Ijmuiden (Amsterdã) a Southampton (Londres)

Uma parada em Amsterdã oferece a chance de explorar os pontos turísticos de uma das cidades mais coloridas, dinâmicas e históricas da Europa—uma cidade com uma reputação bem merecida de ser um lugar descontraído e acolhedor para pessoas de todas as origens. Os visitantes são naturalmente atraídos para o centro histórico, onde você encontrará alguns dos melhores museus de arte do mundo, incluindo o Rijksmuseum e o Museu Van Gogh. E na Praça Dam, a maior praça pública de Amsterdã, você pode visitar o Palácio Real antes de continuar para as atrações turísticas na Cintura dos Canais. A icônica rede de vias navegáveis que cerca a área central oferece um cenário pitoresco para passeios de bicicleta ou de barco pelos canais. Não deixe de visitar o mercado flutuante Bloemenmarkt para admirar os famosos tulipas holandesas e reserve um tempo para passear e fazer compras nas estreitas ruas de Jordaan. E você não precisará procurar muito em Amsterdã para encontrar deliciosas iguarias holandesas ao longo do caminho. Basta entrar em um aconchegante café marrom para experimentar um prato de bitterballen com mostarda e uma cerveja, e pegar um doce e pegajoso stroopwafel de um vendedor de rua enquanto passeia.

Situada ao longo da parte mais ao sul da costa de Dorset, encontra-se a lendária ilha de Portland. Este porto natural foi utilizado por mais de 500 anos pela Marinha Real Britânica, e quando a construção do quebra-mar foi realizada entre 1848 e 1905, criou um dos maiores portos artificiais do mundo. Um importante local de lançamento durante ambas as Guerras Mundiais, o porto foi usado para exercícios navais até 1995, após o que as águas se tornaram populares para o turismo e foram utilizadas para os eventos de vela durante os Jogos Olímpicos de 2012. A pequena ilha de calcário abriga o Abbotsbury Swannery, o único lugar no mundo onde você pode caminhar livremente por colônias de cisnes-mudos em ninho, e é um ponto de partida perfeito para visitar as ruínas de pedra do Castelo de Corfe, construído por Guilherme, o Conquistador. Admire a magnífica Catedral de Salisbury nas proximidades e experimente o antigo mistério dos sombrios plintos de Stonehenge. Com apenas quatro milhas de comprimento e uma milha e meia de largura, Portland é ruggedly beautiful, com vistas intermináveis e paisagens naturais selvagens.

A costa cornish da Inglaterra é frequentemente considerada uma das mais lindas do mundo, e Falmouth é um testemunho disso. Uma adorável mistura de charme tradicional à beira-mar, longas extensões de praias de areia e a quintessência da britanidade, Falmouth oferece muito em termos de entretenimento. Pense em estilo, espírito comunitário e uma modernidade artística, e você terá resumido Falmouth. Recentemente, foi eleita a melhor cidade do Reino Unido para se viver, então deve estar fazendo algo certo! Com Falmouth, as aparências podem ser enganosas – enquanto alguém pode pensar que é uma vila à beira-mar pitoresca que deve sua sobrevivência ao turismo, na verdade é uma cidade universitária, repleta de galerias de arte, livrarias independentes e, claro, bares e restaurantes vibrantes. Experimente a vida estudantil passeando pela orla e pelo Pier do Príncipe de Gales, com um sorvete na mão. Embora a cidade possa ter abraçado seu futuro, seu passado ainda é muito relevante. Um importante porto no século XVIII, o Museu Nacional Marítimo oferece uma grande quantidade de história. Para aqueles que desejam esticar as pernas mais longe e realmente desfrutar do glorioso campo inglês, por que não se deliciar com uma caminhada costeira ao longo da Península Lizard? Lindamente cercada pelo mar e paisagens abertas, espere ver pequenas vilas de pescadores escondidas em suas enseadas, paisagens costeiras dramáticas e até mesmo o Farol Lizard, uma das estações experimentais de rádio sem fio de Marconi. Não se esqueça de se deliciar com um cream tea – uma instituição cornish – para se congratular no final!

Empoleirada no topo de um penhasco e deslumbrantemente pitoresca, Fishguard é considerada o verdadeiro coração do Norte de Pembrokeshire. Uma pequena cidade de mercado que quase parece intocada pelo tempo, você encontrará aglomerados de cottages à beira-mar, negócios familiares vendendo produtos locais e muito charme gaélico! O dia do mercado ocorre aos sábados e, embora seja principalmente de alimentos, há algumas barracas vendendo artesanato local também. Se você não tiver a sorte de visitar no dia do mercado, a bonita rua principal tem algumas lojas encantadoras onde você pode facilmente passar algumas horas. Conhecida internacionalmente como o local da última invasão da Grã-Bretanha, quando os franceses desembarcaram em 1797, a vila transborda história. Historiadores, é claro, já sabem que a invasão de dois dias logo falhou e o tratado de paz foi assinado no pub Royal Oak na praça do mercado. Mais de 200 anos depois, o pub ainda está de pé e é talvez um dos melhores lugares para absorver o charme local! No entanto, as verdadeiras estrelas do show aqui são os belos arredores. As águas calmas são perfeitas para caiaque, enquanto os caminhantes adorarão os parques nacionais repletos de trilhas sinalizadas para todos os níveis de habilidade. Ciclistas de todos os níveis também ficarão satisfeitos; Fishguard e seus arredores têm algumas colinas, mas também muitas estradas retas que oferecem uma visita suave à deslumbrante paisagem. Se ficar na água é mais o seu estilo, então passeios de barco para ver o restante da linda costa podem ser facilmente organizados no porto. Se toda a atividade se tornar demais para você, por que não desfrutar de um delicioso bolo galês local em um dos cafés bonitinhos ou ir à câmara municipal e dar uma olhada na Tapeçaria da Última Invasão, de 30 metros de comprimento, uma história humorística e divertida no estilo da tapeçaria de Bayeux da invasão de 1797 da Grã-Bretanha continental.

Renascida como uma cidade moderna e descolada, Belfast deixou para trás seus problemas, emergindo como um centro de cultura e arquitetura, onde o conforto de um pub aconchegante nunca está longe. Faça uma viagem de descoberta em seu bairro marítimo, lar de um museu celebrado dedicado ao navio mais famoso já construído, que foi construído bem aqui nos estaleiros da cidade. Uma caminhada pela Passarela Lagan Weir leva você ao fascinante Distrito Titanic de Belfast – uma área da cidade dedicada ao seu rico patrimônio de construção naval. O moderno Museu Titanic traz à vida a história do navio condenado e é o maior museu dedicado ao infame navio 'inafundável'. Termine um passeio temático náutico ao longo da Maritime Mile com uma visita ao SS Nomadic, o primo menor do Titanic, e um navio que serve como uma fascinante cápsula do tempo de volta ao esplendor e à grandeza do Titanic, enquanto também conta suas próprias histórias de serviço nas duas Guerras Mundiais. Há tempo suficiente para dar um rápido bico na escultura de 10 metros do Salmão do Conhecimento para sorte, antes de continuar a explorar. Uma barreira abrupta de arame farpado e metal chapado grafitado marca uma cicatriz abrupta nas áreas residenciais da cidade. A Peace Line foi construída durante o auge dos Troubles, quando Belfast foi assolada por divisões sectárias entre protestantes e católicos. Hoje em dia, você pode embarcar em um tour de táxi preto para ver os murais coloridos e a história viva das paredes, que permanecem como um lembrete contundente da fragilidade da paz. Após explorar as divisões históricas da cidade, um lembrete da criatividade unificadora de Belfast pode ser encontrado no Metropolitan Arts Centre – um edifício de sete andares, que convida a luz a gloriosamente se derramar para dentro. O Cathedral Quarter é uma mistura de paralelepípedos de pubs adornados com flores, restaurantes e teatros, e locais onde a música transborda para as ruas à noite, e muitas pintas são alegremente compartilhadas.

Um cruzeiro MSC pelo norte da Europa para a Inglaterra é a oportunidade perfeita para descobrir o dinâmico e emocionante porto de Liverpool: é uma cidade vibrante com uma Tate Gallery própria, uma série de museus inovadores e uma fascinante história social. E, claro, também faz grande alarde de seu patrimônio musical – como deveria, considerando que este é o lugar que deu ao mundo os Beatles. Os principais pontos turísticos estão espalhados pelo centro da cidade, mas você pode facilmente caminhar entre a maioria deles. Se você quer uma catedral, eles têm "uma sobrando", como diz a canção; além disso, há uma excelente exibição de arte britânica na renomada Walker Art Gallery e na Tate Liverpool, e uma infinidade de exposições no incrível World Museum Liverpool. Ao desembarcar do seu cruzeiro MSC, você não pode perder o St George’s Hall, um dos mais finos edifícios de estilo Neoclássico da Grã-Bretanha e um testemunho da riqueza gerada pelo comércio transatlântico. Agora, principalmente um local de exposições, mas uma vez a principal sala de concertos e tribunal da coroa de Liverpool, seu Grande Salão abobadado apresenta um piso pavimentado com trinta mil preciosos azulejos Minton (geralmente cobertos), enquanto o órgão Willis é o terceiro maior da Europa. Imenso e chamativo, em um edifício de design dinamarquês que chama atenção, o Museu de Liverpool foi inaugurado em 2011. Espalhados por três andares, as galerias exploram o status histórico de Liverpool como a "segunda cidade do Império", explorando as complexas histórias políticas e de vida que se desenrolaram em uma comunidade cuja riqueza e tecido social foram construídos sobre o comércio internacional. Dominando a orla estão as chamadas Três Graças – a saber, o Edifício do Porto de Liverpool (1907), o Edifício Cunard (1913) e, mais proeminentemente, o Edifício Royal Liver de 322 pés de altura (1910), coroado pelos "Liver Birds", um casal de corvos-marinhos que se tornaram o símbolo da cidade.

Edimburgo é para Londres o que a poesia é para a prosa, como escreveu Charlotte Brontë uma vez. Uma das cidades mais majestosas do mundo e uma das capitais mais orgulhosas, foi construída—como Roma—sobre sete colinas, proporcionando um cenário impressionante para o antigo desfile da história. Em um horizonte de pura dramaticidade, o Castelo de Edimburgo vigia a capital, olhando com desdém o glamour e o brilho da Princes Street. Mas, apesar de seu rico passado, os famosos festivais da cidade, excelentes museus e galerias, bem como o moderno Parlamento Escocês, são lembretes de que Edimburgo tem os pés firmemente plantados no século XXI. Quase em toda parte em Edimburgo (o burgh é sempre pronunciado burra na Escócia) há edifícios espetaculares, cujos pilares dóricos, jônicos e coríntios adicionam toques de grandeza neoclássica ao cenário predominantemente presbiteriano. Grandes jardins são uma característica marcante do centro de Edimburgo, onde a câmara municipal é uma das mais fervorosamente conservacionistas da Europa. Arthur's Seat, uma montanha de verde brilhante e urze amarela, ergue-se atrás das torres da Cidade Velha. Esta montanha em tamanho infantil, que se eleva 822 pés acima de seu entorno, possui encostas íngremes e pequenos penhascos, como uma miniatura das Terras Altas colocada no meio da movimentada cidade. Apropriadamente, esses elementos teatrais combinam com o caráter de Edimburgo—afinal, a cidade tem sido um palco que testemunhou sua parte justa de romance, violência, tragédia e triunfo. A Edimburgo moderna tornou-se uma capital cultural, realizando o Festival Internacional de Edimburgo e o Fringe Festival em todos os possíveis locais a cada agosto. O impressionante Museu da Escócia complementa a riqueza de galerias e locais artísticos da cidade. Adicione a crescente reputação de Edimburgo para comida e vida noturna e você tem uma das cidades mais encantadoras do mundo. Hoje, a cidade é o segundo centro financeiro mais importante do Reino Unido e o quinto mais importante da Europa. A cidade é frequentemente classificada entre as melhores em pesquisas de qualidade de vida. Assim, os apartamentos na Nova Cidade, em ruas da moda, são vendidos por quantias consideráveis. Em alguns aspectos, a cidade é ostentosa e materialista, mas Edimburgo ainda apoia sociedades eruditas, algumas das quais têm suas raízes no Iluminismo Escocês. A Royal Society of Edinburgh, por exemplo, estabelecida em 1783 "para o avanço do aprendizado e do conhecimento útil," continua sendo um importante fórum para atividades interdisciplinares. Mesmo enquanto Edimburgo avança pelo século XXI, seu alto castelo guardião permanece o ponto focal da cidade e de sua venerável história. Reserve um tempo para explorar as ruas—povoadas pelos espíritos de Maria, Rainha dos Escoceses; Sir Walter Scott; e Robert Louis Stevenson—e preste suas homenagens ao terrier mais amado do mundo, Greyfriars Bobby. À noite, você pode desfrutar de restaurantes à luz de velas ou de um ceilidh folclórico (pronunciado kay-lee, uma dança tradicional escocesa com música), embora você deva lembrar que você não ganhou seu mingau até ter escalado Arthur's Seat. Se você vagar por uma esquina, digamos, na George Street, pode não ver uma paisagem urbana sem fim, mas o mar azul e um mosaico de campos. Este é o condado de Fife, além da entrada do Mar do Norte chamada Firth of Forth—um lembrete, como as montanhas a noroeste que podem ser vislumbradas dos pontos mais altos de Edimburgo, de que o resto da Escócia está ao seu alcance.

Newcastle upon Tyne é uma cidade clássica do norte da Inglaterra, onde você pode visitar lembranças de cerca de 2.000 anos de história britânica. A localização crucial da cidade ao longo do Rio Tyne significou que ela foi o local de fortes romanos sob o imperador Adriano e castelos normandos sob Guilherme, o Conquistador, e os reis que o sucederam. Uma curta viagem fora da cidade oferece a oportunidade de passear por trechos da Muralha de Adriano, construída pelos romanos como defesa contra invasores escoceses. E uma caminhada pela cidade revela uma mistura de moderno e antigo, com novas estruturas como a Gateshead Millennium Bridge ao lado de vitrines vitorianas, mercados eduardianos e vestígios da Revolução Industrial. Talvez a mais reconhecível fama de Newcastle seja sua famosa cerveja, Newcastle Brown Ale, que você pode degustar, junto com outras cervejas artesanais locais, em pubs históricos. Newcastle também é um ótimo ponto de partida para explorar cidades históricas próximas como Durham e Alnwick, com seus jardins impecavelmente mantidos, castelos históricos e catedrais imponentes.

Situada ao longo da parte mais ao sul da costa de Dorset, encontra-se a lendária ilha de Portland. Este porto natural foi utilizado por mais de 500 anos pela Marinha Real Britânica, e quando a construção do quebra-mar foi realizada entre 1848 e 1905, criou um dos maiores portos artificiais do mundo. Um importante local de lançamento durante ambas as Guerras Mundiais, o porto foi usado para exercícios navais até 1995, após o que as águas se tornaram populares para o turismo e foram utilizadas para os eventos de vela durante os Jogos Olímpicos de 2012. A pequena ilha de calcário abriga o Abbotsbury Swannery, o único lugar no mundo onde você pode caminhar livremente por colônias de cisnes-mudos em ninho, e é um ponto de partida perfeito para visitar as ruínas de pedra do Castelo de Corfe, construído por Guilherme, o Conquistador. Admire a magnífica Catedral de Salisbury nas proximidades e experimente o antigo mistério dos sombrios plintos de Stonehenge. Com apenas quatro milhas de comprimento e uma milha e meia de largura, Portland é ruggedly beautiful, com vistas intermináveis e paisagens naturais selvagens.

Os cruzeiros de Southampton fazem parte de um legado marítimo histórico. Navios famosos partiram do porto de Southampton e, antes das viagens aéreas comerciais, era o portal para o mundo, com celebridades de Hollywood como Bette Davis e Elizabeth Taylor passando por lá para embarcar em um cruzeiro de Southampton. Na sua atmosférica Cidade Velha, igrejas do século XII, ruas de paralelepípedos e casas de madeira, como a impressionante Tudor House & Garden, estão lado a lado, cercadas por uma das muralhas medievais mais completas do Reino Unido, onde o Bargate – a antiga entrada – ainda permanece intacto. Há bares movimentados à beira-mar, distritos de compras brilhantes e um vibrante bairro cultural onde o Mayflower Theatre apresenta musicais do West End e o SeaCity Museum catalogou o passado marítimo de Southampton. Alguns dos marcos mais impressionantes da Inglaterra estão a uma curta distância de carro, incluindo a maravilha neolítica Stonehenge, a pitoresca cidade termal de Bath ou o Palácio de Buckingham, Tate Modern e a Tower Bridge na movimentada capital de Londres. Descubra 5.000 anos de história e muito mais em um cruzeiro de Southampton.