Opatija

Opatija foi a Riviera Austríaca antes que a Côte d'Azur se tornasse fashion — uma cidade resort dos Habsburgo na Baía de Kvarner, na Croácia, onde aristocratas vienenses, compositores e tuberculosos vinham para respirar o ar mediterrâneo e passear ao longo de um calçadão à beira-mar que ainda irradia a elegante confiança do final do século XIX. Hoje, esta cidade de doze mil habitantes mantém os grandes hotéis, parques e o calçadão costeiro que a tornaram o primeiro resort à beira-mar moderno da Europa Central.

O Lungomare — um calçadão costeiro de doze quilômetros que conecta Opatija à cidade vizinha de Lovran — é uma das mais belas caminhadas do Adriático. Esculpido na costa rochosa em 1889 e ladeado por vegetação mediterrânea, este caminho passa por vilas da era Habsburgo, enseadas para banho acessíveis por degraus de pedra e mirantes que oferecem vistas sobre a Baía de Kvarner até a ilha de Cres. A caminhada recompensa em qualquer ritmo, embora a tradição opatijana seja seguir lentamente, fazendo pausas para um café nas terraços à beira-mar que desempenham a mesma função há mais de um século.

O patrimônio arquitetônico da cidade gira em torno dos grandiosos hotéis que transformaram uma vila de pescadores em um resort. O Hotel Kvarner, inaugurado em 1884, foi o primeiro hotel na costa leste do Adriático. A Villa Angiolina, construída por um rico comerciante em 1844, está situada em meio a um parque botânico de plantas mediterrâneas e exóticas que funciona como um museu ao ar livre da ambição horticultural. O Museu Croata do Turismo, localizado dentro da villa, documenta a evolução do turismo à beira-mar, passando de privilégio a passatempo.

Azamara, Emerald Yacht Cruises e Windstar Cruises incluem Opatija em seus itinerários pelo Adriático, permitindo que seus passageiros descubram um resort que oferece a sofisticação do Adriático sem as multidões de Dubrovnik ou a complexidade de Veneza. A culinária da região circundante de Kvarner — influenciada pelas tradições italiana, austríaca e croata — produz frutos do mar extraordinários, pratos de aspargos selvagens na primavera e trufas istrianas que rivalizam com qualquer coisa encontrada no Piemonte.

De abril a outubro, as condições são ideais, com maio e setembro oferecendo a melhor combinação de clima ameno e atmosfera tranquila. Opatija é o segredo mais refinado do Adriático — uma cidade que inventou o conceito de turismo à beira-mar nesta parte da Europa e ainda o pratica com graça imperial.