Fjord Icy Arm

O Fiorde Icy Arm corta a costa de Labrador, no nordeste do Canadá, como um corredor congelado que leva à borda do mundo conhecido. Este remoto anse, acessível apenas por mar, penetra na antiga rocha pré-cambriana do Escudo Canadense, em uma paisagem de granito nu, abetos anões e as imensas geleiras de maré que dão nome ao fiorde. O gelo que se desprende dessas geleiras flutua para o Mar de Labrador e segue para o sul ao longo do "Iceberg Alley" — a mesma corrente que transportou o iceberg que afundou o Titanic em 1912. No verão, as águas do fiorde são pontilhadas de icebergs de todos os tamanhos e formas, desde icebergs planos do tamanho de edifícios até píncaros esculpidos de gelo azul-branco que parecem brilhar de dentro para fora.

A paisagem de Icy Arm é de caráter ártico, apesar de sua latitude relativamente ao sul (aproximadamente 56° Norte). A rocha do Escudo Canadense que forma as paredes do fiorde está entre as rochas expostas mais antigas da Terra — com mais de três bilhões de anos, seu gnaisse estriado e granito registram eventos que antecedem a própria vida complexa. A vegetação é escassa: líquenes e musgos cobrem as faces rochosas, e manchas de salgueiro-anão e chá do Labrador se agarram a fendas protegidas. A floresta boreal de abetos-negros e abetos-balsâmicos se afina em indivíduos dispersos na cabeceira do fiorde, suas formas atrofiadas testemunhando a severidade do clima. O silêncio, quebrado apenas pelo estalo do gelo que se desprende e pelos chamados das gaivotas árticas, é profundo.

A vida selvagem em Icy Arm inclui as espécies marinhas e terrestres da costa de Labrador. Focas-de-folha, focas-anéis e, ocasionalmente, focas-capuz habitam as águas, descansando em blocos de gelo próximos às faces das geleiras. Ursos-negros patrulham a costa no verão, alimentando-se de frutas silvestres e à procura de peixes nas praias. Caribus do rebanho do rio George — uma vez um dos maiores rebanhos de caribus do mundo — podem ser observados nas terras altas circundantes durante suas migrações sazonais. Aves marinhas fazem seus ninhos nas falésias: papagaios-do-mar atlânticos, aves-razor, murres-comuns e a etérea andorinha-do-ártico, que migra anualmente da Antártica — a migração mais longa de qualquer ave.

A experiência glacial em Icy Arm é o principal atrativo. Excursões de Zodiac entre os icebergs e ao longo das faces do glaciar proporcionam encontros próximos com o gelo que tem séculos de idade—o profundo tom azul dos icebergs mais antigos indica um gelo que foi comprimido sob um peso enorme, espremendo todas as bolhas de ar. A variedade de formas é eternamente fascinante: arcos, torres, cogumelos e icebergs de topo plano criam um jardim de esculturas flutuantes que muda a cada visita. Alguns icebergs são riscado com linhas escuras de sedimentos que registram antigas erupções vulcânicas ou tempestades de poeira. A experiência de tocar um iceberg—sentir o frio irradiar de sua superfície, ouvir o chiado das bolhas de ar antigas liberadas à medida que o gelo derrete—conecta o visitante a um tempo geológico profundo.

O Fiorde Icy Arm é visitado exclusivamente por embarcações de cruzeiro de expedição nos itinerários de Labrador e do Canadá Atlântico, tipicamente durante a temporada de verão, de julho a setembro. O acesso é dependente das condições climáticas, e neblina, vento e gelo podem afetar a capacidade de entrar no fiorde em qualquer dia específico. Agosto é geralmente considerado o melhor mês para a observação de geleiras e icebergs, quando o derretimento do verão liberou a maior quantidade de icebergs e as janelas climáticas são mais confiáveis. Todas as visitas são realizadas com rigorosos protocolos ambientais para proteger o frágil ecossistema ártico-subártico.