Do Mar Tirreno ao Adriático

Nice, muitas vezes chamada de Rainha da Riviera, é uma cidade encantadora que é elegante, mas relaxada e divertida. Espalhando-se por uma vasta área, Nice compreende uma maravilhosa mistura de antigo e novo. A cidade velha é uma das delícias da Riviera. Ruas estreitas e becos sinuosos são ladeados por edifícios desbotados dos séculos XVII e XVIII, onde famílias vendem artesanato e produtos. As fachadas italianas da Nice moderna e as exuberantes residências do início do século XX, que tornaram a cidade um dos refúgios de inverno da moda na Europa, permanecem intactas. Embora não seja abençoada com as melhores praias, suas areias de seixos continuam a atrair uma infinidade de visitantes todos os anos. Adicionando às atrações da cidade estão os vestígios de seu passado antigo. Marinheiros gregos fundaram Nice por volta de 350 a.C. Os romanos assumiram o controle 196 anos depois, estabelecendo-se mais acima na área que agora é Cimiez. No século X, Nice era governada pelos Condes de Provença e no século XIV caiu nas mãos da Casa de Saboia. Embora os franceses tenham ocupado Nice por curtos períodos durante os séculos XVIII e XIX, a cidade não se tornou parte definitiva da França até 1860, quando Napoleão III fez um acordo com a Casa de Saboia. Nice cresceu em popularidade durante o período vitoriano, quando a aristocracia inglesa a favoreceu como um refúgio de inverno devido ao clima ameno. Cercada por montanhas cênicas, a cidade é geralmente dividida entre a Cidade Velha e a Nice moderna. A aparência da cidade velha mudou pouco desde os anos 1700. Seu colorido mercado de flores não deve ser perdido. A célebre Promenade des Anglais, ladeada por palmeiras, segue a praia suavemente curvada por cerca de três milhas e tanto visitantes quanto residentes desfrutam de passear ao longo de seu caminho. Tudo custa mais ao longo deste famoso trecho; lojas caras, restaurantes e galerias de arte se misturam a estabelecimentos mais modestos. A peça central da Promenade des Anglais é o palaciano Hotel Negresco. Ao norte da Cidade Velha, a imponente Place Massena é o principal centro de Nice. A praça é cercada por edifícios neoclássicos com arcos pintados em tons de ocre e vermelho. A parte central da cidade contém excelentes restaurantes e hotéis e é particularmente conhecida por sua zona pedonal com muitas boutiques de designers renomados. Ao norte do centro da cidade está o subúrbio chique de Cimiez, onde vários museus estão localizados.

Os enigmáticos começos do passado de Cristóvão Colombo geraram rumores sobre seu verdadeiro local de nascimento. Calvi é o local de um desses rumores. Isso não é totalmente comprovável, mas revela a transmissão local do folclore mediterrâneo. Influências espanholas e romanas há muito contribuíram para a fortificação desta cidade portuária francesa. Calvi está localizada na costa de L'île Rousse, na ilha da Córsega. A Córsega está posicionada entre a Espanha e a Itália, muito próxima da Sardenha. Os romanos residiram na ilha durante o período neolítico. A Cidadela de Calvi é o ponto central da cidade. Esta fortaleza do século XV serviu como posto militar, torre e protegeu a cidade de ataques intercontinentais. Criou um local pitoresco e robusto para a restauração do palácio do governador. Fique atento a muros de tijolos, túneis e escadas sinuosas por toda a cidade. A cidadela é convenientemente acessada pela rue Christopher Colomb, a principal rua pavimentada em Calvi. A Rue de Fil é uma rua lateral menor que sai do quai Landry. Ela leva ao suposto local de nascimento de Cristóvão Colombo. Como a Córsega foi uma vez parte do império genovês, as autoridades locais racionalizaram Calvi como o potencial lar histórico de Colombo. Durante a visita a essas atrações históricas, você pode incidentalmente se sentir atraído pelo quai Landry. O quai Landry é a principal linha de restaurantes, lojas, bares e hotéis à beira da praia. Ele conecta a marina ao porto ao longo de um calçadão de praia.

Amada pelos franceses, mas ainda relativamente desconhecida pelo resto do mundo, a ilha francesa da Córsega é uma joia. E bem no seu extremo sul está Bonifácio, uma cidade medieval conhecida como "a cidade dos sentinelas". Mais próxima de Roma do que de Paris (e a menos de uma hora de balsa para a Sardenha), Bonifácio continua sendo um dos segredos mais bem guardados do Mediterrâneo. A primeira coisa que você deve saber é que Bonifácio é deslumbrante. E com isso, queremos dizer, de uma beleza inspiradora. A cidade em si é digna de uma pintura – uma longa cidade no topo da colina que se contorce sobre falésias de calcário branco leitoso que se estendem por 70 quilômetros. Os mares azul-turquesa que batem aos pés dessas falésias são quentes e claros, um prazer para banhistas de todas as idades. Embora as falésias tenham se mostrado perigosas para os marinheiros no passado - Bonifácio conta os destroços do navio Semillante da Marinha Francesa de 1855 entre seus locais de mergulho mais visitados e principais atrações turísticas. É também aqui, no porto, que estudiosos situam o encontro catastrófico entre a frota de Ulisses e os Laestrygonians, que lançaram rochas letais das falésias. A proximidade da Sardenha é evidente em toda parte. As ilhas estiveram unidas antes que a atividade vulcânica as separasse, e muito do dialeto local – ainda amplamente utilizado, especialmente no interior – é fortemente influenciado pelo italiano. Isso também é verdade para a culinária local; pense em grandes pratos de charcutaria fatiada e massas recheadas com o cremoso brocciu local, um queijo semelhante à ricota.

Lipari é a maior das sete ilhas principais que compõem as Ilhas Eólias. Elas foram originalmente nomeadas em homenagem a Éolo, o deus mitológico do vento que os antigos acreditavam viver em uma caverna aqui. Recentemente renomeadas como Ilhas Lipari, foram criadas por erupções vulcânicas há milhares de anos e possuem uma beleza rochosa primitiva acentuada pela vegetação mediterrânea. Sua beleza natural e estilo de vida tranquilo tornaram as ilhas cada vez mais populares entre aqueles que desejam escapar do mundo moderno e de seus estresses. As águas cristalinas de azul aquático e as praias vulcânicas são algumas das mais convidativas da Itália. Muitas são inacessíveis, exceto por barcos de pescadores. Uma abundância de peixes e mariscos proporciona excelentes restaurantes especializados em frutos do mar.

Nas alturas acima do Estreito de Messina, entre a Sicília e o continente italiano, os gregos construíram uma magnífica cidade, posteriormente expandida pelos romanos. Sua localização estratégica garantiu sua importância contínua ao longo da história, tornando-a hoje um dos sítios arqueológicos mais atraentes e importantes da Europa. A característica dominante é o grande teatro greco-romano, que oferece vistas impressionantes do ainda ativo vulcão Mt. Etna. Ruínas e vestígios estão espalhados pela encosta, convidando os visitantes a passear e explorar, seja por conta própria ou com guias. A cidade, igualmente, é repleta de charme e apelo que convida a caminhadas e maravilhas. O Mt. Etna, coberto de neve, é acessível aos visitantes quando não está muito ativo.

A compacta cidade reside no lado ocidental do calcanhar da bota italiana, na amigável e descontraída região da Puglia. Uma Fortaleza Aragonesa marca a cidade antiga, que data do século XIII. A fonte Antica Fontana é uma relíquia grega possivelmente do século III a.C. A imponente Catedral Barroca de Sant’Agata foi decorada no século XVII com elaboradas esculturas pelos mesmos artesãos que transformaram a vizinha Lecce em um espetáculo barroco, na pedra calcária nativa. Passe pela Antica Farmacia Provenzana para um remédio para dor de cabeça, ou apenas para ver a acumulação de parafernálias de sua longa e ainda ativa vida como um negócio nesta encantadora cidade no extremo sul da Itália.

A glória coroada da Croácia ergue-se verticalmente das águas tranquilas do Adriático, e as imponentes fortalezas de Dubrovnik são uma visão verdadeiramente impressionante. Cercada por grossas muralhas de pedra tão dramáticas que poderiam ter sido construídas como um cenário de filme, a cidade possui um centro histórico inigualável, que serviu de cenário para inúmeros filmes e séries - de Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e todas as produções intermediárias que buscam um autêntico sabor medieval. As paredes desta fortaleza de fantasia - que têm nada menos que 12 metros de espessura em alguns pontos - certamente não são apenas para exibição. Elas mantiveram Dubrovnik segura quando era uma república marítima e foram sitiadas tão recentemente quanto 1991, quando forças sérvias e montenegrinas atacaram, enquanto a Iugoslávia se desintegrava. Totalmente restauradas agora, as ruas de pedra da cidade levam você por uma bela mosaico de esplendor arquitetônico, igrejas barrocas e fontes jorrando. Ruas estreitas sobem rapidamente a partir do bulevar central de Stradun, oferecendo vistas espetaculares, mas você precisará caminhar pelas muralhas da cidade para apreciar a escala total da cidade-fortaleza. Elevando-se abruptamente na parte de trás, você pode contemplar um oceano de telhados de terracota e torres de igrejas, clamando juntos diante do cintilante Adriático. Visite a fortaleza vizinha de Lovrijenac, para uma nova perspectiva, ou suba até o glorioso panorama da fortaleza Srd de teleférico. As ruas de Dubrovnik estão repletas de restaurantes e mesas à luz de velas, onde casais servem vinho em taças e desfrutam de nhoque misturado com cremosos molhos de trufas. Praias próximas como Banje também estão por perto, e baías escondidas recompensam os intrépidos que se aventuram além do centro histórico. Aproveite bebidas ao pôr do sol para relaxar e observar enquanto frotas de caiaques deslizam, ou navegue nas águas cristalinas para explorar joias insulares como Lokrum - onde os pavões são os únicos residentes permanentes.

Com seus cafés à beira-mar e antigas vielas, vendedores gritando e viajantes em movimento, a vibrante e exuberante Split é uma das cidades mais cativantes da Croácia e do Mediterrâneo. É fácil perceber essa sensação ao desembarcar do seu cruzeiro MSC. Split também possui um patrimônio histórico único, tendo crescido a partir do palácio construído aqui pelo imperador romano Diocleciano em 295 d.C. O palácio continua sendo o ingrediente central de Split, tendo sido gradualmente transformado em um labirinto de casas, prédios, igrejas e capelas pelos diversos povos que vieram viver aqui após a partida dos sucessores de Diocleciano. Adaptado há muito tempo para servir como o centro da cidade de Split, o Palácio de Diocleciano não é, de forma alguma, um "sítio" arqueológico. Embora edifícios icônicos como o mausoléu de Diocleciano (agora a catedral) e o Templo de Júpiter (agora um batistério) ainda permaneçam, outros aspectos do palácio foram tão modificados por gerações sucessivas que não são mais reconhecíveis como uma estrutura romana antiga. O melhor lugar para começar a explorar com uma excursão MSC do lado voltado para o mar do palácio é a ampla e animada Riva de Split. Correndo ao longo da fachada sul do palácio, na qual foram construídas lojas, cafés e um labirinto de pequenos apartamentos, a Riva é onde uma grande parte da população da cidade se reúne dia e noite para encontrar amigos, colocar a conversa em dia ou passar uma hora ou duas em um café. Quase tudo que vale a pena ver em Split está concentrado na compacta Cidade Velha, atrás da Riva à beira-mar, composta em parte pelos vários restos e conversões do próprio Palácio de Diocleciano, e pelas adições medievais a oeste dele. Você pode atravessar essa área em cerca de dez minutos, embora levaria uma vida inteira para explorar todos os seus recantos.

Uma das verdadeiras joias do Mediterrâneo, Rovinj é uma cidade de beleza deslumbrante, que se projeta para o cintilante Mediterrâneo. Dominada pela torre do sino em forma de lápis da Catedral de Santa Eufêmia, de estilo veneziano, florestas de pinheiros se estendem até as bordas da pitoresca Cidade Velha - que evoca as românticas e intrincadas ruas de Veneza. Rovinj - ou Rovino em italiano - é uma cidade de personalidades divididas, com duas línguas oficiais, tendo sido propriedade do Reino da Itália entre 1919 e 1947.

Por séculos, Veneza esteve na encruzilhada da cultura entre os mundos bizantino e romano. A cidade criada pelos grandes comerciantes e filósofos é um lugar extraordinário. Desde as elegantes gôndolas esculpidas e vaporetti que navegam pelo Grande Canal até a magnífica Praça de São Marcos, repleta de vida – Veneza é única em todo o mundo. Grandes obras de arte estão abrigadas aqui, na Accademia com seus mestres do Renascimento e na coleção de Peggy Guggenheim em seu palácio à beira do canal. A Basílica de São Marcos e o Palácio do Doge são paradas obrigatórias. Depois disso, siga onde seus pés o levarem, sobre pontes românticas, até lojas que vendem vidro precioso, e pequenos cafés para um cappuccino ou Campari.

Por séculos, Veneza esteve na encruzilhada da cultura entre os mundos bizantino e romano. A cidade criada pelos grandes comerciantes e filósofos é um lugar extraordinário. Desde as elegantes gôndolas esculpidas e vaporetti que navegam pelo Grande Canal até a magnífica Praça de São Marcos, repleta de vida – Veneza é única em todo o mundo. Grandes obras de arte estão abrigadas aqui, na Accademia com seus mestres do Renascimento e na coleção de Peggy Guggenheim em seu palácio à beira do canal. A Basílica de São Marcos e o Palácio do Doge são paradas obrigatórias. Depois disso, siga onde seus pés o levarem, sobre pontes românticas, até lojas que vendem vidro precioso, e pequenos cafés para um cappuccino ou Campari.