China
No ponto mais ao sul da Ilha de Hainan, onde a China encontra o Mar do Sul da China em uma paisagem de praias tropicais, penhascos vulcânicos e pomares de coqueiros, Sanya se transformou de uma remota vila de pescadores no principal destino de resort tropical do país. Conhecida como o Havai da China, Sanya ocupa uma posição privilegiada na mesma latitude que o Havai, desfrutando de um calor tropical durante todo o ano, águas cristalinas e a vegetação exuberante que distingue Hainan do continente temperado ao norte. A cidade e seus arredores atraíram enormes investimentos em infraestrutura de resorts, no entanto, bolsões da cultura tradicional de Hainan — vilarejos de pescadores, templos budistas e as comunidades indígenas Li e Miao do interior montanhoso — sobrevivem ao lado dos hotéis de luxo e das praias bem cuidadas.
O caráter de Sanya é definido por suas três grandes baías, cada uma com uma personalidade distinta. A Baía de Yalong, a mais desenvolvida, se curva em um crescente de sete quilômetros de areia branca, ladeada por resorts de luxo internacionais. A Baía de Haitang, a leste, oferece uma experiência de praia mais ampla e menos lotada, servindo como o local do enorme Complexo de Compras Duty Free da Baía de Haitang — a maior loja duty-free do mundo. A Baía de Sanya, mais próxima do centro da cidade, proporciona a experiência mais local, com restaurantes de frutos do mar à beira-mar e o espetáculo diário da frota de pesca retornando ao porto. A Zona Cultural Budista Nanshan, ancorada pela estátua de Guanyin de 108 metros que se ergue offshore e se tornou uma das imagens mais icônicas de Hainan, adiciona uma dimensão espiritual à paisagem costeira.
A culinária hainanense é uma das tradições regionais mais distintas da China, e Sanya oferece a melhor introdução aos seus sabores. O frango Wenchang — uma ave de criação livre cozida até a maciez sedosa e servida com arroz cozido em gordura de frango e um molho de imersão de gengibre e cebolinha — é o prato mais famoso da ilha e, sem dúvida, o ancestral do arroz de frango de Singapura e da Malásia. Os frutos do mar de Hainan, vendidos vivos em tanques no movimentado Primeiro Mercado e preparados sob encomenda em restaurantes adjacentes, incluem camarões-mantis, caranguejo-flor, geoduck e o garoupa que é retirada dos recifes ao largo da costa. O coco é um ingrediente proeminente — arroz de coco, sopa de frango com coco e a refrescante água de coco bebida diretamente da casca em cada praia.
Além das praias, os arredores de Sanya oferecem experiências naturais e culturais que recompensam a exploração. A Zona de Turismo Cultural da Floresta Yanoda proporciona passarelas e tirolesas através de uma floresta tropical intocada no interior montanhoso. A Ilha Wuzhizhou, uma pequena ilha de coral ao nordeste de Sanya, oferece as águas mais cristalinas e as melhores oportunidades de snorkel e mergulho da região. As aldeias étnicas Li e Miao nas montanhas interiores preservam as artes têxteis tradicionais — particularmente a tecelagem do brocado Li, reconhecida pela UNESCO —, a arquitetura e as práticas culturais que antecedem a colonização chinesa de Hainan por milhares de anos.
Sanya é acessível por voos diretos a partir de grandes cidades chinesas e asiáticas, e seu terminal de cruzeiros na Ilha Phoenix acomoda embarcações internacionais. A cidade desfruta de um clima monçônico tropical, com uma estação seca de novembro a abril e uma estação chuvosa de maio a outubro, sendo os meses mais secos e confortáveis de dezembro a março. A temporada de tufões ocorre de julho a outubro, e os itinerários de cruzeiros geralmente evitam Sanya durante esse período. Para visitantes internacionais, Hainan oferece entrada sem visto para cidadãos de muitos países, tornando Sanya um dos destinos tropicais mais acessíveis da Ásia.