Da Escócia a Spitsbergen

Um titã de cultura e caráter, com uma recepção desarmantemente calorosa, Glasgow é uma cidade escocesa vibrante, repleta de personalidade. Construída sobre uma base de trabalho árduo e profundas raízes industriais, a cidade é um fascinante equilíbrio entre o antigo e o novo. Tesouros arquitetônicos como as elegantes Câmaras da Cidade de Glasgow de 1888 se misturam com novas e angulares surpresas, como o Museu Riverside e o Auditório Clyde em forma de tatu, ambos parte de um conjunto de emocionantes novos desenvolvimentos ao longo das margens do Rio Clyde. Também se erguendo sobre o rio - e talvez o símbolo mais poderoso de Glasgow - está o Titan - uma colossal grua e um poderoso lembrete do legado de Glasgow como construtora de gigantescos navios de guerra e transatlânticos. No entanto, hoje em dia, não se trata de uma cidade industrial cinza; parques arborizados, jardins bem cuidados e galerias empilhadas dão cor e intriga cultural à cidade. A George Square está no coração de tudo, sob a vigilância das Câmaras da Cidade de Glasgow e adornada com memoriais, colunas e estátuas que homenageiam escoceses influentes e primeiros-ministros da história. Os sons de compradores e gaita de foles ressoam pela movimentada Buchanan Street, onde você pode passear e fazer compras à vontade. Descubra o West End - o lado mais excêntrico de Glasgow - que transborda com cafés e pubs coloridos e cheios de caráter, o lugar perfeito para uma pausa. A Catedral Medieval de Glasgow é o edifício mais antigo da cidade e uma das catedrais mais antigas da Escócia, enquanto a universidade é um templo de aprendizado imaculado, com torres e abóbadas. Com enormes salas de concerto, museus repletos e castelos históricos, Glasgow é uma das cidades mais características e gratificantes do Reino Unido.

Se ilhas pequenas que ressoam com paz e tranquilidade são a sua ideia de paraíso de viagem, então bem-vindo a Iona. Quase 200 milhas a leste de Edimburgo, situada nas Hébridas Interiores da Escócia, esta ilha mágica tem uma reputação espiritual que a precede. E, felizmente, mais do que corresponde a essa fama. A ilha é minúscula. Apenas três milhas de comprimento e apenas uma milha e meia de largura, este não é um lugar que vibra com atrações urbanas. 120 pessoas chamam Iona de lar (esse número aumenta significativamente se a população de gaivotas, andorinhas e kittiwakes for adicionada), embora o número de residentes aumente (para impressionantes 175) no verão. A bela costa é banhada pela corrente do golfo e proporciona à ilha um clima ameno com praias de areia que parecem mais mediterrâneas do que escocesas! Adicione a isso uma paisagem de campos verdes que é simplesmente linda, e você descobrirá que Iona é um lugar que fica com você muito tempo depois de partir. A principal atração de Iona é, claro, sua abadia. Construída em 563 por São Columba e seus monges, a abadia é a razão pela qual Iona é chamada de berço do cristianismo. Não apenas a abadia (hoje uma igreja ecumênica) é um dos melhores – se não o melhor – exemplo de arquitetura eclesiástica datando da Idade Média, mas também serve como um importante local de peregrinação espiritual. A Cruz de São Martinho, uma cruz celta do século IX que fica do lado de fora da abadia, é considerada o melhor exemplo de cruzes celtas nas Ilhas Britânicas. Rèilig Odhrain, ou o cemitério, supostamente contém os restos de muitos reis escoceses.

Callanish é uma vila no lado oeste da Ilha de Lewis, nas Hébridas Exteriores, Escócia. Callanish está dentro da paróquia de Uig. Um assentamento linear com um cais, está em uma ponta que se projeta para o Loch Roag, um loch marinho a 13 milhas a oeste de Stornoway.

Reine é o centro administrativo do Município de Moskenes, no condado de Nordland, Noruega. A vila de pescadores está localizada na ilha de Moskenesøya, no arquipélago de Lofoten, acima do Círculo Ártico, a cerca de 300 quilômetros a sudoeste da cidade de Tromsø.

Às vezes, as maiores aventuras vêm em pequenas viagens. Um estreito trecho de dois quilômetros do Estreito de Raftsundet, com apenas 1.136 metros de largura, Trollfjord é uma passagem deslumbrante pelo melhor do Círculo Ártico. Aninhado entre as Ilhas Lofoten e o Arquipélago de Vesterålen, vá onde os navios maiores não conseguem chegar para descobrir os imponentes fiordes árticos da Noruega com a Azamara. O local da maior população de águias marinhas do mundo, ouça o chamado desses majestosos reis do voo enquanto mantém os olhos atentos para os papagaios-do-mar agarrados às falésias e outras aves marinhas que chamam essas encostas íngremes de lar. Nas águas abaixo, lontras e focas brincam nas ondas repletas de peixes e, ocasionalmente, um golfinho ou uma baleia.

Svolvaer está localizada em Lofoten, na costa sul de Austvagoy, de frente para o mar aberto ao sul, e com montanhas imediatamente ao norte. A montanha mais famosa, Svolværgeita, foi escalada pela primeira vez em 1910. Svolvaer está parcialmente localizada em ilhas menores, como Svinøya, conectadas à ilha principal pela Ponte Svinoy. Abrigada pelas montanhas ao norte e oeste, a área de Svolvær tem menos névoa e experimenta temperaturas diurnas um pouco mais altas no verão do que a parte ocidental de Lofoten, mas as mesmas montanhas também criam mais precipitação orográfica em dias chuvosos. Svolvær oferece a atmosfera de um porto, uma pequena cidade e arte simultaneamente. Este é um centro comercial e de comunicações movimentado, com conexões de ferry, mar e ar.

Ao passar férias na Noruega a bordo de um MSC Cruise, você pode visitar o maior complexo de edifícios de madeira ao norte de Trondheim, a apenas quatro quilômetros do porto, no centro de Tromsø. Uma das primeiras atrações a serem visitadas durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa é a Polaria. Neste aquário ártico, você pode assistir à alimentação, duas vezes ao dia, das focas barbudas sociáveis e pacíficas, além de admirar a grande variedade de espécies de peixes que habitam o Mar de Barents e Svalbard. O edifício mais bonito de Tromsø é, sem dúvida, a Catedral Ártica, construída em 1965. Sua forma de prisma triangular, com seus mosaicos de vidro, reflete a paisagem desta remota região da Noruega. Outra excursão durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa levará você ao topo da montanha acima de Storsteinen com o funicular Fjellheisen para desfrutar da vista, a 420 metros acima, da cidade e da linda paisagem ao redor. Aqui também se encontram os jardins botânicos mais ao norte do mundo, onde existem espécies de plantas que, devido à sua fragilidade climática, não podem crescer em nenhuma outra latitude, como, por exemplo, a papoula azul do Himalaia. Tromsø também abriga a universidade mais ao norte do mundo, onde você encontra um museu que oferece uma visão da cultura e do ambiente do norte da Noruega, com atenção especial aos Sami, à arqueologia, à arte sacra, à geologia e ao fenômeno das luzes do norte. O museu polar, por sua vez, mostra aos visitantes a dura vida dos exploradores árticos. Ele está instalado no cais de uma antiga construção construída em 1830. Para aqueles que apreciam uma boa cerveja, há um pub como o Ølhallen, que permanece inalterado desde 1928. Um local imperdível é a Lyngen, uma incrível igreja de madeira na vila de Lyngseidet.

Quase na metade do caminho entre Tromsø e Svalbard está a isolada Ilha do Urso – considerada a ilha mais ao sul do Arquipélago de Svalbard. A ilha não glaciada é uma impressionante Reserva Natural de penhascos altos e íngremes que são frequentados por aves marinhas, especialmente na ponta sul. Guillemots de Brünnich, Guillemots Comuns, Guillemots Negros, Razorbills, Auks Pequenos, Fulmares do Norte, Gaivotas Glaucas, Kittiwakes de pernas pretas e até mesmo Puffins Atlânticos e Gannets do Norte nidificam ao longo dos penhascos ao sul de Sørhamna. Devido ao grande número de aves e à localização isolada, a Ilha do Urso foi reconhecida como uma Área Importante para Aves. Uma vez foi um ponto quente para caça de baleias e morsas, e em um estágio até mesmo mineração. A Ilha do Urso recebeu seu nome por causa de um urso polar encontrado pelo explorador inicial Willem Barentsz. Hoje, ursos polares raramente visitam a ilha e seu único assentamento é uma estação meteorológica mantida durante todo o ano no lado norte.

Svalbard é um arquipélago norueguês entre o continente da Noruega e o Polo Norte. Uma das áreas habitadas mais ao norte do mundo, é conhecida por seu terreno acidentado e remoto de geleiras e tundra congelada, abrigando ursos polares, renas de Svalbard e raposas árticas. As Luzes do Norte são visíveis durante o inverno, e o verão traz o "sol da meia-noite" — luz solar 24 horas por dia.

Svalbard é um arquipélago norueguês entre o continente da Noruega e o Polo Norte. Uma das áreas habitadas mais ao norte do mundo, é conhecida por seu terreno acidentado e remoto de geleiras e tundra congelada, abrigando ursos polares, renas de Svalbard e raposas árticas. As Luzes do Norte são visíveis durante o inverno, e o verão traz o "sol da meia-noite" — luz solar 24 horas por dia.

Svalbard é um arquipélago norueguês entre o continente da Noruega e o Polo Norte. Uma das áreas habitadas mais ao norte do mundo, é conhecida por seu terreno acidentado e remoto de geleiras e tundra congelada, abrigando ursos polares, renas de Svalbard e raposas árticas. As Luzes do Norte são visíveis durante o inverno, e o verão traz o "sol da meia-noite" — luz solar 24 horas por dia.

As ilhas Svalbard formam a província mais remota do norte da Europa. Chegar a Longyearbyen em um cruzeiro da MSC significa, portanto, alcançar o município mais ao norte do mundo. Pequena, mas vital, a cidade oferece coleções interessantes de mapas antigos e livros sobre Svalbard na galeria da cidade, além de slides do fotógrafo e compositor Thomas Widerberg e uma exibição de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen foi fundada para fins de extração devido à abundância de carvão, por isso é comum encontrar minas de carvão abandonadas. Os pilares que sustentam o funicular também são vestígios e parte da cultura local que ainda destaca os métodos de extração de carvão da região. O museu Svalbard oferece uma visão sobre essa atividade, além de abrigar exemplos da flora e fauna locais e ilustrar os métodos de caça utilizados nas ilhas, onde o homem teve que competir com ursos polares, o rei dessas terras e ainda presente na natureza (todas as excursões na natureza são realizadas seguindo as indicações de segurança locais). Uma característica curiosa desta localidade remota é o Svalbard Global Seed Vault, um cofre subterrâneo e anti-nuclear onde todas as sementes conhecidas e classificadas são preservadas. Em Longyearbyen, há muitos lugares onde você pode desfrutar de uma bebida relaxante, mas se você está em busca de algo único, aconselhamos que você coma em uma das cabanas de caça. Você só terá o constrangimento da escolha das possíveis excursões. Você pode procurar aves marinhas, passear pelos fiordes em um caiaque em busca de focas, ou até mesmo fazer um passeio em um trenó puxado por cães, seja na neve ou sobre rodas. Algumas rotas levam você ao pico do Monte Sarkofagen, de onde você pode desfrutar de uma vista impressionante de Longyearbyen e seu fiorde.