Fusina (Veneza) ao Pireu (Atenas)

Não perdendo seu encanto ao longo dos anos, esta cidade flutuante de canais, pontes e máscaras é um lugar de beleza eterna e elegância duradoura. A lagoa de mais de 100 ilhas é uma visão celestial, transportando os visitantes em uma jornada através do tempo - desde sua origem romana, passando por séculos de comércio até a face moderna que vemos hoje. Navegue pelos brilhantes canais de Veneza em uma romântica gôndola ou em cruzeiros ao longo de amplos boulevards de canais. Atravesse o Grande Canal sobre sua icônica travessia original, a Ponte de Rialto, que - com sua parada de pequenas lojas - oferece algumas das vistas mais encantadoras da cidade. Se as multidões o incomodarem em algum momento, faça duas voltas longe das principais vias para encontrar paz sozinho, em meio ao labirinto de pequenas ruas da cidade. Acelere até a Praça de São Marcos para se imergir na gloriosa elegância de Veneza. A Basílica de São Marcos o transporta de volta aos dias prósperos dos Doges, que governaram por mais de 1.000 anos. Inicialmente sua capela privada, agora está decorada com belos mosaicos bizantinos. Perto dali, o Campanário de São Marcos oferece vistas sobre os telhados desiguais de tempos passados. Apenas um pulo e um salto ao virar da esquina está o Palácio dos Doges, onde os níveis de opulência aumentam ainda mais. A justiça era aplicada neste deslumbrante palácio, com os culpados caminhando para as celas através da coberta Ponte dos Suspiros. Passeios de vaporetto para ilhas locais oferecem ainda mais aventuras para flutuar seu barco, seja em Murano com seu famoso vidro, Torcello com suas incríveis catedrais, ou Burano com seu rendado feito à mão e casas pintadas de cores vibrantes.

Com sua cativante marina e telhados vermelhos contra o profundo azul de um dia de verão no Adriático, a encantadora Koper encanta com seus cafés convidativos e antigas mansões venezianas que remetem aos seus dias de glória como uma joia do império ultramarino de Veneza. Ao redor da pitoresca Praça Titov, veja o Palácio Pretoriano construído no estilo gótico veneziano. Mais longe, as excursões incluem as fenomenais Cavernas de Skocjan, um Patrimônio Mundial da UNESCO, ou embarcar em uma viagem pelo belo campo esloveno até a capital Ljubljana, seguida de um inesquecível cruzeiro pelo rio passando por edifícios históricos pitorescos.

Aninhada na Baía de Kvarner, na costa da Dalmácia do Adriático, Rijeka é o principal porto marítimo da Croácia e a terceira maior cidade do país. É uma mistura de estruturas modernas e grandiosos edifícios antigos da época do Império Austro-Húngaro. O horizonte da cidade é dominado pelo Castelo de Trsat, do século XIII, considerado a fortificação mais antiga da costa croata, e agora um centro de visitantes turísticos. A entrada tradicional para a cidade medieval é a Torre da Cidade, redonda e amarela, com seu relógio do século XVIII. O Santuário de Nossa Senhora de Trsat é um local de peregrinação desde o século XIV, quando um papa presenteou a igreja com um ícone da Virgem, que ainda adorna o altar. Pode ser acessado pela Escadaria Petar Kruzic, do século XVI, e também contém uma extensa coleção de arte sacra e artefatos. O Palácio do Governador da era Habsburgo abriga um Museu Marítimo e Histórico, e a única e redonda Catedral de São Vito é da mesma época. Passeie pelo principal mercado da cidade, a Placa, para sentir a atmosfera da cidade e de seu povo. Embora a cidade em si não ofereça muitas opções de praias, é a porta de entrada para os fabulosos parques das ilhas dalmatas logo ao largo.

A glória coroada da Croácia ergue-se verticalmente das águas tranquilas do Adriático, e as imponentes fortalezas de Dubrovnik são uma visão verdadeiramente impressionante. Cercada por grossas muralhas de pedra tão dramáticas que poderiam ter sido construídas como um cenário de filme, a cidade possui um centro histórico inigualável, que serviu de cenário para inúmeros filmes e séries - de Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e todas as produções intermediárias que buscam um autêntico sabor medieval. As paredes desta fortaleza de fantasia - que têm nada menos que 12 metros de espessura em alguns pontos - certamente não são apenas para exibição. Elas mantiveram Dubrovnik segura quando era uma república marítima e foram sitiadas tão recentemente quanto 1991, quando forças sérvias e montenegrinas atacaram, enquanto a Iugoslávia se desintegrava. Totalmente restauradas agora, as ruas de pedra da cidade levam você por uma bela mosaico de esplendor arquitetônico, igrejas barrocas e fontes jorrando. Ruas estreitas sobem rapidamente a partir do bulevar central de Stradun, oferecendo vistas espetaculares, mas você precisará caminhar pelas muralhas da cidade para apreciar a escala total da cidade-fortaleza. Elevando-se abruptamente na parte de trás, você pode contemplar um oceano de telhados de terracota e torres de igrejas, clamando juntos diante do cintilante Adriático. Visite a fortaleza vizinha de Lovrijenac, para uma nova perspectiva, ou suba até o glorioso panorama da fortaleza Srd de teleférico. As ruas de Dubrovnik estão repletas de restaurantes e mesas à luz de velas, onde casais servem vinho em taças e desfrutam de nhoque misturado com cremosos molhos de trufas. Praias próximas como Banje também estão por perto, e baías escondidas recompensam os intrépidos que se aventuram além do centro histórico. Aproveite bebidas ao pôr do sol para relaxar e observar enquanto frotas de caiaques deslizam, ou navegue nas águas cristalinas para explorar joias insulares como Lokrum - onde os pavões são os únicos residentes permanentes.

Bari, capital da província da Apúlia, está situada na costa do Adriático, no sul da Itália. Seu movimentado porto é um importante centro comercial e industrial, além de ser um ponto de trânsito para viajantes que pegam balsas pelo Adriático em direção à Grécia. Bari é composta por uma cidade nova e uma antiga. Ao norte, em um promontório entre os antigos e novos portos, encontra-se a pitoresca cidade velha, ou Città Vecchia, com um labirinto de ruas estreitas e tortuosas. Ao sul está a nova cidade, espaçosa e planejada regularmente, que se desenvolveu consideravelmente desde 1930, quando a Feira do Levante foi realizada aqui pela primeira vez. O coração da cidade moderna é a Piazza della Libertà. A movimentada via Corso Vittorio Emanuele II separa a nova cidade da antiga. Na extremidade leste do Corso começa o Lungomare Nazario Sauro, um magnífico calçadão à beira-mar que se estende ao longo do antigo porto. Bari e a região da Apúlia foram reconhecidas por muito tempo por sua localização estratégica, atraindo uma sucessão de colonizadores como os normandos, mouros e espanhóis, cada um deixando sua marca.

A cidade de Corfu hoje é uma tapeçaria vívida de culturas—uma tecelagem sofisticada, onde charme, história e beleza natural se entrelaçam. Localizada aproximadamente no meio da costa leste da ilha, esta capital espetacularmente vibrante é o coração cultural de Corfu e possui um notável centro histórico que a UNESCO designou como Patrimônio Mundial em 2007. Todos os navios e aviões atracam ou pousam perto da cidade de Corfu, que ocupa uma pequena península que se projeta no Mar Jônico. Seja chegando de balsa do continente grego ou da Itália, de outra ilha, ou diretamente de avião, recupere o fôlego relaxando primeiro com um café ou um gelato no sombreado Liston Arcade da cidade de Corfu, e depois passeie pelas estreitas ruas do seu bairro exclusivo para pedestres. Para uma visão geral da área imediata e um rápido tour pelo palácio de Mon Repos, pegue o pequeno trem turístico que circula de maio a setembro. A cidade de Corfu tem uma atmosfera diferente à noite, então reserve uma mesa em uma de suas famosas tavernas para saborear a culinária única da ilha. A melhor maneira de se locomover na cidade de Corfu é a pé. A cidade é pequena o suficiente para que você possa facilmente caminhar até cada ponto turístico. Existem ônibus locais, mas eles não percorrem as ruas (muitas agora livres de carros) do centro histórico. Se você estiver chegando de balsa ou avião, é melhor pegar um táxi até seu hotel. Espere pagar cerca de €10 do aeroporto ou terminal de balsas até um hotel na cidade de Corfu. Se não houver táxis esperando, você pode chamar um.

O pequeno porto grego de Katakolon foi desenvolvido no século XIX para atender ao próspero comércio local de passas. Hoje, é seu ponto de partida para Olímpia - o berço dos Jogos Olímpicos. Uma cidade pitoresca às margens do rio Alpheios, Olímpia está a apenas uma curta viagem de carro do porto e de seu estádio histórico - onde a primeira tocha olímpica foi acesa em 776 a.C. e é um local fascinante para explorar. Você ainda pode ver os blocos de partida de mármore usados pelos primeiros atletas na arena com capacidade para 45.000 pessoas, assim como as ruínas do Templo de Hera e do gigantesco Templo de Zeus - sua estátua de ouro e marfim de Zeus era uma das Sete Maravilhas do mundo antigo. Se você já visitou Olímpia, pode passar o dia explorando a exuberante região vinícola ao norte de Katakolon e degustando os vinhos locais.

One of the most beautiful parts of this region of the Peloponnese is the plain of Laconia which extends from Sparta to the port of Gythion. The many neo-classical houses of this harbor town are built on the slopes of Mount Kourmaros. Aside from its remaining ancient theater and cultural museum, visitors can enjoy local beaches and a variety of dining opportunities. The inhabitants of Gythion claim Hercules and Apollo as its founders. According to mythology, Paris and Helen of Troy were reputed to have spent their first night together on nearby ancient Kranae, now called Marathonissi. Enlarging the natural harbor, it was used by the Spartans as their naval base and the main port of trade. Today Gythion is visited mostly for its scenic beauty and access to numerous historical sites. These include the cliffside city of Mistra, one of the finest surviving examples of Byzantine architecture in Greece, and ancient Sparta.

Entre na Baía de Souda para desembarcar na maior ilha da Grécia e explore os encantos ensolarados desta fascinante terra de lendas, paisagens e luxos. Repleta de belas praias e rica história marítima, o enorme porto natural da Baía de Souda é uma entrada espetacular, abrindo os tesouros dos muitos museus bem abastecidos de Creta, ricos sítios arqueológicos e charmosas cidades pesqueiras venezianas. A enorme baía natural também torna o local um ponto interessante para a história militar - com uma enorme base da OTAN aqui, além do Cemitério de Guerra da Baía de Souda, que homenageia os soldados aliados da Segunda Guerra Mundial. Aproveite o sol do Mediterrâneo indo diretamente para uma das luxuosas praias de areia branca - onde você pode se reclinar ao som das ondas espumantes e jantar com vistas deslumbrantes do mar se estendendo diante de você. Explore os olivais que produzem azeite dourado e saboreie os sabores profundos e frutados. As renomadas vinícolas da ilha também convidam você a experimentar os vinhos da uva Vilana, elaborados com carinho. A cidade velha de Rethymnon e a fortaleza em forma de estrela à beira-mar são locais impressionantes para explorar, ou você pode ir a Akrotiri para descobrir o papel do Mosteiro de Arkadi na resistência cretense - e visitar o local onde a bandeira grega foi hasteada alto no céu por rebeldes em 1897. Creta mantém seu espírito independente, mas acumulou inúmeras influências ao longo de sua história. O porto veneziano mais bonito da ilha - Chania - está nas proximidades, e sua pitoresca cidade velha e colagem de influências históricas são um destaque de qualquer viagem.

Não é de se admirar que todas as estradas levem à fascinante e enlouquecedora metrópole de Atenas. Levante os olhos 200 pés acima da cidade até o Partenon, cujas colunas de mármore da cor do mel se erguem de uma massiva base de calcário, e você contempla a perfeição arquitetônica que não foi superada em 2.500 anos. Mas, hoje, este santuário da forma clássica domina uma cidade em expansão do século XXI. Para experimentar Atenas—Athína em grego—plenamente é entender a essência da Grécia: monumentos antigos sobrevivendo em um mar de cimento, beleza surpreendente em meio à miséria, tradição justaposta à modernidade. Os locais dependem do humor e da flexibilidade para lidar com o caos; você deve fazer o mesmo. As recompensas são imensas. Embora Atenas cubra uma enorme área, os principais marcos dos períodos grego antigo, romano e bizantino estão próximos ao centro moderno da cidade. Você pode facilmente caminhar da Acrópole para muitos outros locais importantes, aproveitando o tempo para navegar em lojas e relaxar em cafés e tavernas ao longo do caminho. De muitos bairros da cidade, você pode vislumbrar "a glória que foi a Grécia" na forma da Acrópole se erguendo acima do horizonte, mas apenas subindo realmente aquele precipício rochoso você pode sentir o impacto do assentamento antigo. A Acrópole e Filopappou, duas colinas escarpadas lado a lado; a antiga Ágora (mercado); e Kerameikos, o primeiro cemitério, formam o núcleo da Atenas antiga e romana. Ao longo do passeio da Unificação dos Sítios Arqueológicos, você pode seguir caminhos pavimentados de pedras e arborizados de site a site, sem ser perturbado pelo tráfego. Os carros também foram banidos ou reduzidos em outras ruas do centro histórico. No Museu Arqueológico Nacional, vastos números de artefatos ilustram os muitos milênios da civilização grega; museus menores, como o Museu Goulandris de Arte Cicládica e o Museu Bizantino e Cristão, iluminam a história de regiões ou períodos específicos. Atenas pode parecer uma enorme cidade, mas é realmente uma aglomeração de bairros com características distintas. As influências orientais que prevaleceram durante os 400 anos de domínio do Império Otomano ainda são evidentes em Monastiraki, a área do bazar perto da base da Acrópole. Na encosta norte da Acrópole, passeie por Plaka (se possível à luz da lua), uma área de ruas tranquilas ladeadas por mansões renovadas, para sentir o sabor do estilo de vida gracioso do século XIX. As ruas estreitas de Anafiotika, uma seção de Plaka, passam por pequenas igrejas e pequenas casas pintadas de cores vivas com andares superiores de madeira, lembrando uma vila de ilha cicládica. Neste labirinto de ruas sinuosas, vestígios da cidade antiga estão por toda parte: escadas em ruínas ladeadas por tavernas festivas; adegas úmidas cheias de tonéis de vinho; ocasionalmente um pátio ou um diminuto jardim, cercado por altos muros e repleto de magnólias e das flores em forma de trompete flamejantes de hibiscos. Antigos bairros anteriormente degradados, como Thission, Gazi e Psirri, áreas populares da vida noturna repletas de bares e mezedopoleia (semelhantes a bares de tapas), estão agora em processo de gentrificação, embora ainda mantenham muito de seu charme original, assim como o colorido mercado de frutas e carnes na Athinas. A área ao redor da Praça Syntagma, o centro turístico, e a Praça Omonia, o coração comercial da cidade a cerca de 1 km a noroeste, é distintamente europeia, tendo sido projetada pelos arquitetos da corte do Rei Otho, um bávaro, no século XIX. As lojas chiques e bistrôs da elegante Kolonaki se aninham ao pé do Monte Licabeto, a colina mais alta de Atenas (909 pés). Cada um dos subúrbios periféricos de Atenas tem um caráter distinto: ao norte está Kifissia, rica e arborizada, que já foi um resort de verão para os aristocratas atenienses, e ao sul e sudeste estão Glyfada, Voula e Vouliagmeni, com suas praias de areia, bares à beira-mar e animada vida noturna de verão. Logo além das margens meridionais da cidade está Piraeus, uma movimentada cidade portuária com tavernas de peixe à beira-mar e vistas do Golfo Saronico.