Killarney

Na costa norte da Baía Georgiana, onde as cristas de quartzito das Montanhas La Cloche se erguem como brancas muralhas acima da floresta boreal, Killarney ocupa uma paisagem tão impressionante que inspirou o Grupo dos Sete a pintar algumas de suas obras mais celebradas — e, em última análise, a fazer campanha pela criação do Parque Provincial de Killarney. Esta pequena vila, lar de menos de 600 pessoas, se destaca tanto em beleza natural que a comparação com seu homônimo irlandês, embora inevitável, mal captura a austera magnificência do original canadense.

A própria cidade é um estudo na autenticidade do norte de Ontário. O porto, um dos ancoradouros mais bem protegidos da Baía Georgiana, se enche de veleiros a cada verão, seus mastros criando uma suave floresta de alumínio contra o horizonte de quartzito. A Herbert Fisheries, uma instituição à beira-mar desde 1907, serve o que muitos consideram os melhores fish and chips de Ontário — o fresquíssimo peixe-perca e o peixe-branco da Baía Georgiana empanados e fritos com uma simplicidade que torna a elaboração desnecessária. O próximo Killarney Mountain Lodge, em operação contínua desde 1962, oferece a rara combinação de acesso à natureza selvagem e conforto civilizado.

O Parque Provincial de Killarney, acessível a partir da vila, é a atração principal indiscutível. Os 645 quilômetros quadrados do parque abrangem as cristas de quartzito branco das Montanhas La Cloche, as margens de granito rosa da Baía Georgiana e mais de 50 lagos de águas cristalinas, cujas tonalidades turquesa e safira resultam do leito rochoso de quartzito — um presente geológico que cria águas de clareza quase caribenha no coração do Escudo Canadense. A Trilha La Cloche Silhouette, um desafiador circuito de 78 quilômetros, está entre as grandes trilhas selvagens do Canadá. Para uma imersão mais curta, a trilha Crack oferece uma subida íngreme até vistas panorâmicas.

A conexão com o Grupo dos Sete confere a Killarney uma dimensão cultural rara em destinos selvagens. A.Y. Jackson, Franklin Carmichael e, particularmente, A.J. Casson pintaram extensivamente na cordilheira La Cloche, e suas telas são reconhecivelmente esta paisagem. Os programas interpretativos do parque conectam pontos de vista específicos a pinturas específicas, criando uma galeria ao ar livre onde a natureza e a arte se fundem. Os canoístas podem seguir rotas de canoa de vários dias através de cadeias de lagos de fundo, acampando em praias de rocha lisa sob céus livres de poluição luminosa.

Killarney é acessível de carro a partir de Sudbury (uma hora ao sul pela Rodovia 637) ou de barco a partir de vários portos da Baía Georgiana. A temporada se estende de maio a outubro, sendo setembro o mês que oferece a mais fina combinação de dias quentes, noites frescas, cores de outono e multidões reduzidas. Os mosquitos em junho podem ser formidáveis — visitantes experientes programam sua chegada de acordo.