Chile
Puerto Bories está situado na costa do Fiorde Última Esperanza—o "Fiorde da Última Esperança"—na Patagônia chilena, um nome atribuído pelo navegador do século XIX Juan Ladrillero, que adentrou essas águas em sua última tentativa de encontrar uma passagem para o Pacífico. O assentamento, agora essencialmente um subúrbio da cidade vizinha de Puerto Natales, preserva os vestígios de uma antiga e próspera planta de processamento de carne construída pela Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego em 1913—um complexo de edifícios industriais de tijolos vermelhos que foi designado Monumento Nacional Chileno e parcialmente convertido no hotel Singular Patagonia, uma das acomodações mais atmosféricas da América do Sul.
O cenário é um puro drama patagônico. O som se estende para o oeste em direção a uma parede de picos cobertos de neve, que inclui o Monte Balmaceda e seu glaciar suspenso, visível a partir da orla em dias claros. Ao sul, a estepe plana, esculpida pelo vento, se estende em direção ao maciço do Torres del Paine, cujas torres de granito e lagos turquesa constituem um dos parques nacionais mais visualmente impressionantes do planeta. O vento — o constante companheiro da Patagônia — varre o som em rajadas que podem alcançar a força de um furacão, curvando as árvores de lenga em ângulos permanentes e criando espumas brancas sobre as águas escuras. A luz nessas latitudes do sul é extraordinária: baixa, dourada e constantemente em mudança, enquanto nuvens correm pelo imenso céu.
A culinária de Puerto Bories e da ampla região de Puerto Natales inspira-se na tradição patagônica do asado—cordeiro inteiro assado sobre fogo aberto, à maneira dos gauchos e dos criadores de ovelhas que se estabeleceram nesta fronteira no final do século dezenove. O cordero patagónico, criado nas vastas planícies varridas pelo vento e assado lentamente até que o exterior esteja carbonizado e o interior derreta em tenrura, é uma das grandes experiências carnívoras da América do Sul. As águas frias do fiorde e dos fjords do Pacífico fornecem centolla (caranguejo-rei), merluza austral (merluza do sul) e congrio (enguia-congro)—frutos do mar que refletem as condições extremas em que são colhidos. O restaurante The Singular Patagonia transforma esses ingredientes em pratos refinados, servidos no ambiente atmosférico do complexo industrial restaurado, com enormes janelas emoldurando o fiorde e as montanhas ao fundo.
O Parque Nacional Torres del Paine, a setenta e cinco milhas a noroeste, é a atração indiscutível da região. As torres de granito do parque, os cuernos e o vasto Glaciar Grey criam uma paisagem que já foi comparada aos Himalaias e a Yosemite, enquanto mantém um caráter distintamente patagônico, marcado por ventos intensos e desafiadores. O W Trek, um circuito de caminhada que dura de quatro a cinco dias, é uma das grandes trilhas de vários dias do mundo, passando sob as torres, ao longo da costa do Lago Grey e através do Vale Francés. A vida selvagem inclui guanacos (parentes selvagens da lhama), condores andinos, pumas e o raro cervo huemul. Excursões de Zodiac pelo fiorde até os glaciares Balmaceda e Serrano oferecem uma alternativa de passeio de um dia para aqueles que não se aventuram nas trilhas de vários dias.
Puerto Bories é acessado através de Puerto Natales, que recebe voos de Santiago via Punta Arenas. A melhor época para visitar é o verão austral, de novembro a março, quando a luz do dia dura até dezessete horas e as temperaturas — embora ainda frescas (com média de 10 a 15°C) — são as mais confortáveis. Os meses de transição, outubro e abril, oferecem menos multidões e um clima dramático. O inverno (junho a agosto) fecha muitas instalações e trilhas, mas oferece uma Patagônia austera e silenciosa, com picos cobertos de neve e paisagens vazias que atraem os viajantes mais intrépidos.