Hrísey, Islândia

Hrisey é a segunda maior ilha do Eyjafjörður, o mais longo fiorde do norte da Islândia, e ainda assim sua população mal ultrapassa 150 habitantes — uma proporção de espaço para pessoas que faz desta pequena ilha, com apenas sete quilômetros de comprimento e 2,5 de largura, parecer um domínio privado de vida selvagem, flores silvestres e o silêncio que desce sobre as comunidades islandesas quando o vento se acalma. A ilha repousa no meio do fiorde como uma pedra verde entre as montanhas do continente, seu terreno suave — incomum para a Islândia, que tende ao dramático — coberto por pastagens e prados árticos que sustentam uma das populações de perdiz mais densas da Islândia, um fato que rendeu a Hrisey o apelido de "a Pérola do Eyjafjörður."

A vila de Hrisey, agrupada em torno do porto sul onde chega a balsa de Dalvik, é uma coleção de casas pintadas de cores vibrantes, uma pequena igreja e o tipo de comunidade onde todos conhecem todos, e a chegada de um Zodiac de cruzeiro constitui um evento social significativo. A Casa do Tubarão Jorundur, um museu dedicado ao residente mais famoso da ilha — um pescador e caçador de tubarões cujas façanhas se tornaram lenda local — documenta a tradicional pesca do tubarão da Groenlândia que sustentou as comunidades costeiras islandesas por séculos. A carne de tubarão fermentada (hakarl) resultante dessa indústria continua a ser a especialidade culinária mais notória da Islândia, seu aroma intenso de amônia e sabor adquirido desafiando até os paladares mais aventureiros.

A avifauna de Hrisey é notável. A ausência de predadores terrestres na ilha — sem raposas, sem minks, sem ratos — transformou-a em um santuário para aves árticas que nidificam no solo e cujas populações diminuíram no continente. O ptarmigan, a ave nacional da Islândia, é tão comum em Hrisey que a ilha tem sido utilizada como um local de pesquisa para a dinâmica populacional do ptarmigan há décadas. Durante a temporada de nidificação no verão, patos eider, andorinhas-do-mar árticas e ostraceiros reproduzem-se nas costas e prados da ilha, enquanto as águas do fiorde circundante abrigam bandos de alimentação de papagaios-do-mar, guilhermos e mergulhões grandes do norte, cujos chamados estranhos ecoam sobre as águas tranquilas nas serenas noites de verão.

A posição de Hrisey em Eyjafjörður proporciona uma plataforma natural para apreciar os arredores montanhosos do fiorde. Os picos do continente se elevam a mais de 1.000 metros de ambos os lados do fiorde, suas encostas listradas de neve mesmo no auge do verão. Akureyri, a segunda maior cidade da Islândia e a "Capital do Norte", está situada na extremidade sul do fiorde — um assentamento compacto e culturalmente ativo de 19.000 habitantes, cujo jardim botânico, o mais ao norte do mundo, consegue fazer uma impressionante diversidade de plantas florescer a 65 graus de latitude norte. A observação de baleias a partir de Dalvik e Húsavík, na costa oriental do fiorde, oferece avistamentos de baleias-jubarte, baleias-minke e, ocasionalmente, a baleia-azul — o maior animal do mundo, que se alimenta nestas águas durante os meses de verão.

Hrisey é visitada pela Seabourn e Silversea em itinerários de circunavegação na Islândia, com os passageiros desembarcando de Zodiac no porto da vila. A temporada de visitas vai de junho a agosto, com julho oferecendo as temperaturas mais quentes e o auge da temporada de reprodução das aves. O sol da meia-noite proporciona luz contínua de finais de maio até meados de julho, criando uma qualidade etérea de crepúsculo dourado sem fim que transforma o simples ato de caminhar pelos caminhos da ilha em algo mágico.