Toulon

Toulon é o porto de origem da Marinha Francesa no Mediterrâneo — um porto militar em funcionamento que também ocupa uma das baías mais dramaticamente situadas da Riviera Francesa. Enquanto seus vizinhos Cannes e Saint-Tropez cultivam o glamour, Toulon troca a celebridade pela autenticidade, oferecendo uma experiência urbana provençal que se sente genuinamente vivida, em vez de encenada para turistas.

A cidade velha — uma grade de ruas estreitas entre o porto e o dramático pano de fundo do Mont Faron — foi substancialmente renovada, com sua Place Puget, o mercado do Cours Lafayette e as praças com fontes criando uma experiência de caminhada que captura a Provence em seu aspecto mais cotidiano e mais encantador. O mercado diário no Cours Lafayette, um dos melhores do sul da França, vende os produtos da região com o entusiasmo teatral característico da cultura de mercado provençal.

O Mont Faron, acessível por téléphérique (teleférico) a partir do centro da cidade, ergue-se a 584 metros acima do porto, oferecendo vistas panorâmicas sobre a baía, as Ilhas Hyères e a costa do Var. O Memorial do Desembarque e da Libertação da Provença, no cume, documenta os desembarques aliados de agosto de 1944 no sul da França — o 'outro Dia D' que libertou a Provença da ocupação nazista.

Azamara, Cunard, Oceania Cruises, Princess Cruises e Royal Caribbean atracam no terminal de cruzeiros de Toulon. As próximas Ilhas Hyères — Porquerolles, Port-Cros e Le Levant — oferecem algumas das melhores praias do Mediterrâneo e áreas marinhas protegidas, acessíveis de barco a partir do porto.

De abril a outubro, as condições são as mais agradáveis. Toulon é a Riviera Francesa que os franceses realmente utilizam — uma cidade naval com melhores mercados, melhores preços e uma bouillabaisse superior em comparação com seus vizinhos mais brilhantes, oferecendo a Provença sem a encenação.