Descoberta das Ilhas Britânicas

Reykjavik, a capital mais ao norte do mundo, destila toda a beleza improvável da Islândia em uma cidade compacta e criativamente carregada. As colunas de basalto imponentes da Hallgrímskirkja dominam um horizonte de telhados coloridos, enquanto a Harpa Concert Hall brilha ao lado do porto como uma aurora capturada. Passeios de um dia a partir da cidade desbloqueiam os gêiseres do Círculo Dourado e a fonte termal Geysir, as praias de areia preta de Vík e a etérea lagoa glacial em Jökulsárlón. Piscinas geotérmicas — desde a lendária Lagoa Azul até pequenos poços quentes de bairro — oferecem calor durante todo o ano. Junho e julho trazem o encantador sol da meia-noite.

Heimaey é a ilha vulcânica da Islândia onde a dramática história da erupção de 1973, a maior colônia de papagaios-do-mar do mundo com um milhão de pares reprodutores e o resgate anual de filhotes de papagaio das crianças criam uma das experiências portuárias mais extraordinárias do Atlântico Norte. Visite de maio a agosto via Lindblad ou Windstar para caminhadas no vulcão Eldfell, as casas escavadas do Museu Eldheimar e a abordagem do porto através de um canal literalmente remodelado pela erupção.

Seyðisfjörður é uma remota colônia de artistas e porto histórico aninhado em um dramático fiorde na costa oriental da Islândia, renomado por suas casas de madeira pintadas do século XIX, a icônica Igreja Azul e uma cena criativa vibrante ancorada pelo festival anual LungA. Os visitantes não devem perder a abordagem do fiorde pelo mar e uma viagem de um dia até Dettifoss, a cachoeira mais poderosa da Europa. A melhor temporada para visita é de junho a agosto, quando o sol da meia-noite banha o fiorde em luz dourada e companhias de cruzeiros, incluindo a Viking, Celebrity e Holland America, fazem escala neste íntimo porto.

Kirkwall, a capital das Ilhas Orkney fundada pelos nórdicos, é uma cidade portuária de arenito emoldurada por monumentos neolíticos listados pela UNESCO, uma catedral do século XII e algumas das mais belas paisagens costeiras da Grã-Bretanha. Os visitantes não devem perder a vila de Skara Brae, com cinco mil anos, e uma degustação de cordeiro alimentado com algas de North Ronaldsay emparelhado com uísque Highland Park. A temporada de cruzeiros vai de maio a agosto, quando Orkney desfruta de até dezenove horas de luz do dia e a luz costeira selvagem é mais luminosa.

Stornoway, a capital do porto abrigado da Ilha de Lewis, na Escócia, nas Hébridas Exteriores, oferece uma extraordinária mistura de herança nórdica, arquitetura vitoriana e beleza bruta do Atlântico. Os visitantes não devem perder os Chessmen de Lewis do século XII no Museum nan Eilean dentro do restaurado Castelo Lews, nem a oportunidade de degustar o famoso pudim negro de Stornoway protegido pelo PGI em sua fonte. A temporada de navegação de maio a setembro oferece as horas de luz do dia mais longas e as condições mais amenas, com o final de junho proporcionando um crepúsculo quase interminável que banha as antigas Pedras de Callanish em um brilho etéreo.

Killybegs é o principal porto pesqueiro da Irlanda, localizado na selvagem costa atlântica do Condado de Donegal, porta de entrada para os magníficos penhascos do Slieve League e as paisagens pristinas da Gaeltacht. Visite de maio a setembro para caminhadas dramáticas pela costa, música tradicional irlandesa e alguns dos melhores frutos do mar da ilha.

Douglas é a capital da Ilha de Man, lar do parlamento mais antigo do mundo (Tynwald), das lendárias corridas de motocicleta Tourist Trophy e de um calçadão vitoriano servido por bondes puxados por cavalos desde 1876. Visite de maio a setembro via Azamara ou Windstar para a emoção da corrida TT e a singularidade cultural de uma ilha autônoma.

Dún Laoghaire é uma elegante cidade portuária vitoriana na Baía de Dublin, famosa por seus extensos píeres de granito do século XIX, herança literária ligada a James Joyce e vibrante cultura alimentar artesanal com camarões da Baía de Dublin, boxty e queijos de fazenda. Os visitantes devem caminhar pelo histórico East Pier para vistas panorâmicas da baía e explorar o mercado de domingo no People's Park. A temporada ideal é de final de maio a setembro, quando as longas noites de verão irlandesas banham a orla em luz dourada e a gastronomia ao ar livre ganha vida ao longo da costa.

Liverpool, uma cidade portuária histórica, é renomada por sua mistura única de cultura vibrante e rica herança marítima. As experiências imperdíveis incluem degustar o autêntico Scouse e explorar as Três Graças ao longo da orla. A melhor época para visitar é durante os meses de verão ameno, quando festivais e eventos animam a atmosfera da cidade.

Holyhead é o portal marítimo do País de Gales na Ilha Sagrada, oferecendo dramáticas caminhadas pelas falésias até o Farol de South Stack, com suas colônias de papagaios-do-mar, além de acesso às câmaras funerárias neolíticas de Anglesey e ao Castelo de Beaumaris de Eduardo I. As experiências imperdíveis incluem degustar sal marinho Halen Môn e lagosta em restaurantes costeiros, explorar o antigo túmulo de passagem de Bryn Celli Ddu e caminhar pelo quebra-mar vitoriano. De maio a setembro é o melhor, com o verão trazendo papagaios-do-mar e os dias mais longos.

Waterford é a cidade mais antiga da Irlanda, fundada por vikings em 914 d.C., apresentando um magnífico bairro medieval restaurado, a mundialmente famosa Casa do Cristal de Waterford e três museus que abrigam a melhor coleção medieval do país. As atividades imperdíveis incluem a Torre de Reginald, demonstrações de fabricação de cristal e degustar os únicos pães blaa da cidade. De maio a setembro oferece o clima mais quente, com setembro frequentemente trazendo dias de verão indiano.

Southampton, a histórica capital dos transatlânticos da Inglaterra na costa sul, carrega uma identidade marítima indelével — este é o porto de onde o Titanic partiu e de onde o Queen Mary 2 ainda navega com grandeza hoje. A medieval Bargate e as Muralhas da Cidade falam de uma história que remonta aos tempos romanos, enquanto o Museu SeaCity conta a história dos grandes transatlânticos com uma intimidade comovente. Excursões de um dia alcançam a magnífica catedral de Winchester, os salões majestosos de Beaulieu e a primitiva natureza da Nova Floresta — onde os antigos pôneis ainda vagam livremente. A primavera e o verão oferecem as condições mais agradáveis para explorar a região.