Perth (Fremantle), Austrália

Perth é a cidade maior mais isolada do mundo — mais próxima de Cingapura do que de Sydney, separada dos centros populacionais do leste da Austrália por mais de três mil quilômetros de deserto — e essa remoteness geográfica moldou uma cidade de beleza natural extraordinária, sofisticação descontraída e uma relação com o ar livre que faz a expressão 'cidade estilo de vida' parecer, pela primeira vez, totalmente justificada. Construída ao longo das margens do rio Swan, onde ele se alarga em um amplo estuário antes de encontrar o Oceano Índico em Fremantle, Perth desfruta de mais sol do que qualquer outra capital australiana e de um clima mediterrâneo que mantém seus residentes ao ar livre praticamente o ano todo.

O caráter de Perth equilibra a sofisticação urbana com a proximidade da natureza. Kings Park, uma reserva de bushland de quatrocentos hectares que se ergue sobre a cidade e o rio Swan, preserva as espécies nativas de banksia, eucalipto e flores silvestres que outrora cobriam toda a Planície Costeira do Swan — a exibição de flores silvestres na primavera (de agosto a novembro) está entre as mais celebradas da Austrália. Elizabeth Quay, o recém-inaugurado espaço à beira-mar, conferiu à cidade um centro social contemporâneo, enquanto o distrito cultural em Northbridge abriga a Galeria de Arte da Austrália Ocidental, o Museu da Austrália Ocidental e uma cena gastronômica que amadureceu consideravelmente.

A identidade culinária de Perth é inspirada nos extraordinários frutos do mar do Oceano Índico e nas comunidades multiculturais que enriqueceram a cozinha australiana. Fremantle, a cidade portuária a vinte minutos rio abaixo, oferece o mais autêntico espaço gastronômico — sua faixa de cafés ao longo da South Terrace vibra com restaurantes italianos, vietnamitas e contemporâneos australianos. Os frutos do mar frescos — lagosta da Ilha Rottnest, camarões da Shark Bay, caranguejo de Geraldton — se beneficiam das correntes frias do Oceano Índico, que produzem alguns dos melhores produtos marinhos da Austrália. Margaret River, a três horas ao sul, se estabeleceu como uma das principais regiões vinícolas do mundo, com seu Cabernet Sauvignon e Chardonnay conquistando reconhecimento internacional.

A Ilha Rottnest, a quarenta e cinco minutos de balsa de Fremantle, proporciona a excursão perfeita de um dia em Perth. Esta ilha sem carros, com praias de areia branca e águas cristalinas, é o lar do quokka — um pequeno marsupial cujo sorriso aparente o tornou o animal nativo mais fotografado do mundo. A história colonial da ilha, incluindo seu uso como prisão para os povos aborígines, oferece um importante contexto histórico.

A P&O e a Seabourn atracam no porto de Fremantle, situado na histórica área do porto. A combinação da arquitetura patrimonial de Fremantle, das atrações urbanas de Perth e da beleza natural do vale do rio Swan pode ser explorada de forma eficiente pelos serviços gratuitos de ônibus CAT que operam em ambas as cidades. De setembro a novembro, as condições são as mais espetaculares, com flores silvestres da primavera e temperaturas amenas, mas não extremas.