Um Eclipse Solar no Mar: Viagem pelo Mediterrâneo Ocidental – com Smithsonian Journeys

Na costa nordeste da Espanha, de frente para o Mediterrâneo, Barcelona é uma vibrante cidade portuária, repleta de séculos de arte e arquitetura icônicas—Gaudí e Picasso a chamaram de lar—e ladeada por praias de areia branca ensolaradas. Explore as atrações turísticas e os bairros históricos da capital catalã, o Modernisme e museus de arte de renome mundial, galerias e lojas de artesanato local—algumas das quais têm séculos de idade e estocam produtos tradicionais catalães. Depois de ver os pontos turísticos, há animados bares de tapas em cada esquina onde você pode parar para uma bebida, um café amb llet (catalão para espresso com leite vaporizado) ou um lanche, não importa a hora. Espaços verdes para piqueniques, longas caminhadas e um descanso da agitação estão espalhados por toda a cidade: há o parque decorado com mosaicos de Gaudí, um labirinto neoclássico no Laberint d'Horta, além de muitos lugares altos (montanhas, monumentos e edifícios) onde os visitantes podem apreciar a vista. Uma curta viagem de carro ou trem de Barcelona, outlets de luxo, vinícolas de cava, uma abadia no topo da montanha e as praias de areia da costa mediterrânea aguardam.

As Baleares são compostas por 16 ilhas; as três principais são Mallorca, Ibiza e Menorca. Cartaginenses, romanos, vândalos e árabes invadiram essas ilhas ao longo dos séculos. Ruínas mostram evidências da civilização pré-histórica Talayot, uma cultura megalítica que floresceu aqui entre 1500 a.C. e a conquista romana. Hoje, as ilhas são cercadas por invasores de um tipo diferente - hordas de turistas. Localizadas a 60 milhas (97 km) da costa espanhola, a paisagem exuberante e acidentada das ilhas, combinada com um clima extremamente ameno e ensolarado, é irresistível, especialmente para os europeus do norte. Como resultado, as Baleares ostentam resorts cosmopolitas com uma vida noturna vibrante e muitas atividades esportivas. Mallorca (também grafada como Maiorca) é a maior das ilhas, com uma área de mais de 1.400 milhas quadradas (3626 km²). A paisagem é magnífica, com penhascos ao longo de costas recortadas que se projetam do mar e cadeias de montanhas abrigando as planícies dos ventos marítimos severos. A fértil planície no centro é coberta por árvores de amendoeira e figueira, além de olivais com algumas árvores com mais de 1.000 anos. Altos pinheiros, zimbros e carvalhos alinham as encostas das montanhas. Palma de Mallorca é a capital do arquipélago. Uma cidade cosmopolita com lojas e restaurantes sofisticados, também oferece edifícios de espetacular arquitetura mourisca e gótica. Na parte ocidental de Mallorca, aninhada nas montanhas, encontra-se a vila de Valldemosa. É conhecida por seu Mosteiro Cartuxo, onde Frédéric Chopin e George Sand passaram o inverno de 1838-39.

Mahon é a capital de Menorca, a segunda maior das Ilhas Baleares. Destaca-se das outras pela abundância de estruturas pré-históricas e pela influência da ocupação britânica no século XVIII. Acredita-se que as pessoas que construíram as construções pré-históricas também foram responsáveis por obras semelhantes na Sardenha e por Stonehenge na Inglaterra. Acredita-se que Mahon foi fundada pelo general cartaginês Mago, foi ocupada pelos mouros do século VIII ao XIII e, por sua vez, ocupada pelos ingleses, franceses e espanhóis. Mahon foi finalmente cedida à Espanha pelo Tratado de Amiens em 1802.

Cercada por dramáticas muralhas medievais que se erguem abruptamente das águas azul-escuro, as defesas de Alghero abrigam uma das maiores e mais espetaculares cidades antigas da Sardenha. Ruas de paralelepípedos irregulares, rica história e um ardente toque catalão proporcionam uma verdadeira profundidade de caráter, e as praias pristine da Riviera do Coral, que se estendem nas proximidades, ajudam a tornar Alghero um verdadeiro destaque da Sardenha. Alghero mudou de mãos inúmeras vezes ao longo de sua história tempestuosa, mas é a influência catalã que você sentirá mais intensamente ao explorar. Foram os catalães que aprimoraram as muralhas defensivas da 'Sardinian Barcelonetta' na espetacular e imponente fortaleza que vemos hoje, cercando o evocativo nó de ruas estreitas e a alvenaria cor de rosa do centro histórico. Passeie pelas ruas à sua vontade, desfrutando da sombra refrescante das apertadas ruas de paralelepípedos com um gelato de limão na mão, ou saboreando um suculento filé de atum no movimentado mercado La Boqueria. A Catedral de Alghero está escondida no labirinto de ruas estreitas, mas é a distinta cúpula barroca da Chiesa di San Michele que você notará imediatamente espreitando ostentosamente sobre os telhados de terracota da cidade antiga, exibindo seu padrão colorido como um arco-íris. Restaurantes requintados celebram a colisão histórica de culturas em Alghero e produzem pratos deliciosos como mariscos suculentos entrelaçados em tagliatelle e porco porcetto – assado lentamente até a perfeição em fornos de madeira defumada. Acompanhe com mirto, um licor de frutas esmagadas, ou experimente os frutos das vinhas locais, com uma tábua do renomado queijo de ovelha pecorino da Sardenha. A cidade domina a Riviera do Coral da Sardenha – assim chamada por causa do coral vermelho encontrado aqui que tem sido usado para joias desde os tempos romanos. Deite-se e ouça as ondas lavando a areia na praia Spiaggia di Maria Pia, respirando o cheiro de agulhas de pinheiro na brisa.

L'Île-Rousse é uma comuna no departamento de Haute-Corse, na França, na ilha da Córsega. Foi fundada em 1758 por Pasquale Paoli para criar um porto que não estivesse nas mãos dos genoveses.

A ilha de Elba está no coração do Arquipélago Toscano e apresenta um perfil finamente esculpido, abrigando muitas enseadas pristinas. Igrejas romanas, fortalezas mediceias e memórias de Napoleão se misturam na imagem postal que é Portoferraio (Itália). A cidade é uma das mais antigas da ilha, com ligures, etruscos e gregos moldando sua história antes de se tornar uma colônia romana. Aqui você pode seguir os passos de Napoleão enquanto serpenteia pelas casas coloridas em pastel protegidas por suas duas fortalezas mediceias.

Poucas cidades são mais pitorescas do que Portofino, um destino de cruzeiro na Itália que rivaliza com Cinque Terre, Florença e Roma. Este pequeno e íntimo refúgio de férias oferece aos passageiros de cruzeiro em Portofino a experiência italiana por excelência. Você será transportado de barco para uma terra de sol, guarda-sóis e frutos do mar frescos, onde pode mergulhar para ver uma estátua de Cristo submersa, ou desfrutar de uma desafiadora trilha até o Monte de Portofino durante a tarde. Portofino implora que você desligue as notificações do seu telefone, peça uma bebida gelada ou saboreie um cappuccino, e aproveite as coisas boas da vida. As casas e edifícios em tons pastel contra o brilho sedutor do Mar da Ligúria são um banquete para os olhos. Claro, você poderia seguir para Gênova ou passar um dia em San Rocco, mas Portofino tem todos os prazeres simples que você poderia desejar. Portofino, transbordando charme italiano e repleto de arte e história, é a prova de que você não precisa competir com as grandes cidades da Itália para ter um ótimo tempo.

Nice, muitas vezes chamada de Rainha da Riviera, é uma cidade encantadora que é elegante, mas relaxada e divertida. Espalhando-se por uma vasta área, Nice compreende uma maravilhosa mistura de antigo e novo. A cidade velha é uma das delícias da Riviera. Ruas estreitas e becos sinuosos são ladeados por edifícios desbotados dos séculos XVII e XVIII, onde famílias vendem artesanato e produtos. As fachadas italianas da Nice moderna e as exuberantes residências do início do século XX, que tornaram a cidade um dos refúgios de inverno da moda na Europa, permanecem intactas. Embora não seja abençoada com as melhores praias, suas areias de seixos continuam a atrair uma infinidade de visitantes todos os anos. Adicionando às atrações da cidade estão os vestígios de seu passado antigo. Marinheiros gregos fundaram Nice por volta de 350 a.C. Os romanos assumiram o controle 196 anos depois, estabelecendo-se mais acima na área que agora é Cimiez. No século X, Nice era governada pelos Condes de Provença e no século XIV caiu nas mãos da Casa de Saboia. Embora os franceses tenham ocupado Nice por curtos períodos durante os séculos XVIII e XIX, a cidade não se tornou parte definitiva da França até 1860, quando Napoleão III fez um acordo com a Casa de Saboia. Nice cresceu em popularidade durante o período vitoriano, quando a aristocracia inglesa a favoreceu como um refúgio de inverno devido ao clima ameno. Cercada por montanhas cênicas, a cidade é geralmente dividida entre a Cidade Velha e a Nice moderna. A aparência da cidade velha mudou pouco desde os anos 1700. Seu colorido mercado de flores não deve ser perdido. A célebre Promenade des Anglais, ladeada por palmeiras, segue a praia suavemente curvada por cerca de três milhas e tanto visitantes quanto residentes desfrutam de passear ao longo de seu caminho. Tudo custa mais ao longo deste famoso trecho; lojas caras, restaurantes e galerias de arte se misturam a estabelecimentos mais modestos. A peça central da Promenade des Anglais é o palaciano Hotel Negresco. Ao norte da Cidade Velha, a imponente Place Massena é o principal centro de Nice. A praça é cercada por edifícios neoclássicos com arcos pintados em tons de ocre e vermelho. A parte central da cidade contém excelentes restaurantes e hotéis e é particularmente conhecida por sua zona pedonal com muitas boutiques de designers renomados. Ao norte do centro da cidade está o subúrbio chique de Cimiez, onde vários museus estão localizados.