Austrália Austral - Auckland a Bali

Auckland é conhecida como a Cidade das Velas, e os visitantes que chegam de avião logo perceberão o motivo. Na Costa Leste, encontra-se o Porto de Waitemata—uma palavra Māori que significa águas cintilantes—que é cercado pelo Golfo de Hauraki, um playground aquático salpicado de pequenas ilhas onde muitos aucklanders podem ser vistos "brincando em barcos". Não é surpresa que Auckland tenha cerca de 70.000 embarcações. Aproximadamente uma em cada quatro famílias em Auckland possui uma embarcação de algum tipo, e há 102 praias a uma hora de carro; durante a semana, muitas estão bastante vazias. Até o aeroporto está à beira da água; ele faz divisa com o Porto de Manukau, que também recebe seu nome da língua Māori e significa pássaro solitário. Segundo a tradição Māori, o istmo de Auckland foi originalmente povoado por uma raça de gigantes e seres feéricos. Quando os europeus chegaram no início do século XIX, no entanto, a tribo Ngāti-Whātua estava firmemente no controle da região. Os britânicos iniciaram negociações com os Ngāti-Whātua em 1840 para comprar o istmo e estabelecer a primeira capital da colônia. Em setembro daquele ano, a bandeira britânica foi hasteada para marcar a fundação da cidade, e Auckland permaneceu a capital até 1865, quando a sede do governo foi transferida para Wellington. Os aucklanders esperavam sofrer com a mudança; isso feriu seu orgulho, mas não seus bolsos. Como terminal das rotas de navegação do Mar do Sul, Auckland já era um centro comercial estabelecido. Desde então, a expansão urbana fez desta cidade de aproximadamente 1,3 milhão de habitantes uma das maiores do mundo geograficamente. Alguns dias na cidade revelarão o quão desenvolvida e sofisticada Auckland é—o Mercer City Survey 2012 a classificou como a terceira cidade com a melhor qualidade de vida—embora aqueles que buscam uma Nova Iorque no Pacífico Sul possam se decepcionar. Auckland é mais sobre sair e aproveitar do que se vestir e sair. Dito isso, a maioria das lojas está aberta diariamente, os bares centrais e algumas boates vibram até altas horas, especialmente de quinta a sábado, e uma mistura de Māori, povos do Pacífico, asiáticos e europeus contribui para o ambiente cultural. Auckland possui a maior população de ilhéus do Pacífico vivendo fora de seus países de origem, embora muitos deles morem fora das partes centrais da cidade e em Manukau, ao sul. A língua samoana é a segunda mais falada na Nova Zelândia. A maioria dos povos do Pacífico veio para a Nova Zelândia em busca de uma vida melhor. Quando o trabalho abundante e de baixa qualificação que os atraiu secou, o sonho azedou, e a população sofreu com problemas de saúde e educação. Felizmente, políticas agora estão abordando isso, e a mudança está chegando lentamente. O Festival Pacifica em março é o maior evento cultural da região, atraindo milhares para Western Springs. A Competição Anual de Escolas Secundárias das Ilhas do Pacífico, também em março, vê jovens estudantes ilhéus do Pacífico e asiáticos competindo em dança tradicional, percussão e canto. Este evento é aberto ao público. No centro geográfico da cidade de Auckland está a Sky Tower, com 330 metros de altura, um marco conveniente para aqueles que exploram a pé e que alguns dizem ser um sinal visível da aspiração nua da cidade. Ela ganhou apelidos como a Agulha e o Grande Pênis—um contraponto a um poema do aclamado poeta neozelandês James K. Baxter, que se refere à Ilha Rangitoto como um clitóris no porto. O Porto de Waitemata se tornou mais conhecido desde que a Nova Zelândia realizou sua primeira defesa da Copa América em 2000 e a bem-sucedida Série Louis Vuitton do Pacífico no início de 2009. A primeira regata viu uma grande reurbanização da orla. A área, onde muitos dos bares, cafés e restaurantes mais populares da cidade estão localizados, agora é conhecida como Viaduct Basin ou, mais comumente, o Viaduto. Uma recente expansão criou outra área, Wynyard Quarter, que está lentamente adicionando restaurantes. Hoje em dia, Auckland ainda é considerada ousada e extravagante demais para seu próprio bem por muitos kiwis que vivem "ao sul das Colinas de Bombay", a divisão geográfica entre Auckland e o resto da Nova Zelândia (exceto Northland). "Jafa", um acrônimo para "just another f—ing Aucklander", entrou no léxico local; há até um livro chamado Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Uma reclamação comum é que Auckland absorve a riqueza do trabalho árduo do resto do país. A maioria dos aucklanders, por outro lado, ainda tenta dar de ombros e ver isso como a inveja paroquial daqueles que vivem em pequenas cidades. Mas essas disputas internas de identidade não são seu problema. Você pode desfrutar de um café bem feito em quase qualquer café ou dar um passeio em uma praia—sabendo que em 30 minutos de carro você pode estar navegando pelo espetacular porto, jogando uma partida em um campo de golfe público ou até mesmo caminhando em uma floresta subtropical enquanto ouve o canto de um pássaro nativo tûî.

O Mar de Tasman a oeste e o Oceano Pacífico a leste se encontram no topo da Ilha Norte, no Cabo Reinga. Não importa qual rota você escolha, você passará por fazendas e florestas, praias maravilhosas e grandes espaços abertos. A Costa Leste, até a Baía das Ilhas, é a mais densamente povoada de Northland, frequentemente com refugiados de cidades maiores — em busca de uma vida mais relaxada — agrupados ao redor de praias deslumbrantes. A primeira decisão na viagem ao norte ocorre ao pé das Colinas Brynderwyn. Virar à esquerda levará você pela Costa Oeste através de áreas que antes eram cobertas por florestas e agora são usadas para agricultura ou horticultura. Dirigir pelas "Brynderwyns", como são conhecidas, leva você a Whangarei, a única cidade em Northland. Se você estiver a fim de um desvio, pode se dirigir à bela costa e apreciar Waipu Cove, uma área habitada por escoceses, e Laings Beach, onde casas de milhões de dólares estão ao lado de pequenas casas de praia Kiwi. Uma hora de carro mais ao norte está a Baía das Ilhas, conhecida em todo o mundo por sua beleza. Lá você encontrará florestas luxuriantes, praias esplêndidas e portos cintilantes. O Tratado de Waitangi foi assinado aqui em 1840 entre os Māori e a Coroa Britânica, estabelecendo a base para o moderno estado da Nova Zelândia. Todo ano, em 6 de fevereiro, o extremamente belo Campo do Tratado de Waitangi (o nome significa águas chorosas) é o local de uma celebração do tratado e protestos de Māori insatisfeitos com ele. Continuando ao norte na Costa Leste, a espinha dorsal agrícola da região é ainda mais evidente e uma série de estradas sinuosas fora da rodovia principal levará você a praias que são tanto bonitas quanto isoladas, onde você pode nadar, mergulhar, fazer piqueniques ou simplesmente relaxar. A Costa Oeste é ainda menos povoada, e a costa é acidentada e exposta ao vento. Na Floresta Waipoua, você encontrará algumas das árvores de kauri mais antigas e grandes da Nova Zelândia; a estrada sinuosa também levará você por pântanos de mangue. Coroando a região está o espiritualmente significativo Cabo Reinga, a ponta no topo da vasta extensão da Praia de 90 Milhas, onde se acredita que as almas Māori partem após a morte. Hoje, os Māori representam cerca de um quarto da população da área (comparado com a média nacional de cerca de 15%). O lendário navegador Māori Kupe teria desembarcado nas margens do Porto de Hokianga, onde os primeiros chegados fizeram sua casa. Muitas wi (tribos) diferentes viveram em Northland, incluindo Ngapuhi (a maior), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu e Te Rarawa. Muitos Māori aqui podem traçar sua ancestralidade até os primeiros habitantes.

Se você deseja uma amostra do apelo da Austrália, não procure mais do que Sydney: o estilo de vida idílico, os moradores amigáveis e a beleza natural de tirar o fôlego desta metrópole acessível e suas atrações explicam por que o país está no topo das listas de desejos de tantos viajantes. Mas Sydney é mais do que apenas a personificação do clássico charme antipodense— a cidade está em um estado constante de evolução. Uma lista do que fazer em Sydney pode começar pela vida noturna vibrante, com seus novos bares de coquetéis e dens de mixologia idiossincrática. Restaurantes inventivos liderados por chefs de alto nível estão servindo de tudo, desde a sofisticada culinária pan-asiática até a comida de rua argentina, enquanto os famosos templos gastronômicos que colocaram Sydney no mapa continuam firmes. O famoso porto está entre os principais pontos turísticos— lar dos ícones gêmeos da Sydney Opera House e da Sydney Harbour Bridge, é o ponto de partida para algumas das melhores atrações culturais e passeios turísticos da cidade. Em um dia, você pode navegar pelo porto, fazer uma visita aos bastidores da casa de ópera e escalar a ponte, com tempo de sobra para observar as pessoas enquanto saboreia um flat white em um café à beira-mar. Falando em água, ao planejar o que fazer em Sydney, você vai querer incluir as icônicas praias, onde surfistas, trabalhadores de escritório e turistas se encontram em algumas das paisagens litorâneas mais deslumbrantes do mundo. Bondi, Bronte e Clovelly estão todas a uma curta distância do Central Business District, assim como Manly, uma encantadora cidade costeira localizada a uma curta viagem de balsa de Circular Quay. Além da cidade, você descobrirá locais classificados como Patrimônio Mundial da UNESCO e a chance de encontrar a vida selvagem mais adorável da Austrália— uma maneira perfeita de completar sua coleção de fotos invejáveis de Sydney.

Melbourne é consistentemente eleita uma das cidades mais habitáveis do mundo — e com razão. Este é o coração cosmopolita da Austrália, com arte e arquitetura de ponta, galerias históricas, atrações e museus, além de uma variedade impressionante de restaurantes, bistrôs, mercados e bares. É famosa por sua cultura esportiva, lar do renomado Melbourne Cricket Ground e das equipes de futebol australiano. As famosas vielas de Melbourne estão repletas de bares e restaurantes escondidos, enquanto inúmeras praias e parques permitem um estilo de vida ao ar livre e atividades ativas. É um caldeirão de culturas e uma cidade de gourmets que exigem comida excelente e a encontram em todos os lugares — desde a moderna culinária australiana e deliciosa comida de fusão asiática até cafés descontraídos que servem o melhor café que você já provou. Se você quiser sair da cidade, Melbourne é a porta de entrada para as vinícolas de classe mundial de Victoria e para as espetaculares paisagens costeiras. Visite os famosos pinguins na próxima Phillip Island ou delicie-se com produtos locais no pitoresco Vale de Yarra. Onde quer que você vá em Melbourne e arredores, você certamente entenderá por que tantos escolhem chamar este belo canto do mundo de lar.

Esperance e o Arquipélago Recherche, abrigando a Baía de Esperance, receberam seu nome em 1792, quando uma expedição francesa sob d’Entrecasteaux procurou abrigo de uma tempestade. Dez anos depois, Matthew Flinders se refugiou na Lucky Bay, a cerca de 30 quilômetros a sudeste de Esperance, perto do Cabo Le Grand, outra característica nomeada durante a visita francesa. Somente na década de 1860 o assentamento começou e, na década de 1890, Esperance era conhecida como o "Portal para os Campos de Ouro" mais para o interior. Hoje, cerca de 12.000 residentes vivem em Esperance. A cidade é o único porto do sudeste da Austrália Ocidental e, como tal, é bastante importante para as exportações de grãos e minerais. O turismo é um fator importante, pois Esperance e sua área circundante possuem atrações incomuns, como um museu com destroços do retorno à Terra do Skylab em 1979, uma réplica em tamanho real de Stonehenge, o Lago Rosa – que anteriormente era rosa – uma IBA para Plover de Capuz e Pernas Listradas, vários parques nacionais e algumas das praias mais brancas da Austrália. A Lucky Bay é um dos locais icônicos, pois cangurus são frequentemente vistos na praia tomando sol.

Estabelecida em 1826, Albany foi o primeiro assentamento europeu na Austrália Ocidental e rapidamente se tornou um movimentado centro comercial. Seu coração histórico possui uma certa grandeza desbotada, enquanto a moderna orla está passando por uma grande reurbanização. No entanto, as características mais impressionantes da área precedem o assentamento original. Suas maravilhas naturais incluem uma deslumbrante costa que se estende desde os majestosos penhascos do Parque Nacional Torndirrup até a tranquila baía em King George Sound. No interior, os picos da Cordilheira Stirling alcançam alturas de mais de 1.000 metros e oferecem oportunidades para caminhadas de um dia com vistas deslumbrantes. Durante o século XIX, Albany desempenhou um papel importante como centro de transporte entre a Grã-Bretanha e suas colônias australianas, já que foi por muito tempo o único porto de águas profundas no continente. Foi através de Albany que cerca de 40.000 tropas Anzac partiram para a Europa, um evento que está sendo reconhecido até 2018 com uma série de eventos marcando o centenário da Primeira Guerra Mundial. A Estação Baleeira aqui, que não cessou operações até 1978, foi convertida em um fascinante museu sobre a história da indústria. Tem a distinção de ser a última estação em operação tanto no Hemisfério Sul quanto no mundo de língua inglesa. Baleias jubarte, baleias francas do sul e baleias azuis continuam a ser perseguidas aqui, embora agora por curiosos turistas em cruzeiros de observação de baleias durante a temporada anual de baleias de junho a outubro. Hoje, "Amazing Albany" ganha o adjetivo que a cidade se atribuiu, enquanto atrai viajantes ansiosos para explorar um canto inesperado e incrível da Austrália.

Conhecida como a principal cidade resort da Austrália Ocidental, Busselton é o refúgio perfeito para experimentar a combinação de uma cidade costeira de ritmo lento e uma metrópole cosmopolita vibrante. Esta bela cidade é um local interessante por si só, mas também é um porto de entrada para a famosa região vinícola de Margaret River. Busselton é conhecida por sua costa impecável e pelo maior píer de madeira do Hemisfério Sul. Visite o Observatório Subaquático, um fantástico aquário com mais de 300 espécies marinhas esperando para serem apreciadas. Se você ama a beleza natural, aproveite as belas praias e as impressionantes cavernas de calcário. Os amantes da cultura e da história devem visitar o Museu de Busselton ou o Antigo Complexo de Arte do Tribunal, ambos oferecendo uma visão interna sobre os altos e baixos da região, tanto agora quanto há centenas de anos.

A cidade portuária de Fremantle é uma joia na coroa da Austrália Ocidental, em grande parte devido ao seu patrimônio arquitetônico colonial e à sua atmosfera hippie. Freo (como os locais a chamam) é uma cidade com residentes amigáveis, interessantes e, às vezes, excêntricos, que apoiam a música de rua, a arte urbana e a gastronomia ao ar livre. Como todas as grandes cidades portuárias, Freo é cosmopolita, com marinheiros de todas as partes do mundo passeando pelas ruas — incluindo milhares de pessoal da Marinha dos EUA em descanso e recreação ao longo do ano. Também é um bom ponto de partida para uma viagem de um dia à Ilha Rottnest, onde lindas praias, enseadas rochosas e habitantes únicos semelhantes a wallabies, chamados quokkas, compõem a cena. A Fremantle moderna é um contraste com a planície árida e arenosa que recebeu a primeira onda de colonos ingleses em 1829 na recém-constituída Colônia do Rio Swan. A maioria eram habitantes urbanos, e após cinco meses no mar em embarcações à vela, desembarcaram em planícies de pântano de sal que testaram severamente sua fortaleza. Vivendo em tendas com caixas de embalagem como cadeiras, não encontraram culturas comestíveis, e a água potável mais próxima estava a longos 51 km — e uma viagem tortuosa pelas águas do Swan. Como resultado, logo mudaram o assentamento para a proximidade da atual Perth. Fremantle permaneceu o principal porto, e muitos edifícios de calcário atraentes foram construídos para atender os comerciantes do porto. A defesa da Austrália da Copa América de 1987 — realizada em águas ao largo de Fremantle — desencadeou uma grande restauração das paisagens coloniais. Nos subúrbios arborizados, quase cada casa é uma joia restaurada do século XIX.

Komodo, a ilha vulcânica dos lagartos gigantes, está situada a 320 milhas (515 quilômetros) a leste de Bali. Komodo tem 25 milhas (40 quilômetros) de comprimento e 12 milhas (19 quilômetros) de largura; suas colinas áridas ascendem a uma altura de 2.410 pés (734 metros). Komodo abriga uma comunidade de cerca de 2.000 pessoas que ganham a vida principalmente da pesca. A ilha é o ponto central do Parque Nacional de Komodo, onde você encontrará o legado mais tangível deixado da Era Jurássica. A Ilha Komodo era pouco conhecida e os dragões de Komodo eram apenas um mito até que os gigantes lagartos foram descritos cientificamente em 1912. Extintos em quase todos os outros lugares, a ilha atrai milhares de visitantes de todo o mundo que vêm ver os dragões de Komodo em seu habitat natural. O Parque Nacional de Komodo foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO e Reserva da Biosfera. A grande massa e peso do dragão de Komodo são suas características mais únicas; até mesmo os filhotes têm em média 20 polegadas (51 centímetros) de comprimento. O macho adulto pode atingir 10 pés (3 metros) e pesar até 330 libras (150 quilos). As fêmeas atingem apenas dois terços desse tamanho e colocam até 30 ovos de cada vez. Com seus dentes em forma de serra, essas criaturas ferozes são capazes de despedaçar um cervo, cabra ou porco selvagem. Os animais têm um olfato extraordinário e são considerados alguns dos répteis mais inteligentes do mundo. Eles são bastante ágeis em distâncias curtas e podem se mover rapidamente para capturar suas presas. A Diretoria de Conservação da Natureza da Indonésia (PPA) administra o Parque Nacional de Komodo. Guardas do parque devem acompanhar todos os visitantes; a exploração independente do parque não é permitida.

Bali realmente é tão atraente quanto todos dizem. Esta ilha, um pouco maior do que Delaware, tem tudo: praias, vulcões, campos de arroz em terraços, florestas, resorts renomados, surfe, golfe e locais de mergulho de classe mundial. Mas o que distingue Bali de outros destinos tropicais próximos é a tradição balinesa e os habitantes dedicados a celebrá-la. Os centenas de templos, danças, rituais e artesanato ligados à sua antiga fé hindu não são um espetáculo para turistas, mas uma cultura viva e pulsante, na qual os visitantes são calorosamente recebidos pelos balineses, que valorizam suas próprias identidades.

Bali realmente é tão atraente quanto todos dizem. Esta ilha, um pouco maior do que Delaware, tem tudo: praias, vulcões, campos de arroz em terraços, florestas, resorts renomados, surfe, golfe e locais de mergulho de classe mundial. Mas o que distingue Bali de outros destinos tropicais próximos é a tradição balinesa e os habitantes dedicados a celebrá-la. Os centenas de templos, danças, rituais e artesanato ligados à sua antiga fé hindu não são um espetáculo para turistas, mas uma cultura viva e pulsante, na qual os visitantes são calorosamente recebidos pelos balineses, que valorizam suas próprias identidades.