Nierstein

Nierstein é uma das vilas vinícolas mais celebradas do Reno, uma pequena cidade de Rheinhessen cujas encostas voltadas para o sul, acima do rio, têm produzido alguns dos melhores Rieslings da Alemanha por mais de mil anos. A história documentada da viticultura da vila remonta a 742 d.C.—a menção mais antiga registrada da viticultura no Vale do Reno—e seus solos de arenito vermelho, únicos entre as vilas vinícolas do Reno, produzem vinhos com uma mineralidade e profundidade distintas que os diferenciam dos mais familiares Rieslings das regiões vizinhas de Rheingau e Mosel.

Os vinhedos se erguem abruptamente do rio em um local ensolarado de qualidade excepcional. O Rote Hang—literalmente "encosta vermelha"—é o mais famoso vinhedo de Nierstein, uma encosta quase vertical de ardósia vermelha do Permiano e arenito que absorve calor durante o dia e o irradia de volta para as videiras à noite, criando um microclima capaz de amadurecer o Riesling com uma concentração extraordinária, ao mesmo tempo em que preserva a acidez que confere aos vinhos sua tensão característica. Caminhar ou dirigir pelo Rote Hang durante o outono, quando as folhas das videiras se tornam douradas contra o solo vermelho e o Reno brilha abaixo, está entre as experiências vinícolas mais belas da Alemanha.

A vila em si preserva o caráter arquitetônico de uma próspera comunidade vinícola de Rheinhessen. As Weingüter (propriedades vinícolas) de estrutura enxaimel alinham-se nas ruas estreitas, com suas adegas oferecendo degustações que variam do seco Riesling Spätlese ao luxuosamente doce Trockenbeerenauslese — vinhos produzidos a partir de uvas afetadas pela botrytis, colhidas manualmente em quantidades tão pequenas que uma única garrafa pode representar a colheita de uma fileira inteira de vinhedos. O Niersteiner Glöck, um vinhedo documentado pela primeira vez no século VIII, afirma ser o vinhedo nomeado mais antigo da Alemanha, uma distinção que compartilha com a característica modéstia de Rheinhessen.

O Reno em Nierstein é o mais cênico—o rio se curva amplamente ao passar pela vila, sua superfície refletindo os vinhedos e as distantes colinas do Odenwald em um panorama que tem inspirado o Romantismo do Reno desde a época de Goethe. A travessia de balsa para a margem oposta oferece uma perspectiva da encosta dos vinhedos que revela toda a extensão do Rote Hang em toda a sua glória geológica e vitivinícola. O tráfego fluvial—barcaças carregadas de carvão, petroleiros químicos e, ocasionalmente, um navio de cruzeiro—proporciona um lembrete constante de que o Reno ainda é uma via navegável em funcionamento, sua função comercial inalterada desde os tempos romanos.

Os navios de cruzeiro fluvial atracam no pequeno cais de Nierstein, colocando os passageiros a poucos passos das vinícolas e restaurantes da aldeia. Muitos cruzeiros pelo Reno incluem Nierstein como uma parada para degustação de vinhos, com caminhadas guiadas pelos vinhedos e visitas às adegas organizadas em colaboração com as propriedades locais. A melhor época para visitar é de maio a outubro, com setembro e outubro trazendo a temporada de colheita (Weinlese) e a energia atmosférica de uma comunidade vinícola em seu clímax anual. Os festivais de vinho que pontuam o calendário de verão—eventos ao ar livre com música ao vivo, comida regional e generosas doses dos melhores vinhos da aldeia—estão entre as expressões mais conviviais da cultura vinícola de Rheinhessen.