No gelo do Ártico, de Svalbard a Groenlândia

As ilhas Svalbard formam a província mais remota do norte da Europa. Chegar a Longyearbyen em um cruzeiro da MSC significa, portanto, alcançar o município mais ao norte do mundo. Pequena, mas vital, a cidade oferece coleções interessantes de mapas antigos e livros sobre Svalbard na galeria da cidade, além de slides do fotógrafo e compositor Thomas Widerberg e uma exibição de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen foi fundada para fins de extração devido à abundância de carvão, por isso é comum encontrar minas de carvão abandonadas. Os pilares que sustentam o funicular também são vestígios e parte da cultura local que ainda destaca os métodos de extração de carvão da região. O museu Svalbard oferece uma visão sobre essa atividade, além de abrigar exemplos da flora e fauna locais e ilustrar os métodos de caça utilizados nas ilhas, onde o homem teve que competir com ursos polares, o rei dessas terras e ainda presente na natureza (todas as excursões na natureza são realizadas seguindo as indicações de segurança locais). Uma característica curiosa desta localidade remota é o Svalbard Global Seed Vault, um cofre subterrâneo e anti-nuclear onde todas as sementes conhecidas e classificadas são preservadas. Em Longyearbyen, há muitos lugares onde você pode desfrutar de uma bebida relaxante, mas se você está em busca de algo único, aconselhamos que você coma em uma das cabanas de caça. Você só terá o constrangimento da escolha das possíveis excursões. Você pode procurar aves marinhas, passear pelos fiordes em um caiaque em busca de focas, ou até mesmo fazer um passeio em um trenó puxado por cães, seja na neve ou sobre rodas. Algumas rotas levam você ao pico do Monte Sarkofagen, de onde você pode desfrutar de uma vista impressionante de Longyearbyen e seu fiorde.

Scoresbysund é o sistema de fiordes definitivo; provavelmente o mais longo, maior e mais profundo do mundo. O imenso fiorde está aninhado na costa oriental da Groenlândia e nas bordas geladas do Mar da Groenlândia. A escala de Scoresbysund merece vários dias para ser explorada, especialmente enquanto navega pelas águas entre icebergs do tamanho de castelos que flutuam suavemente sob a persuasão das águas árticas no poderoso fiorde. Espalhados nas baías remotas e em fiordes menores, há lugares para descobrir antigos assentamentos inuits, lentamente cobertos por salgueiros árticos e bétulas anãs. As encostas inferiores de muitas montanhas estão cobertas de ervas e gramíneas apreciadas por bois-almiscarados, raposas árticas, lemingues, ptarmigans, gansos-de-cascos e corujas-das-neves. Caminhadas na tundra oferecem vistas impressionantes da paisagem, flora e fauna. Não deve ser negligenciada, as águas de Scoresbysund exigem um olhar atento para avistar baleias, focas, narvais, belugas e morsas.

A maior cidade do Leste da Groenlândia, Tasiilaq é conhecida por seu glaciar em calvário e imensos icebergs flutuantes. O Fiorde Sermilik, o segundo maior de toda a Groenlândia, é melhor explorado por meio de passeios de barco, caiaque ou caminhadas nas montanhas onde a famosa Vale das Flores floresce com tomilho ártico, dente-de-leão e salgueiro de folhas largas. A observação de baleias, passeios de trenó puxado por cães, esqui e snowshoeing são passatempos favoritos aqui.

Reykjavík se reflete nas águas de sua baía, como você pode ver quando seu navio de cruzeiro ancla no porto. Os cais ao longo da orla abrigam uma variedade de lojas, clubes de música ao vivo e cafés. Dê um passeio pela Frakkastigur até Lækjartorg, para admirar o Sólfar, também conhecido como o Viajante do Sol, uma grande escultura moderna em aço de Jón Gunnar Árnason, que representa uma embarcação viking, com a proa apontando para o norte. Volte no tempo ao chegar ao centro histórico, nos distritos de Aðalstræti e Suðurgata, onde você ainda pode ver os restos de algumas habitações islandesas primitivas. A igreja de Hallgrímur, provavelmente o monumento arquitetônico mais importante de Reykjavík, também merece uma visita. Como você descobrirá durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa, a energia geotérmica condiciona positivamente a vida de todo o país e há uma abundância de spas. Não perca uma excursão ao parque nacional Þingvellir, na região sudoeste da ilha, um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2004. Nas margens do Þingvallavatn, o maior lago da Islândia, o rio Öxará forma a cachoeira Öxaráfoss nas proximidades de Almannagjá, a maior fenda desta terra. Se você gosta de cachoeiras, não deve perder uma visita à Gullfoss, no sudeste da ilha: o rio Hvítá aqui despenca 11 e depois 21 metros, formando a rainha de todas as cachoeiras islandesas e depois continua ao longo de um desfiladeiro estreito no planalto. Nesta área, também encontramos o Strokkur, o único gêiser que entra em erupção regularmente a cada 4-8 minutos. Em seguida, prossiga para Geysir, no vale Haukadalur, o gêiser mais antigo conhecido, de onde o termo se origina. Suas erupções lançam água fervente a até 60 metros no ar, mas muitas vezes alcançam mais de 100 metros: é o mais alto dos gêiseres ativos.