Zeebrugge

Zeebrugge — literalmente "Mar-Bruges" — foi construída no início do século XX como a porta marítima para uma das cidades medievais mais encantadoras da Europa. O porto conquistou um lugar dramático na história em 23 de abril de 1918, quando a Marinha Real lançou o Raid de Zeebrugge, uma ousada tentativa de bloquear a entrada do porto durante a Primeira Guerra Mundial. Hoje, Zeebrugge é o principal porto de cruzeiros da Bélgica, um porto funcional que serve como o portal para Bruges, Gante, Bruxelas e as cidades artísticas da Flandres.

Bruges — a apenas quinze minutos de carro — é o destino que encanta. O centro medieval, um Patrimônio Mundial da UNESCO, parece praticamente inalterado desde o século XV: a torre do Belfry ergue-se a 83 metros acima do Markt, a Igreja de Nossa Senhora abriga a Madonna e o Menino de Michelangelo, e os canais que deram a Bruges o apelido de "Veneza do Norte" refletem fachadas emolduradas com uma clareza espelhada. O Groeningemuseum abriga obras-primas de Jan van Eyck e Hans Memling.

A culinária flamenga está entre as mais subestimadas da Europa. Moules-frites — mexilhões cozidos em vinho branco servidos com fritas belgas — é o prato nacional. Stoofvlees, um ensopado de carne bovina cozido em cerveja, atinge uma profundidade de sabor notável. Waterzooi, um ensopado cremoso originário de Gante, é o conforto belga em sua forma mais pura. E então temos o chocolate: Bruges abriga mais de cinquenta lojas de chocolate. A cerveja belga — de ales trapistas a lambics — é uma civilização por si só.

Além de Bruges, Gante oferece a Catedral de São Bavo com a "Adoração do Cordeiro Místico" dos irmãos Van Eyck. Bruxelas apresenta a Grand Place, o Museu Magritte e a arquitetura art nouveau. Os campos de batalha da Primeira Guerra Mundial em Ypres e o Memorial da Porta de Menin ficam a noventa minutos ao sul.

Zeebrugge dá as boas-vindas a A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Virgin Voyages, VIVA Cruises e Windstar Cruises. A temporada vai de abril a outubro.