou ao longo das ruas sinuosas da comunidade costeira de Barranco, você se sentirá encantado. Em 1535, Francisco Pizarro encontrou o lugar perfeito para a capital do império colonial da Espanha. Em um porto natural, a chamada Ciudad de los Reyes (Cidade dos Reis) permitiu que a Espanha enviasse para casa todo o ouro que o conquistador saqueou dos incas. Lima serviu como a capital do império sul-americano da Espanha por 300 anos, e é seguro dizer que nenhuma outra cidade colonial desfrutou de tal poder e prestígio durante esse período. Quando o Peru declarou sua independência da Espanha em 1821, a declaração foi lida na praça que Pizarro havia projetado com tanto cuidado. Muitos dos edifícios da era colonial ao redor da Plaza de Armas ainda estão de pé hoje. Caminhe algumas quadras em qualquer direção para encontrar igrejas e casas elegantes que revelam quão rica esta cidade já foi. Mas o estado precário da maioria dos edifícios atesta o fato de que as famílias ricas do país se mudaram para bairros ao sul ao longo do último século. As muralhas que cercavam a cidade foram demolidas em 1870, abrindo caminho para um crescimento sem precedentes. Uma antiga hacienda tornou-se o elegante bairro residencial de San Isidro. No início da década de 1920, a construção da Avenida Arequipa, ladeada de árvores, anunciou o desenvolvimento de bairros como o movimentado Miraflores e o boêmio Barranco. Quase um terço da população do país de 29 milhões vive na área metropolitana, muitos deles em bairros relativamente pobres: novos bairros nos arredores da cidade. A maioria dos residentes desses bairros se mudou de vilarejos nas montanhas durante a violência política e a pobreza que marcaram as décadas de 1980 e 1990, quando o crime aumentou dramaticamente. Durante a última década, o país desfrutou de paz e crescimento econômico constante, que foram acompanhados por muitas melhorias e reformas na cidade. Residentes que costumavam evitar o centro histórico agora passeiam por suas ruas. E muitos viajantes que antes evitariam a cidade completamente agora planejam passar um dia aqui e acabam ficando dois ou três.

Quando as pessoas discutem grandes cidades sul-americanas, Lima é frequentemente negligenciada. Mas a capital do Peru pode se igualar a seus vizinhos. Possui uma localização à beira-mar, esplendor da era colonial, gastronomia sofisticada e vida noturna incessante. É verdade que a cidade — congestionada de tráfego e sufocada por fumaça — não faz uma boa primeira impressão, especialmente porque o aeroporto está em um bairro industrial. Mas ao passear pelos edifícios majestosos que cercam a Plaza de Armas, entre as oliveiras retorcidas do Parque El Olivar em San Isidro, ou ao longo das ruas sinuosas da comunidade costeira de Barranco, você se sentirá encantado. Em 1535, Francisco Pizarro encontrou o lugar perfeito para a capital do império colonial da Espanha. Em um porto natural, a chamada Ciudad de los Reyes (Cidade dos Reis) permitiu que a Espanha enviasse para casa todo o ouro que o conquistador saqueou dos incas. Lima serviu como a capital do império sul-americano da Espanha por 300 anos, e é seguro dizer que nenhuma outra cidade colonial desfrutou de tal poder e prestígio durante esse período. Quando o Peru declarou sua independência da Espanha em 1821, a declaração foi lida na praça que Pizarro havia projetado com tanto cuidado. Muitos dos edifícios da era colonial ao redor da Plaza de Armas ainda estão de pé hoje. Caminhe algumas quadras em qualquer direção para encontrar igrejas e casas elegantes que revelam quão rica esta cidade já foi. Mas o estado precário da maioria dos edifícios atesta o fato de que as famílias ricas do país se mudaram para bairros ao sul ao longo do último século. As muralhas que cercavam a cidade foram demolidas em 1870, abrindo caminho para um crescimento sem precedentes. Uma antiga hacienda tornou-se o elegante bairro residencial de San Isidro. No início da década de 1920, a construção da Avenida Arequipa, ladeada de árvores, anunciou o desenvolvimento de bairros como o movimentado Miraflores e o boêmio Barranco. Quase um terço da população do país de 29 milhões vive na área metropolitana, muitos deles em bairros relativamente pobres: novos bairros nos arredores da cidade. A maioria dos residentes desses bairros se mudou de vilarejos nas montanhas durante a violência política e a pobreza que marcaram as décadas de 1980 e 1990, quando o crime aumentou dramaticamente. Durante a última década, o país desfrutou de paz e crescimento econômico constante, que foram acompanhados por muitas melhorias e reformas na cidade. Residentes que costumavam evitar o centro histórico agora passeiam por suas ruas. E muitos viajantes que antes evitariam a cidade completamente agora planejam passar um dia aqui e acabam ficando dois ou três.