Unartoq

Em uma terra de gelo e pedra, as fontes termais de Unartoq se destacam como uma anomalia geológica de caráter quase miraculoso — piscinas termais naturais em uma pequena ilha no sul da Groenlândia, onde a água aquecida pelo interior da Terra sobe à superfície a agradáveis trinta e sete graus Celsius, criando condições de banho ao ar livre cercadas por icebergs, glaciares e o vasto silêncio do subárctico. Unartoq é um dos apenas três lugares na Groenlândia onde fontes termais naturais atingem temperaturas adequadas para nadar, e de longe o mais espetacular em termos de paisagem.

Os colonizadores nórdicos que povoaram o sul da Groenlândia há mil anos certamente conheciam essas fontes. As ruínas de suas fazendas — fundações de pedra, estábulos colapsados, os contornos de longhouses — pontilham a costa dos fiordes circundantes, testemunho de uma civilização que prosperou aqui por cinco séculos antes de desaparecer misteriosamente no século XV. Se aqueles groenlandeses medievais se banhavam nessas mesmas piscinas é algo não registrado, mas parece inconcebível que não o fizessem — o conforto da água morna em um clima de tal severidade seria impossível de resistir.

A experiência de banhar-se em Unartoq é elemental e inesquecível. As piscinas, cercadas por pedras e plantas aquáticas, são modestas em tamanho — acomodando talvez uma dúzia de banhistas com conforto. A água é rica em minerais, levemente sulfurada e perfeitamente morna. Deitar-se nessas piscinas com icebergs flutuando no fiorde abaixo, geleiras brilhando nas montanhas distantes e nenhum som além do ocasional chamado de uma andorinha-do-mar ártica, é vivenciar uma qualidade de serenidade que o mundo moderno quase eliminou por completo.

A ilha e seus fiordes circundantes oferecem mais do que banhos termais. A costa acidentada abriga lebres e raposas árticas, enquanto as águas sustentam focas aneladas e focas de harpão. No verão, as encostas florescem com flores silvestres árticas — saxifraga roxa, papoulas árticas e grama de algodão — criando explosões inesperadas de cor contra a tundra cinza-esverdeada. As ruínas do Assentamento Oriental Nórdico, o mais extenso da Groenlândia, estão espalhadas pela região, e a fazenda nórdica reconstruída em Qassiarsuk (o local de Brattahlíð de Erik, o Vermelho) é acessível de barco.

Unartoq é acessível de barco a partir das cidades de Narsaq ou Qaqortoq, no sul da Groenlândia, com a travessia levando aproximadamente uma hora. Os navios de cruzeiro de expedição ancoram no fiorde e transportam os passageiros para a ilha. A temporada de visitas vai de junho a setembro, com julho e agosto oferecendo as temperaturas de ar mais quentes — embora mesmo assim, é prudente esperar condições que fazem as fontes termais parecerem ainda mais luxuosas em contraste. Os visitantes devem trazer toalhas e uma disposição para se trocar ao ar livre; não há instalações de qualquer tipo.