Ruão

Rouen, a histórica capital da Normandia, testemunhou alguns dos eventos mais significativos da história francesa. Foi aqui, na Place du Vieux-Marché, que Joana d'Arc foi queimada na fogueira em 1431 — um local agora marcado por uma impressionante igreja moderna e uma cruz embutida nas pedras da calçada. A cidade serviu como sede dos Duques da Normandia, de cujos rangos Guilherme, o Conquistador, lançou sua invasão da Inglaterra em 1066. Gustave Flaubert nasceu aqui, e Claude Monet pintou a fachada da catedral mais de trinta vezes sob diferentes condições de luz.

O centro medieval de Rouen é um dos mais intactos da França, um tesouro de casas de madeira exposta inclinando-se sobre ruas estreitas em ângulos improváveis. A Cathédrale Notre-Dame, cuja torre de ferro fundido atinge 151 metros — tornando-a a igreja mais alta da França — é o próprio edifício que Monet imortalizou. O Gros-Horloge, um relógio astronômico ricamente decorado que se estende por um arco na principal rua de pedestres, tem marcado o tempo desde o século XIV. O Aître Saint-Maclou, um antigo ossuário transformado em escola de arte, é um dos últimos exemplos sobreviventes de cemitérios medievais de peste na Europa.

A culinária normanda em Rouen gira em torno de creme, maçãs e Calvados. O Canard à la rouennaise (pato à moda de Rouen) é o prato mais famoso da cidade — uma preparação rica e teatral, na qual a carcaça do pato é prensada à mesa em uma prensa de prata para extrair seus sucos sanguinolentos. Prazeres mais acessíveis incluem moules à la normande (mexilhões em um molho de cidra e creme), tarte aux pommes e Camembert assado até derreter. O cidra, em vez do vinho, é o acompanhamento tradicional, com a região do Pays d'Auge produzindo alguns dos melhores.

As praias do Dia D na Normandia — Omaha, Utah, Juno, Gold e Sword — estão a noventa minutos a noroeste, tornando Rouen uma base natural para a lembrança da Segunda Guerra Mundial. A Tapeçaria de Bayeux, a narrativa bordada de 70 metros do Conquista Normanda, está a uma hora de carro a oeste. Étretat, com seus dramáticos penhascos de giz esculpidos pelo mar, fica a noventa minutos de carro.

Rouen é um destacado porto de cruzeiros no rio Sena, recebendo A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises e Windstar Cruises. Geralmente, aparece em itinerários entre Paris e a costa da Normandia. O final da primavera até o início do outono proporciona o clima mais ameno, com maio e junho sendo especialmente encantadores, quando o jardim de Monet em Giverny está em plena floração.