Maravilhas Antigas e Delícias Culinárias: Cruzeiro pelo Sul da Itália e Sicília – com Smithsonian Journeys

Civitavecchia, o antigo portal marítimo de Roma desde que o Imperador Trajano comissionou seu porto em 106 d.C., é o prólogo natural da Cidade Eterna — a apenas setenta minutos a sudeste por trem expresso. A fortaleza renascentista do porto, projetada em parte por Michelangelo, ancla uma orla de trabalho que acolheu viajantes por milênios. Além dos monumentos imperdíveis de Roma, considere uma tarde nos banhos termais de Civitavecchia, aproveitando as águas minerais valorizadas desde a antiguidade. A primavera e o outono oferecem o equilíbrio ideal de clima ameno e multidões gerenciáveis para explorar a história em camadas da capital.

Gaeta é uma cidade fortificada na costa tirrena da Itália, entre Roma e Nápoles, onde dois milênios de importância estratégica deixaram um antigo bairro medieval de ruínas de castelos, igrejas românicas e a dramática Montagna Spaccata, uma fenda na face do penhasco. As atividades imperdíveis incluem o santuário da Montanha Dividida, degustar a torta de polvo tiella gaetana e azeitonas locais, e fazer trilhas no Monte Orlando para vistas das Ilhas Pontinas. Visite em maio, junho ou setembro para mares quentes e luz costeira sem as multidões.

Nápoles — Napoli — é a cidade mais operaticamente viva da Europa, uma metrópole barroca castigada pelo sol, onde o Vesúvio se ergue no horizonte e as ruas abaixo pulsar com 2.500 anos de drama humano contínuo. O imperdível Museo Archeologico Nazionale abriga a melhor coleção do mundo de artefatos de Pompéia e Herculano, enquanto o Spaccanapoli, a artéria reta que bisectou a cidade desde os tempos gregos, proporciona um encontro sem filtros com a vida napolitana. Uma única fatia de pizza Margherita de uma das históricas pizzarias do centro histórico é uma peregrinação culinária por si só. Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para calor, multidões gerenciáveis e a cidade em seu melhor momento dourado.

Salerno é uma histórica cidade portuária campaniana situada entre a Costa Amalfitana e o Parque Nacional do Cilento, lar da primeira escola médica medieval da Europa e de uma magnífica catedral românica com portas de bronze bizantinas. Os visitantes não devem perder o calçadão Lungomare Trieste ao pôr do sol e um prato de scialatielli ai frutti di mare feitos à mão na atmosférica cidade velha. O clima mediterrâneo ameno torna Salerno encantadora durante todo o ano, embora o final da primavera até o início do outono ofereça a luz mais luminosa e a expressão mais plena de seu caráter costeiro.

Agropoli é uma cidade medieval em um promontório que guarda a costa intocada do Cilento, no sul da Itália, a quinze minutos dos espetaculares templos gregos de Paestum e situada dentro de uma paisagem cultural da UNESCO. As experiências imperdíveis incluem explorar o borgo no topo da colina com castelo, visitar os templos dóricos e saborear a culinária cilentana — a original Dieta Mediterrânea. Junho e setembro oferecem o clima perfeito sem as multidões de agosto.

Reggio di Calabria é o pé da bota da Itália, lar dos magníficos guerreiros de bronze Bronzi di Riace e de um calçadão à beira-mar ensolarado com vista para o Estreito de Messina e a Sicília. As atividades imperdíveis incluem visitar o museu Magna Grecia, degustar 'nduja e peixe-espada grelhado, e caminhar pelo Lungomare com o Monte Etna à vista. De maio a outubro, o clima é mais quente e as condições do estreito são mais calmas.

Taormina é uma joia siciliana à beira de um penhasco, a 200 metros acima do Mar Jônico, apresentando um antigo teatro grego com o Monte Etna ao fundo, a magnífica baía de Isola Bella e algumas das melhores culinárias da Sicília. As atividades imperdíveis incluem uma apresentação no Teatro Antico, o teleférico para Isola Bella e degustar vinhos vulcânicos do Etna. De abril a junho e de setembro a outubro, as temperaturas são ideais.

Valletta, a menor capital da Europa, é uma cidade-fortaleza de excepcional grandeza erguida a partir de calcário nu em apenas quinze anos após os Cavaleiros de São João repelirem o grande cerco otomano de 1565 — sua rígida grade renascentista de ruas banhadas pelo sol oculta uma densidade de palácios barrocos, oratórios dourados e abrigos subterrâneos da Segunda Guerra Mundial sem igual em qualquer lugar do Mediterrâneo. O Grande Porto, emoldurado por bastiões dourados mergulhando em águas azul surpreendentes, oferece uma das chegadas mais dramaticamente fotogênicas do mundo para os navios que chegam. A primavera e o outono proporcionam as temperaturas mais confortáveis para explorar esta joia listada pela UNESCO.