Grécia
Ios
Ios ocupa uma posição peculiar na constelação das Cíclades — celebrada entre mochileiros por sua lendária vida noturna, mas escondendo sob essa reputação festiva uma das ilhas mais belas e historicamente significativas do Egeu. Homero, segundo a tradição antiga, morreu e foi enterrado em Ios, e um monumento no topo de uma colina, no remoto norte da ilha, ainda marca o suposto local da tumba do poeta. O fato de o pai da literatura ocidental ter escolhido esta ilha como seu local de descanso final — seja verdade ou mito — fala de uma qualidade que precede e transcende os bares de praia.
A Chora de Ios é um dos mais belos assentamentos em colina das Cíclades: uma cascata de casas cúbicas caiadas de branco descendo uma colina cônica, coroada pelas ruínas de um castelo veneziano e pontuada pelas cúpulas azuis de uma dúzia de pequenas igrejas. Moinhos de vento se empoleiram na crista acima, com seus braços esqueléticos silhuetados contra um céu impossivelmente azul. As ruas inferiores são animadas com bares e restaurantes, mas as partes superiores — onde as vielas se estreitam até a largura dos ombros e gatos dormem em degraus caiados de branco — possuem uma tranquilidade que parece atemporal.
A Praia de Mylopotas, a mais famosa da ilha, se estende em um amplo arco dourado abaixo da Chora, suas águas calmas e areia fina perfeitamente adequadas tanto para banhos em família quanto para esportes aquáticos. Mas os verdadeiros tesouros estão mais distantes. Manganari, na costa sul da ilha, é um conjunto de enseadas isoladas acessíveis por barco ou por estradas acidentadas, onde a areia é branca como pó e a água atinge tons de turquesa que parecem digitalmente aprimorados. A Praia de Klima, escondida em uma enseada rochosa na costa nordeste, oferece uma experiência de natação mais selvagem e dramática.
A cena culinária em Ios amadureceu consideravelmente, refletindo uma mudança mais ampla em direção ao turismo de qualidade. Restaurantes nas encostas da Chora servem interpretações criativas da culinária grega — polvo grelhado com purê de fava, cordeiro assado lentamente com ervas locais, bolinhos de tomate feitos com os intensamente saborosos tomates-cereja da ilha. O queijo local, skotiri, é um queijo macio envelhecido e pungente, único de Ios, tradicionalmente armazenado em potes de cerâmica. Peixes frescos, simplesmente grelhados, continuam a ser a celebração padrão da identidade da ilha no Egeu.
Os navios de cruzeiro ancoram no porto de Ios (também conhecido como Ormos), com lanchas levando os passageiros até o cais, de onde um ônibus ou táxi sobe pela estrada sinuosa até a Chora. A ilha também é servida por conexões regulares de ferry a partir de Piraeus, Santorini e Naxos. A temporada ideal para visitação vai de maio a outubro, com junho e setembro oferecendo o melhor equilíbrio entre clima ameno, mares cristalinos e multidões gerenciáveis. Julho e agosto trazem o vento meltemi, que pode ser forte, mas mantém as temperaturas agradáveis. Ios é uma ilha que recompensa aqueles que olham além do óbvio — sob a superfície festiva, encontra-se um lugar de genuína beleza cicládica, mistério ancestral e prazeres cada vez mais sofisticados.