Kehl

A posição de Kehl à beira do Reno, diretamente oposta à capital alsaciana de Estrasburgo, fez dela uma fronteira contestada por séculos. A cidade mudou de mãos repetidamente entre a França e a Alemanha — de forma mais dramática entre 1871 e 1919, quando foi administrada como parte do Reich Alemão após a Guerra Franco-Prussiana, antes de retornar à França sob o Tratado de Versalhes e voltar à Alemanha em 1935. Hoje, as duas cidades compartilham uma linha de bonde através da ponte pedonal Mimram, e o que outrora foi uma das fronteiras mais fortificadas da Europa tornou-se uma das suas travessias mais suaves — um símbolo vivo da integração europeia que os residentes de ambas as margens navegam diariamente sem pensar duas vezes.

Kehl é uma cidade modesta e bem cuidada de Baden-Württemberg, cujo maior trunfo é a sua proximidade imediata com Estrasburgo. A orla do rio Reno oferece agradáveis ciclovias através de planícies aluviais ladeadas por álamos e acesso às reservas naturais de Taubergiessen — uma paisagem protegida de lagos meandrantes, florestas de álamos negros e colônias de garças que se estende para o sul ao longo da margem alemã. O Rheinpark, no lado alemão da Europabrücke, proporciona vistas deslumbrantes rio acima, em direção à torre da catedral de Estrasburgo que se ergue sobre a planície alsaciana, enquanto o mercado de fim de semana na margem alemã atrai compradores alsacianos que apreciam as diferenças de preço que ainda persistem do outro lado da fronteira.

Atravesse a ponte Mimram — uma caminhada de cinco minutos ou uma viagem de bonde — e a Grande Île de Estrasburgo se desdobra em todo o seu esplendor alsaciano: a torre de arenito rosa da Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, concluída em 1439 e uma vez o edifício mais alto do mundo, domina um horizonte de casas de enxaimel e ruas entrelaçadas por canais. A tarte flambée de Estrasburgo — uma massa fina alsaciana coberta com crème fraîche, lardons e cebolas, melhor apreciada fresca de um forno a lenha em um dos restaurantes do bairro Petite France — é um dos grandes prazeres casuais da França. O Marché de Noël em dezembro, um dos mercados de Natal mais antigos da Europa, transforma a praça da catedral em um espetáculo de vinho quente, pain d'épices e ornamentos esculpidos à mão que atraem visitantes há mais de 450 anos.

O vale superior do Reno é rico em potencial de excursões. A Rota dos Vinhos da Alsácia, que serpenteia para o sul a partir de Estrasburgo, passando por Obernai, Ribeauvillé e Colmar, revela algumas das mais pitorescas aldeias vinícolas da Europa e as propriedades de Riesling e Gewürztraminer que definiram a cultura vinícola da região por 2.000 anos. A Floresta Negra começa logo a leste de Kehl, com suas densas cristas de abetos oferecendo trilhas para caminhadas até o cume do Feldberg e a cidade termal de Baden-Baden, a 40 quilômetros ao norte. A jusante no Reno, a cidade medieval de Andernach e a cidade vinícola de Winningen no Vale do Mosela, assim como Geesthacht mais ao norte, são portos de escala em itinerários típicos do Reno.

Kehl serve como um porto de cruzeiro fluvial do Reno para A-ROSA, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, TUI River Cruises e Uniworld River Cruises, com itinerários que geralmente combinam a cidade com Estrasburgo, Geesthacht e Andernach. O Vale do Reno é mais belo durante a temporada de flores na primavera, em abril e maio, e durante a colheita do vinho em setembro e outubro, quando as vinhas brilham em cobre e ouro e os festivais das aldeias celebram a nova safra com portas de adegas abertas.